Из огня да в полымя

Секретная база Ордена Феникса

Гриммуалд Плэйс 12, Лондон

20 декабря 2000, утро

— Рон! РОН! Может, ты, наконец, успокоишься и слезешь со шкафа?!

— Нет!

— Ну же, Рон! Тут нечего бояться.

— Я сказал, нет! И не говори со мной в таком тоне!

Непоколебимый отпор уже почти не удивлял. «Нет» — это был единственный ответ, который Рон выкрикивал как заведенный. Гермиона пожала плечами и со вздохом уселась на потертый обеденный стол. Несколько часов назад ее парень пулей вылетел из их спальни с криками «Проклятый убийца!», забрался на шкаф и теперь отказывался с него спускаться. Она, мистер и миссис Уизли, Джордж, Перси и даже Кричер обыскали весь дом сверху донизу, но так и не обнаружили никакой кровожадной гигантской змеи.

Сначала они восприняли все это довольно серьезно, особенно миссис Уизли, которая без конца повторяла «Я же вам говорила, что видела это чудовище. И это определенно был не боггарт». Даже Гермиона на мгновение поддалась панике и поверила, что Волдеморт как-то смог обойти защиту и шпионить за ними. И это напугало её сильнее, чем она готова была себе признаться. Пока они вместе с мистером Уизли прочесывали весь дом на наличие следящих чар и любых чужеродных магий, мысленно Гермиона снова и снова возвращалась к худшим моментам своей жизни. Она вспомнила о Батильде Бэгшот, смердящей спальне, битве с Нагини и о том, как Гарри закричал «Он идет!» и, схватив ее за руку, выпрыгнул в окно. Всего за мгновение перед этим девушка увидела темную фигуру, пересекающую комнату и протягивающую до невозможности бледную руку к подоконнику. А когда Гарри и Гермиона растворились в воздухе, фигура издала яростный крик.

Лишь трижды смерть была настолько близка к ней, и первым разом стала встреча с василиском. Гермиону до сих пор пробирала дрожь, когда она вспоминала о чудовищном блеске глаз, отразившемся от зеркальца, которое она держала в руке. Вторым – дуэль с Долоховым в Отделе Тайн. Этот прихвостень Волдеморта больше напоминал дикое животное, нежели человека. А третьим разом стала эта личная встреча с Темным Лордом. Гермиона до сих пор не могла понять, как Гарри без всякого страха мог сражаться с этим чудовищем лицом к лицу, когда сама она была готова потерять сознание от ужаса. Даже Беллатрикс – воплощение полного безумия – не пугала Гермиону так сильно.

Ее пальцы скользнули в карман и нащупали смятый клочок бумаги. Она достала его и аккуратно развернула. Это было то самое письмо, которое они украли из личных комнат Лидера и которое, как она до сих пор верила, обязательно приведет к Гарри. Это письмо доказывало, что Лидер либо работает на Волдеморта, либо действует с ним заодно. Разумеется, не было доказательств, что Лидер написал это письмо сам, но, по мнению Гермионы, хватало и того факта, что оно было именно у него.

В общем, содержимое письма оказалось более чем странным. Отправитель был уверен, что скоро Волдеморт придет к нему со своей армией, и тогда они все уладят. Другая часть письма касалась Драко Малфоя. Гермиона не смогла полностью разобраться в содержании, но была уверена, что отправитель письма (все-таки, скорее всего, именно Лидер) был доволен или скорее позабавлен чем-то. Потом отправитель посетовал на то, что Гарри до сих пор жив, а ему так хочется, чтобы Волдеморт прикончил его поскорее.

Гермиона взяла эту часть на заметку. Она не могла полностью закончить перевод без хорошего знания языка, а ее универсальный словарь оказался здесь бесполезен. Перевод большей части предложений она только предполагала. А единственное, что она поняла совершенно точно – это последнее предложение на английском языке, которое лишь разогрело ее любопытство.

… В любом случае, уверен, что ты дрожишь от предвкушения, ведь я послал тебе это письмо обратно.