Начало войны

Великая Отечественная война 1941-1945 гг.

I-й, Начальный период (июнь 1941- ноябрь 1942)

Начало войны

22 июня 1941 г., нарушив договор о ненападении, в 3:30 утра силы вермахта (вооруженных сил Германии) и войска стран- сателлитов (союзников III рейха) вторглись на территорию СССР. Гитлеровская Германия начала осуществление плана «Барбаросса», разработанного в 1940 г. (цель: молниеносный разгром советских вооруженных сил; полное уничтожение СССР). Только через 2-3 часа после начала агрессии посол Германии в СССР, граф Вернер фон Шуленбург заявил Молотову об объявлении войны; в Берлине советскому послу В.Г. Деканозову вручили ноту о начале войны в 4 часа утра. Германия представляла свои действия вынужденными, как акт обороны от предстоящего советского удара.

С подачи Хрущева существует версия, что Сталин в первую неделю был дезориентирован, недееспособен, находился на даче и не руководил ситуацией. Но журнал регистрации присутствий в Кремле и мемуары очевидцев свидетельствуют, что Сталин был в Кремле, его не покидал, принимал высших руководителей армии и правительства. Легенда об исчезновении Сталина в значительной степени была порождена тем, что

народу о войне объявил В.М. Молотов. Его речь считается не особо удачной, т.к. Молотов заикался, но в ней прозвучала мощная фраза Сталина : «Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами». Сам И.В. Сталин выступил по радио только 3 июля (выжидал, чтоб понять какая будет война). Речь удачная, патриотическая («Товарищи! Граждане! Братья и сестры! Бойцы нашей доблестной армии и флота! К вам обращаюсь я, друзья мои…Речь идет о жизни и смерти советского государства, всех советских народов…Вперед, за нашу победу!») Академии В.И.Вернадский записал в дневнике: «Речь очень хорошая и умная».

В первый же день немецкая авиация разбила 66 аэродромов и уничтожила 1200 самолетов из 1,5 тыс., базировавшихся на границе, до лета 1943 г. завоевав господство в воздухе.

Война велась по трем направлениям: центральное (Минск-Смоленск-Москва), северо-западное (Прибалтика, Ленинград) и южное (Украина, Черное море). На СССР наступали 3 немецких группы армий: «Север» (командовал В. фон Лееб), «Центр» (Г. Рунштедт), «Юг» (Ф. фон Бок).

Наступление велось по всей западной границе 153 немецкими дивизиями и 37 дивизиями союзников (Венгрия, Румыния, Италия, Словакия, Финляндия). В первые недели была захвачена вся Белоруссия (подошли к Смоленску), занята Прибалтика, оккупированы Молдавия и Правобережная Украина.

За первые три недели немцы продвинулись в глубь страны на 350-600 км.; темп движения составлял примерно 30 км. в сутки. Потери первого месяца:

СССР - 850 тысяч человек; 6 тысяч танков;3,5 тысячи самолетов.

Германия- 100 тысяч человек; 1700 танков; 950 самолетов.

Возникла необходимость реорганизации органов власти.

Новые органы власти:

23 июня 1941 г., по опыту I мировой войны, для планирования боевых действий была создана Ставка Главного Командования во главе с наркомом обороны маршалом С.К. Тимошенко (в августе преобразованная в Ставку Верховного Главнокомандования во главе со Сталиным). В неё были включены Молотов, Тимошенко, Буденный, Ворошилов, Шапошников, Жуков.

Сталин сосредоточил в своих руках все основные рычаги руководства и занял 5 официальных постов: 1) верховный главнокомандующий; 2) нарком обороны; 3)председатель СНК; 4) секретарь ЦК партии; 5) председатель ГКО.

30 июня 1941г. был создан высший орган власти на период войны -Государственный Комитет Обороны (ГКО) во главе, конечно же, со Сталиным, которому передавалась вся полнота власти в стране. В него вошли члены Политбюро.

Появляются Совет по делам эвакуации (руководитель Л.М. Каганович, а затем – Н.М. Шверник, заместители – М.Г. Первухин и А.Н. Косыгин). В первую очередь эвакуировали заводы, промышленность, ученых, комсомольцев и коммунистов. Советское бюро военно-политической пропаганды (гл. военный комиссар- Л.З. Мехлис; вошли: Д. Мануильский, С. Лозовский и др.). Главное управление тыла (генерал А.В.Хрулёв). Наркомат танковой промышленности (нарком Малышев), наркомат минометного вооружения (Устинов), нарком вооружения - Ванников, нарком угольной промышленности - Вахрушев.

С 28 июня по10 июля 1941 г. существовали Главные командования стратегическими направлениями: Северо-Западное (главком- Ворошилов), Западное (Тимошенко), Юго-Западное (Буденный).

29 июня 1941 г выходит директива о ведении войны: мобилизация сил, «отстаивать каждую пядь советской земли», укреплять тыл, при вынужденном отходе угонять железнодорожный транспорт, создавать партизанские отряды и деревенские группы, придавать военному трибуналу паникеров и трусов, бороться со шпионами.

В августе-сентябре Ставка принимает приказы о создании заградотрядов.; пленники и заложники считались пособниками врага и подлежали ликвидации, попавшие в плен – изменниками Родины.

Приграничные сражения, июнь-июль 1941 г.

Войска Юго-Западного и Южного фронтов, оборонявшиеся в июле-августе на Украине и в Молдавии, отходили в глубь советской территории. Они сумели на время задержать группу армий «Юг» на подступах к Днепру, но противник окружил 2 советские армии в районе Умани и вынудил войска Юго-Западного направления отойти за Днепр.

К концу августа оборона за Днепр стабилизировалась, причем советские войска удерживали Киев и обороняли Одессу, оставшиеся в тылу врага.

Германское командование силами групп армий «Юг» и «Центр», перенеся основные усилия на Украину, нанесло сокрушительный удар на южном участке фронта, окружив и уничтожив с 15 по 27 сентября 1941 г. основные силы Юго-Западного фронта. Потери советских войск, попавших в окружение, велики (452 тыс. человек личного состава + техника и снаряжение) из-за неумелых действий советского командования и неверного решения Ставки об отводе войск из-под Киева.

Разгром советской группировки на Украине позволил вермахту вновь развернуть наступления на 3-х основных направлениях советско-германского фронта. На юге противник в октябре-ноябре захватил Донбасс, овладел Ростовом и прорвался в Крым. Но здесь его войска сковала оборона города-героя Севастополя, и соединения группы армий «Юг» не смогли через Керченский пролив выйти в тыл советским войскам, оставшимся в низовьях Дона.

Попытки гр. армий «Север» соединиться с финнами были сорваны упорной обороной под Тихвином (ноябрь 1941). Немцы столкнулись с т.н. «героическими очагами сопротивления», которым в будущем будет присвоено звание городов- героев: Киевом, Минском, Севастополем, Новороссийском, Керчью, Одессой и др. Месяц во главе с майором П. М. Гавриловым оборонялась Брестская крепость. Символом сопротивления стал летчик Николай Гастелло, направивший свой горящий самолет на колонну немецких танков и грузовиков. Подобных ему героев была масса. Одним из самых известных стал башкир-детдомовец Александр Матросов, который в феврале 1943 г. в бою за д. чернушку Псковской области прорвался к вражескому дзоту и, закрыв своим телом амбразуру, пожертвовал собой, чтобы спасти жизнь своим товарищам.

Смоленская битва (10 июля-10 сентября 1941г.)

От Смоленска лежала прямая дорога на Москву, следовательно, это был последний шанс остановить врага на подступах к столице.

Западный (Конев), Центральный (Кузнецов), Брянский (Еременко) и Резервный (Буденный) фронты в ожесточенных боях смогли задержать группу армий «Центр», рвущуюся к Москве.

В отношении этой битвы очень часто можно применит слово «впервые»: 1) немцы впервые на направлении главного удара перешли к обороне; 2) советские войска впервые применены экспериментальные «Катюши»; 3) 5 сентября войска Г.К. Жукова впервые освободили г. Ельню; 4) за это 4 советские дивизии впервые получили звание гвардейских; 5) в ночь с 21 на 22 июля немцы совершили первый авианалет на Москву, бомбили Кремль; 6) в ответ в ночь с 7 на 8 августа 5 самолетов Балтийского флота совершили первый авианалет на Берлин.

Тем не менее, противнику удалось прорвать оборону под Смоленском. Причины поражения: 1) почти 2-х кратное превосходство немцев в живой силе и артиллерии; 2) уничтожение авиации в 1-ые дни войны; 3) линейное расположение советских войск и плохая связь с тылом; 4) неоконченная реорганизация армии; 5) Конев и Буденный из-за амбиций не согласовывали свои действия, в итоге в окружение попало 5 армий Западного фронта (663 тыс. чел.). Сталин, узнав об этом, хотел Конева расстрелять, но его спас Жуков. Блокада Ленинграда 8 сентября 1941 г. началась блокада Ленинграда, которая продолжалась «900 дней и ночей». Командующим вместо Ворошилова, который за недостатком других средств, повел конницу на танки, был назначен Жуков. Его первый указ гласил расстреливать паникеров на месте.

Заводы работали, маскировали памятники. Немцы заражали крыс, чтобы подорвать оборону. Население города уменьшилось с 2 млн. до 669 тыс. чел. Примерно 1 млн. вымер, остальных удалось эвакуировать по т. н. «дорогое жизни» по Ладожскому озеру. Символ блокады- дневник Тани Савичевой. Основные захоронения производились на Пискаревском кладбище. 12-17 января 1943 г. произошла частичная деблокада Ленинградским и Волховским фронтами. Был создан «коридор» ~ 8-11 километров (т.н. «дорога победы»).

27 января 1944 г. – окончательная деблокада.

Битва за Москву (30 сентября 1941 г.– 20 апреля 1942 г.)

· Первый этап – оборонительный (30 сентября – 4 декабря 1941 г.)

(Немцы хотели затопить Москву, создать водохранилище)

Немцы назвали операцию «Тайфун». Гр.армий «Центр» в начале октября прорвала оборону Западного, Резервного и Брянского фронтов. Г.К. Жуков был переброшен из Ленинграда в Москву, ему было поручено руководить обороной столицы. Сражаясь в окружении и выходя из него, войска трех фронтов сковали значительные силы вермахта, позволив к концу октября остановить врага на Можайской линии обороны. С 20 октября Москва была объявлена на осадном положении. 8 октября принимается решение о возможном переносе столицы на Волгу, в г. Куйбышев. Началась эвакуация (посольства, часть менее важных наркоматов, Президиум Верховного Совета во главе с М. И. Калининым). В Куйбышеве, Ярославле и др. городах возводили т. н. «бункеры Сталина» для эвакуации, но Сталин жестко заявил, что останется в Москве => поднятие боевого духа. Тело Ленина эвакуировали в Тюмень, диктора Юрия Левитана и ценности Эрмитажа - в Свердловск. 6 ноября состоялось традиционное заседание, посвященное годовщине Октябрьской революции, на станции метро «Маяковская».

7 ноября – парад на Красной площади. Московское ополчение сразу отправлялось на фронт.

Герои Московской битвы: лётчик Виктор Талалихин, одним из первых применил ночной воздушный таран. Генерал Иван Панфилов, дивизия которого на Волокаламском шоссе боролась против немецких танков Г. Гудериана. 28 «панфиловцев» дали 4-х часовой бой у ж. д. разъезда Дубосеково, уничтожив 18 танков противника. Их политруку Василию Клочкову приписывается фраза, ставшая символом Московской битвы: «Велика Россия, а отступать некуда - позади Москва». Генерал Лев Доватор, командовал рейдами кавалерии в тыл врага. Первая женщина-герой Советского Союза в гг. войны Зоя Космодемьянская поджигала дома, где останавливались немцы. Её поймали, мучили (отрезали грудь), была повешена. После сообщения Рихарда Зорге о том, что Япония не будет нападать на СССР, под Москву были переброшены свежие войска с Дальнего Востока и Забайкальского военного округа, что создало возможность перейти в контрнаступление. Тем временем морозы достигли 20-30 градусов, немцы обморозились, техника у них встала.

· Второй этап – контрнаступление (5 декабря 1941- 20 апреля 1942 г.)

5-6 декабря войска Калининского, Западного и правого крыла Юго-Западного фронтов под общим руководством Жукова перешли в контрнаступление под Москвой => враг отброшен на 100-250 км. на запад, освобождено 11 тысяч населённых пунктов, в т.ч. г. Калинин и Калуга => немецкая армия поставлена перед необходимостью вести затяжную войну, план «Барбаросса» был сорван.

Создание антигитлеровской коалиции. Ленд-ли з

Вопрос о создании антигитлеровской коалиции во главе с СССР, США и Великобританией стал решаться со вт. пол. 1941 г. 22 июня 1941 г., узнав о нападении германских войск на СССР, правительство У.Черчилля заявило о своей поддержке СССР в войне с Гитлером.

12 июля 1941 г. президент США Ф.Рузвельт на пресс-конференции заявил, что его страна окажет «всю возможную помощь Советскому Союзу» в борьбе с Гитлером, что нашло подтверждение в переговорах его личного представителя Г.Гопкинса в Москве в конце июля 1941 г.

Общие принципы национальной политики США и Великобритании в условиях II Мировой войны были изложены в Атлантической хартии (август 1941 г.), к которой 24 сентября присоединился и СССР.

Складыванию антигитлеровской коалиции способствовало проведение в октябре 1941 г. Московской конференции представителей США, СССР и Великобритании по вопросу о военных поставках. В итоге США распространили на СССР закон о ленд-лизе о предоставлении взаймы и в аренду боевой техники, боеприпасов, сырья и продовольствия, чтобы, по словам вице-президента Г.Трумэна, «сократить опасность участия в войне нашей молодежи». Фактически речь шла об откупе, чтобы до последнего оттягивать собственное широкомасштабное участие в войне.

Чтобы установит контроль над нефтяными районами и не допустить открытие Южного фронта против СССР, англо-советские войска уже в июле 1941 г. захватили Иран. 7 декабря 1941 г. Япония, отказавшись от вторжения в СССР, внезапно напала на американскую военную базу Пёрл-Харбор на Гавайских островах, развязав войну против США. Американские ВМС потеряли 18 крупных судов, в том числе 8 крупных линкоров. Через 3 дня японские самолеты разбомбили Тихоокеанскую эскадру Великобритании в Сиамском заливе, обеспечив себе решающий перевес в силах на Тихом океане и заставив западных союзников активизировать сплочение антифашистского блока. 1 января 1942 г. в Вашингтоне была подписана Декларация Объединенных наций, к которой присоединилось 26 государств, находившихся в состоянии войны с державами «оси» (Германии, Италии и Японии). Юридическое оформление союзнических отношений трёх главных участников антигитлеровского блока («большой тройки») было завершено весной-летом 1942 г. после подписания советско-английского договора от 26 мая и советско-американского соглашения о военных поставках от 11 июня 1942 г.

Планы на 1942 год. Неудачные наступательные операции РККА пер. пол. 1942 г.: Любаньская, Харьковская, Крымская и др.

Переоценив успехи Красной армии под Москвой, Сталин, вопреки мнению ряда военачальников, в нач. 1942 г., настоял на переходе советских войск в общее наступление по всем фронтам и приказал закончить войну к концу года. Главный удар планировалось нанести по группе армий «Центр» путем уничтожения её основных сил в районе Вязьмы, Ржева и Смоленска войсками Северо-Западного, Калининского и Западного фронтов. Армии Ленинградского, Волховского и правого крыла Северо-Западного фронтов должны были разгромить группу армий «Север». Перед Юго-Западным и Южным фронтами ставилась задача нанести поражение группе армий «Юг», освободив Донбасс, а Кавказский фронт и Черноморский флот должны были освободить Крым. Замысел выполнить не удалось (распыление сил и средств по фронту огромной протяженности). Сталин полагал, что в 1942 году немцы будут наступать на Москву -> основные силы остались под Москвой (дезинформация – немецкая операция «Кремль»). Но гитлеровское верховное командование к лету 1942 году основные усилия сосредоточило на южном крыле советско-германского фронта, делая ставку на захват нефтяных районов Кавказа и плодородных зон Дона, Кубани, Нижнего Поволжья.

· Любаньская операция (цель – деблокада Ленинграда силами Ленинградского и Волховского фронтов, которые должны были соединиться у поселка Любань). Главный военный комиссар Л.З. Мехлис торопил войска -> окружение из-за нехватки снарядов, в огневой мощи РККА уступает. Близ поселка Мясной Бор в окружение попала 2-я ударная армия Волховского фронта (генерал А.А. Власов). В бою под Мясным Бором потеряли 20 тысяч человек. В плену Власов создаёт РОА (Российскую освободительную армию), которая стала символом предательства (в противовес Власову вспоминается генерал Д.М. Карбышев, который, попав в плен в 1944 г., отказался от сотрудничества с нацистами и был облит на морозе водой, превратившись в ледяную глыбу).

· Крымская наступательная операция – в мае 1942 г. немецкие войска разгомили Крымский фронт, потери велики, т.к. командующий фротом генерал Д. Т. Козлов растянул войска, чем воспользовались немцы, совершив прорыв. 4 июля 1942 г. после 250- дневной обороны пал Севастополь, взята Керчь -> представитель Ставки в Крыму Л. З. Мехлис был смещен с поста заместителя наркома и руководителя полит органов. Эрих Манштейн за взятие Крыма получил звание генерал- фельдмаршала.

· Май 1942, Юго-Западный и Южный фронт – наступление под Харьковом (Харьковская операция). Командование Юго-Западного направления – С.К. Тимошенко, немцы – группа Клейста. Немцы прорвали оборону с Южного фланга, прорыв вовремя не устранен -> окружение, большие потери – возник т.н. Харьковский «котёл». 12 июля 1942 г., в самый разгар битвы за Кавказ, Сталин издал приказ № 227, более известный как «Ни шагу назад!»: за отступление без приказа отправляли в создаваемые штрафроты (для рядовых и младших офицеров) и штафбаты (для офицеров среднего и старшего звена). В итоге немцы были остановлены на линии Моздок – Орджоникидзе.

Оборонительный этап Сталинградской битвы (17 июля – 18 ноября 1942 г.) Гитлер планировал перерезать важнейшую транспортную артерию – Волгу в районе максимально приближенного к западу города, «по воле судьбы носящего имя самого Сталина». На Сталинград наступали 6-я немецкая армия под командованием генерал-полковника Фридриха Паулюса и 4-я танковая бригада генерала Германа Гота. Город прикрывали 62-я армия (генерал В.И. Чуйков), 64 армия (генерал М.С. Шумилов) и 13-я гвардейская дивизия генерала А.И. Родимцева. Ставилась задача во чтобы-то ни стало удержать город до переброски резервных войск, необходимых для перехода в контрнаступление. Сталинград стоял насмерть. Символами обороны стали: Мамаев курган, ж/д вокзал, СТЗ (тракторный завод), завод «Баррикады», легендарный «Дом Павлова», который 18 дней обороняла группа гвардейцев во главе с лейтенантом Я. Павловым, в составе которой были бойцы разных национальностей (при советской власти этот дом считался символом «интернациональной дружбы советского народа»). Легендарный снайпер Василий Зайцев произнес фразу: «За Волгой для нас земли нет». За начальный период ВОВ были потеряны территории, где проживало 45 % населения, производилось 33 % промышленности и 50 % сельхозпродукции. II-й. Период «коренного перелома» (19 ноября 1942- конец 1943 г.) Наступательный этап Сталинградской битвы (19 ноября 1942 – 2 февраля 1943 г.) Генштаб под командованием А.М. Василевского при участи Жукова и Сталина разработал план перехода в контрнаступление по кодовым названием «Уран». Удалось скрытно от врага перебросить войска Юго-Западного (командующий Н.Ф. Ватутин), Сталинградского (А.И. Еременко) и Донского фронтов (К.К. Рокоссовский), специально построив несколько ж/д веток. К моменту перехода в наступление силы были примерно равны, но на направлении главного удара РККА удалось создать 2-х и 4-х кратное превосходство. На 5-й день боев фронтам Ватутина и Еременко удалось путем встречных ударов по слабым флангам вклинившегося в Сталинград Паулюса, на которых располагались не желавшие особо воевать за интересы рейха слабые итальянские, венгерские и румынские войска, замкнуть кольцо. В окружение попала 330- тысячная группировка противника. Никогда ранее немцы не попадали в окружение в таком количестве. Для поднятия боевого духа Гитлер присвоил всем, попавшим в кольцо, офицерам, внеочередные звания. Т.о. Паулюс стал первым пленным фельдмаршалом. Авиация сбросила несколько тонн конфет и пропагандистских брошюр. С целью деблокады немцы создали новую гр. армий «Дон» под командованием Э. Манштейна, которая совершила наступление в районе Котельниковой и подошла к 45 км. к кольцу. В итоге советским войскам пришлось отказаться от амбициозной операции «Сатурн» по окружению всей кавказской группировки противника. Эта операция была слабовыполнимой, т.к. основные силы Красной армии по-прежнему удерживались под Москвой в районе Ржевско- Вяземского выступа,с которого немцы создавали постоянную угрозу Москве. Эта малоизвестная, не прапагандируемая битва Второй мировой унесла более млн. жизней советских солдат и офицеров. Лучшие военачальники Жуков и Конев ничего не смогли сделать с немецким выступом.Из-за прорыва Манштейна, советскому командованию пришлось проводить операцию «Малый Сатурн». Противник был остановлен на р. Мышкова войсками 2-й гвардейской армии Р.Я. Малиновского. Войска Паулюса были частично уничтожены и взяты в плен в ходе операции «Кольцо» 2 февраля 1943 г. войсками К.К. Рокоссовского, после того как Паулюс отверг его ультиматум о сдаче на почетных условиях. В ходе битвы немцы потеряли ок. 25 % своей армии на Востоке. Санитарные потери составили 1,5 млн. чел. СССР – 1 млн. Гитлер объявил в Германии 3-х дневный траур, свалив всю ответственность за поражение на Паулюса (который до того, как было замкнуто кольцо, безрезультатно просил фюрера отдать приказ об отводе войск).Противник был отброшен на 600-700 км., освобождены Северный Кавказ, Ростовская область. Битва способствовала созданию Движения Сопротивления, особенно во Франции (генерал Ш. де Голль) и Югославии (И. Броз Тито).Турция и Япония окончательно отказались от планов вторжения в СССР. Сталин осознал, что реальное руководство боевыми действиями надо передать группе военачальников. Жуков еще в августе 1942 г. получает должность Заместителя Верховного главнокомандующего, т.е. фактически становится 2-м человеком на той части страны, которая была связана с боевыми действиями. Курская битва (5 июля – 23 августа 1943 г.)

На кавказском направлении сов. войска, перейдя в наступление, продвинулись к лету 1943 г. на 500-600 км, освободив большую часть региона. На северном участке фронта в январе 1943 г. прорвана блокада Ленинграда, а в центре после ряда тяжелых боев в январе - феврале 1943 г. образовался выступ советских войск между Орлом и Белгородом – т.н. «Курская дуга». Весной 1943 г., во время стратегической паузы на советско-германском фронте, происходит поступление новой техники. В Красной армии увеличилось количество орудий и минометов, танков и САУ (самоходных артиллерийских установок), боевых самолетов. В резерве Ставки формируются 8 общевойсковых, 3 танковые и 1 воздушная армия. Оказывается интернациональная помощь: чехословацкий батальон, 1-я польская дивизия, французский авиаполк «Нормандия», румынские и югославские части в составе РККА.Германия и её сателлиты провелитотальную мобилизацию, увеличился выпуск военной продукции, в том числе новых видов вооружения: танков «Тигр» и «Пантера», штурмовых орудий «Фердинанд». Соотношение сил в пользу РККА достигло примерно в 2 раза. Командование вермахта планировало летом 1943 г. совершить крупную наступательную операцию в районе Курского выступа (операция «Цитадель»), разгромить здесь сов. войска, а затем нанести удар в тыл Юго – Западного фронта (операция «Пантера»), вновь создать угрозу Москве. В районе Курской дуги располагались советский Центральный (Рокоссовский), Воронежский (Ватутин), Брянский (Попов) и Степной (Конев) фронты. Благодаря разведке, план немецкой операции «Цитадель» лежал на столе у Жукова за неделю как с ним ознакомился Гитлер. После совещания Ставка принимает решение отказаться от совершения превентивного удара и создать глубокоэшелонированную оборону.Затем перейти в общее наступление на Западном и Юго-Западном направлениях для разгрома групп армии «Центр» и «Юг», освободить Левобережную Украину, Донбасса, Восточную Белоруссию, Тамань, Крым. Битва началась с приказа К.К. Рокоссовского об упреждающем артобстреле (чтобы немцы потеряли внезапность и для повышения боевого духа), который отдал его без согласования со Ставкой.Немецкими войсками командовали лучшие военачальники – Вальтер Модель (гр. армий «Центр») и Эрих Манштейн (гр. армий «Юг»).Начиная с 5 июля (в течение 5-7 дней) советские войска упорно оборонялись, останавливали врага, который методично вклинивался в советскую глубокоэшелонированную оборону. 11-12 июля - произошло крупнейшее (по официальной версии) танковое сражение под деревней Прохоровкой. Участвовало 1200 танков и САУ с обеих сторон. Вначале бой выигрывали более дальнобойные немецкие танки, но войскам генерала П.А. Ротмистрова удалось переломить ход боя благодаря тому, что Т-34 прорвались на ближнее расстояние, где были более маневренными.Одновременно в небе над Прохоровкой происходили мощные воздушные бои. Героем битвы стал Александр Городец – единственный советский летчик, сбивший в одном бою 8 самолетов противника (погиб под Курском). За все годы войны наибольшее число самолетов противника сбили советские летчики-рекордсмены Иван Кожедуб (62 самолета) и Александр Покрышкин (59), ставшие Трижды Героями Советского Союза. Прославились летчики Михаил Одинцов (свердловчанин – дважды Герой Советского Союза), Алексей Маресьев (которому Борис Полевой посвятил «Повесть о настоящем человеке»). Лучшим летчиком всех времен и народов стал немецкий ас Эрих Хартман, который по официальной легенде сбил 352 самолета (документально подтверждено 150), ему было 22 года.

Победа под Прохоровкой переросла в общее контрнаступление советских войск. 12 июля произошло контрнаступление на Орловском, 3 августа – на Белгородско-Харьковском направлениях. Были освобождены Орел, Белгород, Курск, Харьков (в честь взятия Орла и Белгорода в Москве был произведен первый артиллерийский салют).На т.н. «Огненной дуге» вермахт потерял свыше 0,5 млн. человек, много военной техники. С советской стороны потерь было больше.Победа под Курском окончилась крахом наступательной стратегии вермахта. До конца войны стратегическая инициатива останется у СССР. Курск стал коренным переломом СССР в войне. Немцы устремились к Днепру. За его форсирование в сентябре 1943 г., отличавшееся крайней ожесточенностью, наибольшее число людей стали Героями Советского Союза (примерно 2,5 тыс. чел.). 6 ноября - освобожден Киев (в боях за Украину погиб генерал армии Н.Ф. Ватутин – прямое попадание бомбы в автомобиль). В ноябре 1943 г. - освобождена Украина. В течение 1943 г. происходили операции партизанских соединений по разрушению ж/д сообщений в тылу противника («Рельсовая война» и «Концерт») – срыв перевозки немецких войск и военной техники. За 1943 г. сов. войска продвинулись на 500-1300 км. на запад, освободили примерно 50 % оккупированных территорий, нанесли противнику большой урон.