Електронна пошта виникла задовго до появи Інтернету. Вона розвивалася поступово, починаючи від можливості обміну повідомленнями між користувачами одного комп'ютера, потім у межах мережі комп'ютерів, що використовували однакові операційні системи, і, нарешті, були розроблені універсальні протоколи, сумісні з різними комп'ютерами та різними операційними системами.
Вперше можливість роботи багатьох користувачів на одному комп'ютері була продемонстрована у 1961 у Mассачусетському технологічному інституті, де була створена Сумісна система спільного часу (CTSS). Користувачі отримали можливість входити в систему комп'ютера IBM 7094 через віддалені телефонні термінали і зберігати свої дані на твердому диску. Виникла можливість обміну інформацією між користувачами, і в 1965 розпочала роботу перша електронна пошта.
Важливу роль у розвитку електронної пошти відіграла мережа ARPANET, попередник Інтернету.
Протоколи передачі електронної пошти
- IMAP
- POP3
- SMTP
- UUCP