В римском праве отсутствовало понятие права собственности, оно описано по владельческим институтам. Однако именно римское право заложило основы понятию «священный институт частной собственности». Существовало понятие dominium — для обозначения власти над вещью во всех ее видах, власти paterfamilias в домусе. В классический период для обозначения собственности появилось понятие рго-prietas — полная власть над вещами.