Тим часом козацькі полки продовжували визвольний похід на західноукраїнські землі. Восени 1648 р. вони розпочали облогу Львова — першокласної як на той час фортеці. Героїчними зусиллями загонів М. Кривоноса і донських козаків був взятий штурмом Високий Замок поблизу міста. По суті, доля Львова була вирішена. Але Хмельницький не хотів руйнувати штурмом багате історичними пам'ятками місто. А тому, добившись контрибуції від різних категорій міщан, дав наказ відійти від Львова. Осіння негода, труднощі з постачанням військ, епідемія чуми, від якої помер один з найближчих сподвижників гетьмана М.Кривоніс, змусили Хмельницького зняти також облогу польської фортеці Замости.
Дочекавшись результатів виборів нового короля,— ним став Ян Казимир,— він дав наказ своїм полкам повертатися на Подніпров'я. Чи правильний вибір зробив гетьман, припинивши наступ? Очевидно, ще не всі елементи політичної програми Б. Хмельницького на цьому етапі Визвольної війни до кінця викристалізувалися. Не міг гетьман розуміти і того, що вторгнення козацьких полків на польські землі неминуче викличе хвилю масової визвольної боротьби поляків.
Зустріч у Києві. Формування програми створення Української держави
Вибір було зроблено. Величезна повстанська армія рухалася на Схід. Грудневий Київ зустрів переможців залпами гарматного та рушничного салютів, переливами дзвонів, піднесеним настроєм міщан та козаків. Сам патріарх Єрусалимський, що перебував тоді в Україні, з тисячею вершників виїхав назустріч Богдану Хмельницькому з міста, а митрополит дав гетьману біля себе місце в санях. Сучасник згадував, що студенти колегіуму вітали його промовами й вигуками, називаючи його «богом даний».
Патріарх надав йому титул найсвітлішого князя. Перебування у місті над Дніпром Б. Хмельницький використав для зустрічей та розмов з послами сусідніх держав, патріархом Паїсієм, представниками міщан, духовенства, козацтва.
Це був час роздумів гетьмана над долею України, її майбутнім, подальшим розвитком визвольної боротьби. Який шлях обрати? Попередній життєвий досвід, логіка подій підказували Б. Хмельницькому, що необхідно вибирати нові, ще не звідані шляхи у боротьбі з шляхетською Польщею. Під час переговорів з польськими комісарами у лютому 1649 р. він заявив, що має намір визволити з шляхетської неволі увесь український народ.
Отже, вперше за декілька місяців боротьби з польською шляхтою з'явилися і прозвучали думки про створення незалежної Української держави, організацію широкого соціального блоку, серед учасників якого важливе місце займало селянство.
Але шлях реалізації програми створення власної держави був довгим і тернистим.
· Усе ще залишалася міцною військова машина Речі Посполитої.
· Непослідовно й підступно поводився союзник Б. Хмельницького — Кримське ханство.
· снували певні соціальні суперечності і в середині повстанського табору, зокрема між селянськими масами та козацькою старшиною, яка прагнула закріпитися у привілейованому становищі.