1920 – первая половина 30-х гг. Одним из основателей школы психологии и человеческих отношений является профессор Школы бизнеса Гарвардского университета Элтон Мэйо.
Элтон Мэйо обнаружил, что четко разработанные рабочие операции и хорошая зарплата не всегда вели к повышению производительности труда. Мотивами поступков людей являются не экономические стимулы, а различные потребности, которые могут быть удовлетворены с помощью денег только частично.
Дуглас Мак Грегор предложил две теории Х и теорию У - модели взаимоотношений между менеджерами и рабочими.
Модель Х: относительно негативный взгляд на рабочих согласно взглядам классического менеджмента: люди не любят работу и стараются избежать ее, поэтому менеджеры должны контролировать направлять, принуждать и подталкивать работников.
Модель У: более позитивна: люди по своей природе не относятся плохо к работе; работа естественная часть их жизни.