Значення тварин у природі і житті людини

Серед природних ресурсів Землі живі організми найбільш чутливі до змін, які відбуваються в навколишньому середовищі. В процесі ево­люції протягом багатьох тисяч років тварини й рослини пристосовува­лися до певних умов існування і не можуть за відносно короткий час змінити свій спосіб живлення, поведінку тощо.

Тварини становлять лише 2 % земної біомаси, проте їх налічується близько 2 млн, а рослин — лише 400 тис. видів. Роль тварин у біосфері є надзвичайно великою, без них життя людини неможливе.

На Землі давно спостерігається зменшення кількості видів та чи­сельності їх особин. Цей процес нині відбувається з катастрофічним прискоренням, особливо за останні півтора — два століття.

Повне і часткове вимирання видів є наслідком прямого і опосередко­ваного впливу людини. Зникнення видів тварин спостерігає­ться на всіх материках, але дуже істотним є в Австралії, Африці, Північній Америці. Наслідком інтенсивної колонізації цих територій європейцями стало те, що природа тут зазнала швидких глибоких змін, до яких твари­ни не встигали пристосовуватися, а через те гинули. Саме тут внаслідок грубого втручання людей зникла найбільша кількість тварин.

За 150 років у Європі кількість хижих птахів зменшилася на 99 %, найбільший процент їх загибелі припадає на останні 2 — 3 десятиліття. З них понад 50 % видів стали рідкісними і потребують охорони. Нині до кате­горій рідкісних належить близько 1000 видів тварин, у тому числі понад 200 видів ссавців. За даними деяких спеціалістів, 180 — 200 видам лише хребетних тварин загрожує зникнення в недалекому майбутньому.

В Україні до рідкісних можна віднести майже кожен третій вид ссавців, земноводних, плазунів і кожен десятий вид птахів. Оскільки кожен вид

Цифрами позначена кількість видів

Пряме і опосередковане винищення видів хребетних тварин

тварин, незалежно від його чисельності, відіграє певну роль у біосфері, його зникнення може зумовити непередбачувані екологічні і практичні наслідки.

Значення рідкісних тварин дуже велике. Наприклад, такі змії, як га­дюка, гюрза, кобра, нині охороняються, їх також розводять на спеціаль­них фермах — серпентаріях. З їхньої отрути виготовляють різні лікар­ські засоби.

Вчені встановили, що американський броненосець може бути викори­станий у боротьбі з проказою. У крові водяних свинок виявлено речо­вини, що запобігають розвитку лейкемії. З організмів деяких отруйних риб, голотурій, морських їжаків виготовляють засоби, що поліпшують обмін речовин, стан серцево-судинної системи.

Велику роль відіграють рідкісні тварини у збереженні рівноваги в екологічних системах, у природному доборі. Наприклад, лише одна пара беркутів "контролює" досить велику територію, полюючи на хворих тварин.

Значення рідкісних тварин не вичерпується наведеними приклада­ми. Вони потрібні людині для селекційної роботи, як пам'ятка природи, бо мають велике наукове та естетичне значення.

Різноманітність кліматичних, екологічних умов та наявність мисливських угідь в Україні зумовлюють багатство видового різноманіття диких тварин та створюють потенційні можливості для зростання їх чисельності. Найбільша увага в Україні приділяється охороні, відтво­ренню та використанню хордових тварин, що пояснюється їх вразливі­стю і промисловою цінністю. Поряд з охороною мисливських тварин важливе значення мають заходи, спрямовані на поліпшення стану середовища їх існування, штучне розведення, переселення на нові угіддя. За останні роки здійснено заходи, які дали змогу збільшити поголів'я ос­новних видів мисливських тварин — оленів, козуль, лисиць. В Україні існує найбільша в світі популяція зубра. Однак, незважаючи на прове­дену роботу, ефективність мисливського господарства в Україні у 5 — 7 разів нижча, ніж в інших країнах Європи.