Звуки имеют смысл, когда люди договариваются об этом

Вернемся к способности языка передавать мысли благодаря соглашению людей о том, что звуки символизируют, представляют явления и идеи. Такие звуки обеспечивают общение, передают мысль от человека к человеку, делают возможным взаимопонимание.

Стороны, участвующие в разговоре или споре, должны одинаково понимать значение звуков. Если для кого-то звук означает одно, а для его собеседника нечто совсем иное - возникает недоразумение. Не забывайте об этом.

Рассмотрим пример для иллюстрации сказанного: в Миннеаполисе учитель в школе рассказывал историю о детях, весело прыгающих в первый день Нового года вокруг луж, полных грязи (slush). Один из детей, новичок в школе, слушал рассказ нахмурившись, а потом признался учителю, что совершенно запутался. Ему рассказ был совершенно непонятен. Учитель, прервав рассказ, задал несколько вопросов ученику. Выяснилось, что тот совсем недавно переехал в Миннеаполис из Сан-Диего и нигде, кроме Сан-Диего, не был.

В Сан-Диего "slush" - сладкое фруктовое мороженое, его продают в бумажных стаканчиках и едят на пляже. Это было выше его понимания: каким же богатым надо быть, чтобы прыгать вокруг луж, полных мороженого.

Теперь он знал значение слова slush, он понял рассказ. А класс понял, почему запутался новичок, поскольку классу открылось новое значение старого слова.

Все мы знаем, что у слов может быть несколько значений, этим отчасти и объясняется многоязычие в английском.

С годами мы узнаем, что есть "правильная" и "неправильная" манера выражаться. Английские грамматики содержат правила, предписывающие строгое соблюдение языковых норм: "это общее правило", "такое недопустимо", "пишите прописную букву", "здесь ставится запятая, и никогда - точка с запятой".

Правила очень важны - они придают языку стабильность. И все же язык постепенно меняется. Это не мешает людям общаться - была бы договоренность о значении звуков. Есть договоренность - есть общение. Договоренность важнее правил. Договоренность - путь, которым новое слово входит в постоянный состав языка.

Кто-то придумывает слово, определяет его значение, другие соглашаются с ним - язык пополнился. Лазер, радар, пульсар. Именно так вошли в язык все эти слова, и каждый день входят в него другие.

Но в общении, особенно в конфронтации, для нас важнее решить не то - "правильное" это слово или "неправильное", а "подходящее" оно или "неподходящее".