Причины нарушений

Where

Address.Street = Street.Key

В данном примере, однако, ссылочная целостность нарушена. Две записи таблицы Address (Key = 887 и Key = 994) имеют в поле Street так называемые «висящие» ссылки — значения, которым не соответствуют записи в таблице Street (эти ссылки показаны красным цветом). Из-за этого результат вышеприведённого запроса не будет содержать этих двух записей — для них условие запроса не выполнится. И ещё одна запись не будет выбрана вышеприведённым запросом — запись таблицы Address с (Key = 85). Это вариант намеренного (и, в некоторых случаях, легального) нарушения ссылочной целостности — в поле внешнего ключа записан NULL (показано голубым цветом). Чтобы получить список всех адресов, даже тех, у которых не указана улица, необходимо использовать открытое соединение, в одном из вариантов синтаксиса записываемое так:

Причины нарушений

Правильно спроектированная и поддерживаемая база данных не допускает возможности нарушения ссылочной целостности. Тем не менее, такие нарушения могут появиться в ходе эксплуатации базы по целому ряду причин. Некоторые из них:

• Некорректная работа прикладного программного обеспечения. Понятно, что при ошибке в программе, выполняющей модификацию базы данных, база может быть модифицирована недопустимым образом, в результате чего образуются «висящие» ссылки. Программа может совершать ошибки следующих видов:
• Неполная запись объектов. Данные объекта размещаются в записях нескольких таблиц, а программа не записывает какую-то из них.
• Некорректная правка ссылки. Значение внешнего ключа изменяется на такое, которому не соответствует ни одна запись в связанной таблице.
• Правка первичного ключа без каскадного обновления. В таблице, на которую есть ссылки, правится первичный ключ, но при этом внешние ключи в связанных с ней таблицах остаются без изменения.
• Удаление записи без каскадного обновления. Из таблицы удаляется запись, на которую имеются ссылки по внешним ключам других таблиц, при этом в связанных записях внешние ключи не меняются. В результате все ссылающиеся на неё записи других таблиц становятся некорректными.
• Сбои в работе системного программного обеспечения и оборудования. Даже когда прикладное программное обеспечение работает совершенно правильно, возможно нарушение ссылочной целостности. Например, если при добавлении объекта в базу нужно добавить несколько связанных записей в несколько таблиц, очевидно, что ссылочная целостность будет нарушена в процессе добавления данных (когда часть связанных записей уже добавлена, а часть — ещё нет), и восстановится только после завершения операции. Если во время выполнения операции она будет прервана (из-за переполнения диска, сбоя питания, или по каким-то другим причинам), часть записей будет добавлена в БД, часть — нет. Часть добавленных записей останется с некорректными ссылками.

[править] Пустые внешние ключи

Возможна ситуация, когда внешний ключ вместо ссылки на существующую запись в таблице БД содержит «отсутствующее значение» NULL. Такое положение можно трактовать как отсутствие какой-то части объекта. Хотя с точки зрения чистой теории это недопустимо, на практике иногда бывает удобно разрешить использование пустых внешних ключей. Чтобы корректно работать с группами связанных таблиц, допускающих пустые внешние ключи, используется специфическая операция языка SQL —открытое соединение (другое название — «внешнее соединение», англ. outer join).

[править] Транзакции

Обязательным (хотя и не достаточным) условием сохранения ссылочной целостности базы данных является поддержка транзакций. Если программное обеспечение выполняет группу связанных между собой операций, которые по отдельности могут приводить к нарушению целостности ссылок, СУБД должна предоставлять возможность выполнения всей этой группы в одной транзакции, то есть так, чтобы при любом сбое производилась автоматическая отмена всех операций группы, в том числе уже полностью завершённых.