Экологические преступления - предусмотренные уголовным законом общественно опасные деяния (действия или бездействие), посягающие на общественные отношения по сохранению окружающей природной среды, рациональное использование природных ресурсов, экологический порядок и экологическую безопасность как населения, так и природной среды.
Предметами экологических преступлений являются природная среда в целом и конкретные компоненты (ресурсы) окружающей природной среды, находящиеся в их естественном состоянии (вода, земля, леса, животный мир и пр.).
Объективная сторона экологических преступлений в подавляющем большинстве заключается в несоблюдении или нарушении специальных правил, установленных в целях обеспечения экологического порядка и экологической безопасности, а также предупреждения экологических преступлений.
С субъективной стороны экологические преступления совершаются как умышленно, так и по неосторожности.
Субъект экологических преступлений, как правило, общий - лицо, достигшее возраста 16 лет.
Виды экологических преступлений в зависимости от непосредственного объекта:
1) общие (ст. 246-248, 262 УК РФ);
2) специальные (ст. 249-261 УК РФ) - посягательства:
- на водную и воздушную среду (ст. 250-252 УК РФ);
- на землю и ее недра (ст. 253-255 УК РФ);
- на животный мир - фауну (ч. 1 ст. 249, 256-259
УК РФ);
- на растительный мир - флору (ч. 2 ст. 249, 260,
261 УК РФ).