Цепь реакций аэробного распада глюкозы можно расчленить на 3 основных этапа:
1. Дихотомический распад глюкозы до стадии ПВК, полностью совпадающий с реакциями гликолиза.
2. Окислительное декарбоксилирование ПВК, завершающееся образованием ацетил-КоА.
3. Цикл Кребса, в котором ацетил-КоА расходуется на образование СО2 и субстратов тканевого дыхания, используемых дыхательной цепью митохондрий.
Подчеркнём, что, в отличие от 1-го этапа, остальные 2 требуют аэробных условий и протекают в митохондриях.