Основные даты

1700 г. – переход на летоисчисление от Рождества Христова

1705 г. –введение рекрутских наборов

1708 – 1710 гг. – губернская реформа

1709 г. – Полтавская битва

1711 г. – учреждение Сената

1714 г. – указ о единонаследии

1718 г. – учреждение коллегий

1721 г. – учреждение Синода

1721 г. – указ о престолонаследии

1725 г. – введение подушной подати

1725 – 1762 гг. – эпоха дворцовых переворотов

1762 г. – манифест о вольности дворянства

XVIII век вошел в мировую историю как век Просвещения и начала модернизации. Именно в XVIII веке происходили решающие процессы обновления традиционного общества и перехода к обществу современного типа.

XVIII век сыграл особую роль в развитии Российского государства. Это был период сложного и противоречивого исторического развития, оставивший нерешенными и спорными многие проблемы. Одновременно это было время начала модернизационных процессов, перемен во всех сферах общественно-политической жизни: экономике, социальных отношениях, политике, в общественной мысли и культуре.

Первая попытка модернизировать страну по европейскому образцу была предпринята Петром I, затем - Екатериной II. Радикальные преобразования XVIII в. превратили страну в могучую империю. Значительно расширилась территория государства, увеличилось население. Возрастали объемы промышленного и сельскохозяйственного производства. Успешно развивалась внутренняя и внешняя торговля. Укрепилась центральная и местная власть. Ускорилось развитие присоединенных территорий. Были созданы сильнейшие в мире регулярные армия и флот, начало которым положил Петр Великий.

Однако итоги модернизации экономики страны и ее социальной структуры, были противоречивыми. Причина состояла в том, что преобразование страны велось на крепостнических основах. Так, Петр Великий, кардинально изменив промышленную сферу, оставил старые порядки в сельском хозяйстве. Он попытался приспособить к новым потребностям социальные отношения, но создал стройную иерархию зависимых от трона сословий. В результате мечты Петра I о государстве «общего блага» превратились на практике в создание бюрократического государства. Потерпел поражение и рывок в преобразовании крепостнической структуры, предпринятый Екатериной Великой.

XVIII столетие стало веком утверждения абсолютной монархии, укрепления привилегий дворянства и усиления крепостного гнета. Самодержавие сосредоточило в своих руках неограниченную государственную власть. Важнейшие черты и элементы бюрократического государственного аппарата и абсолютизма в России в XVIII веке явились основой последующего развития русского самодержавия.

Вместе с тем абсолютизм XVIII века сыграл прогрессивную роль в истории российского государства, так как способствовал становлению буржуазных отношений и превращению России в ведущую мировую державу.