Но кто-то знает, кто я на самом деле. Кто-то знает, что я сделала два года назад. Кто-то знает, что, очнувшись в том переулке в крови, я поняла, что эта кровь не принадлежит мне. Кто-то знал, что я отправилась в единственное место, где могла чувствовать себя в безопасности. И, мучимая жаждой знания, и неясными вспышками гневных эмоций, я добралась домой, и продравшись сквозь заросший кустарником двор, вошла на террасу. Я открыла дверь, я увидела их. Раскромсанные тела моих мамы и папы. Их глаза все еще были открыты, и смотрели на меня, с осуждением и презрением, которое не могло выветриться из моей памяти даже два года спустя. Два года, которые я провела в психиатрической лечебнице под наблюдением своего брата, дали мне устойчивое чувство безопасности и желание избавиться от прошлого. Веру в то, что спустя столько времени я смогу жить как обычная девушка. Врачи убедили меня в том, что я жертва. Но на мне была кровь моих родителей. И у меня была амнезия. Я не помню отдельные промежутки времени, когда убили моих маму и папу. А теперь... кто-то посылает мне записки.
|
|
«Я помню, что ты сделала, Аура».
***
Я гуляла по Университетской улице очень долго. Может быть, несколько часов. Машины, люди – все исчезло. Полная луна, небо, звезды, деревья, окружающие университет, - весь мир…
Я была одна. Кутаясь в свою дряхлую куртку, я ходила кругами, каждый раз останавливаясь у телефонной будки, и сжимая в руке мелочь, для того, чтобы позвонить брату и сказать, что я хочу, чтобы он забрал меня. Дважды просить не придется. Но действительно ли это то, чего я хочу? Что именно меня останавливает?
В моей палате все будет хуже. Я никогда не приду в себя и не стану нормальной, если буду продолжать сбегать. Кэмерон разочаруется во мне. Я не могу так поступить с ним, я должна показать ему, что я нормальная, что я могу выжить.
Я опустилась на скамейку рядом с телефонной будкой, и уткнулась взглядом в асфальт, виднеющийся в темноте. Фонари здесь не работали, освещением были лишь квадратики света в жилом доме, расположенном на противоположной стороне дороги.
Я трусиха.
Я бы ушла в прошлый раз, в самый первый день, когда заселилась в общежитие. Когда шла по коридору, я думала, что я сделаю это – уйду. Но появление Кристины заставило меня остаться. Встреча с ней позволила думать, что я могу здесь выжить.
Но… даже если я хочу оставить прошлое в прошлом, это не значит, что прошлое оставит меня.
Глаза начало жечь, и в итоге я заплакала, покосившись на телефонную будку.
Я хочу просто сдаться, и перестать что-то доказывать и себе и своему брату. Я хочу вернуться в безопасность, в место, где мне не нужно принимать сложные решения, сталкиваться с выбором, и пытаться разобраться со всем в одиночку.
|
|
Я подобрала ноги на скамейку, и легла, положив локоть под голову. Не было шанса что кто-то в такой поздний час увидит меня здесь, поэтому я чувствовала себя хорошо. У меня было время подумать. Понять, как правильно поступить: сбежать назад, спрятаться за спиной своего брата, или смело смотреть вперед, как я обещала ему и самой себе. Обещала, что смогу выдержать все, если буду жить нормальной жизнью.
Слезы снова навернулись, и я вытерла их свободной рукой.
У меня вновь возникло то болезненное ощущение, что я в замкнутом пространстве; вокруг меня скапливается темнота, и тот единственный лучик света, что во мне, не может выдержать силу тьмы и сам становится тьмой. Это и есть моя болезнь, с которой я боролась два года.
- Почему ты плачешь? – знакомый бархатистый голос вторгся в мои мысли, и я вздрогнула и резко села. На корточках передо мной сидел тот парень, на которого я давно обратила внимание. На его лице была написана озабоченность, и в этот раз он не выглядел грубо, или агрессивно. Я прочистила горло, и вытерла слезу со щеки.
- Гхм… я не плачу. Я просто… сижу здесь.
Незнакомец сел рядом со мной на скамейку, откинувшись назад, и скрещивая руки на груди. Я немного отодвинулась от него, продолжая наблюдать. Этот парень был взрослый, красивый и перед ним я почувствовала себя в опасности. Как маленький ребенок ощущает себя перед незнакомым человеком, который предлагает ему конфету и просит пойти за ним.
В нем чутко сочеталась опасность, роковая привлекательность, и бдительная настороженность ко всему, и ни к чему. На самом деле, «роковая привлекательность и опасность» шло под одним пунктом. Это было как единое целое – его привлекательность была в опасности, и опасность в привлекательности. Он был жилистым и высоким, и я видела, как вены выступают на его белых в сумраке руках.
Сейчас он не улыбался, но даже несмотря на это, его нынешний образ совершенно не вязался с тем хмурым парнем, к которому я случайно села в машину. Наверное, потому, что он не разговаривал.
Теперь, когда он сел на скамью рядом со мной, мне захотелось уйти, но я решила, что это будет грубо и нелепо. Может, он хочет сказать мне что-то? Я украдкой глянула на него, и увидела, что он уже смотрит на меня.
Необходимость спросить, что ему от меня нужно, сводила с ума, и я почти что открыла рот, но он задал вопрос первым:
- Разве ты не говорила, что живешь в общежитии? – Его голос звучал тихо и осторожно, словно он думал, что может напугать если будет говорить громче. Я кивнула, и только с третьей попытки невнятно пробормотала утвердительный ответ.
- Тогда почему ты так далеко от места где должна быть? – все тем же голосом спросил незнакомец. Вопрос показался мне каким-то скрытым намеком, содержащим угрозу, но все дело во мне и в моем страхе перед незнакомыми людьми. Я с трудом сглотнула и произнесла:
- Было кое-что… что я хотела решить, и… я подумала, что я могу сделать это если прогуляюсь.
- И решила это?
- Нет. – Я смущенно вытерла ладони о джинсы. Парень кивнул, словно понимал меня. Я нервно облизала губы, и спросила: - Почему ты подошел ко мне?
- Мне показалось, что ты слишком несчастна. Не могу пройти мимо несчастной девушки, которая решила переночевать на скамейке в сквере, – незнакомец подарил мне свою открытую улыбку, но я не поняла, это была шутка, или он серьезно. Не похоже, что он добрый самаритянин, хотя, наверное, мое первое впечатление о нем было неверным, и все, что говорила Кристина об этом парне, тоже предвзятое мнение.
- Как тебя зовут? – спросила я, не подумав. Я не из тех, кто знакомится на улице, да и вообще не из тех, кто знакомится. Но он показался мне милым.
|
|
- Экейн.
- И все? – изумилась я, с любопытством глядя в его темные глаза, мерцающие смешинками. В его взгляде я так же видела озабоченность и неуверенность.
- А что еще нужно? – он тоже удивился.
- Экейн – имя, или фамилия? – продолжала я настаивать, несмотря на то, что это совершенно не свойственно мне. Он улыбнулся, словно я была смешной.
Никто никогда не смеялся надо мной.
- Фамилия, – сказал он, и добавил: - Я Рэн Экейн.
Я попыталась улыбнуться, чтобы это выглядело естественно, а не так, словно меня принудили под страхом пытки. Безуспешно.
- Спасибо, Рэн, за то, что не прошел мимо. – Я неловко поднялась на ноги. Все тело затекло.
Рэн проследил за мной взглядом, затем тоже поднялся, возвышаясь надо мной на целую голову.
- Я провожу тебя, Аура.
Я удивилась:
- Откуда ты знаешь, как меня зовут?
Повисло неловкое молчание, потом Рэн улыбнулся:
- Я видел раньше тебя. В разных местах.
Это показалось мне неубедительным, но я не стала настаивать. Что я вообще знаю об этом парне, чтобы ставить под сомнение его слова? Эттон-Крик маленький город, должно быть тут все друг друга знают.
Я медленно пошла по тротуару в сторону университета, испытав внутреннюю дрожь предвкушения. В моей прошлой жизни, меня часто провожали домой, но я никогда так не волновалась. Все потому, что этот долгий период, - те два года, которые я провела в изоляции, изменили меня, и я больше не могу быть такой как раньше. И теперь меня могут взволновать вещи, которые раньше я бы проигнорировала.
Рэн шел рядом со мной, засунув руки в карманы. Долгое время он молчал, затем произнес:
- В следующий раз, зови меня Экейн. Никто не зовет меня по имени.
- О. – Я почувствовала, как краснею. – Хорошо.
Не уверена, что этот следующий раз наступит, и возникнет необходимость обратиться к этому парню, если только я снова не усну на скамейке в парке, а он не разбудит меня своим присутствием.
Необходимость поддерживать беседу отпала, когда я внезапно услышала вопль и остановилась.
- АУРА!
Я шокировано глянула на Кристину, приближающуюся к нам в домашних шлепанцах в виде собак, и спортивной куртке. – Где ты была?! Я так испугалась! Я думала, тебя могли похитить или убить…
|
|
Она остановилась напротив меня, и затем по ее лицу стало понятно, что она наконец-то заметила Экейна. Подняв на него взгляд, она вскинула брови:
- А ты что здесь забыл?
- Он проводил меня, Кристина, – быстро заступилась я за Экейна, зная, как к нему относится подруга. Она неуверенно посмотрела на меня все еще хмурясь.
- Слышала? – в голосе Рэна, послышались самоуверенные нотки.
- Аура, иди в свою комнату, – каменным тоном сказала Кристина, протягивая руку ко мне, обхватывая запястье, и повернув таким образом, чтобы я оказалась за ее спиной. - Иди внутрь, и дождись меня. Пожалуйста.
Что происходит? Я бросила на Экейна вопросительный взгляд, и он послал мне улыбку. Кристина обернулась, буравя меня взглядом.
- Пока, Экейн, – робко пробормотала я, и направилась в сторону общежитий.
Между этими двоими произошла какая-то история. И Кристина солгала мне, когда сказала, что она не знакома с этим парнем. Она точно знает его, причем так хорошо, что у нее сложилось отрицательное мнение о нем.
Войдя в нашу с Кристиной комнату, первое что я увидела – это свою одежду, лежащую на кровати. Видимо Кристина пыталась ее разложить по полкам, но решила бросить эту затею, и отправиться искать меня.
Я положила вещи в шкаф, чтобы они не были тем, что привлечет внимание девушки, когда она вернется в комнату, итак уже на взводе. Она против того, чтобы я общалась с Экейном, но причин не говорит. Пока я складывала вещи, я несколько раз посмотрела на часы.
Кристины не было уже пятнадцать минут.
Потом двадцать.
О чем они могут говорить столько времени? Надеюсь, не обо мне. Сама мысль, что Кристина просит Экейна держаться от меня подальше делает меня расстроенной. Не потому что я хочу, чтобы он преследовал меня, а потому что Кристина совсем не знает меня, чтобы считать, что она может защитить меня.
«ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ЗАЩИТИТЬ ЕЕ».
Воспоминание о той надписи на двери, ведущей в прачечную, заставило мое сердце сжаться. Я должна прекратить видеть во всем знаки – это не кончится ничем хорошим.
Дверь в комнату открылась, и я вскочила с кровати. Кристина прошлепала ко мне в своих домашних тапках. Ее лицо было разгоряченным, свирепым. Светлые волосы, стянутые в пучок, растрепались.
Она остановилась возле меня, протягивая руку:
- Дай мне свой номер телефона, чтобы я могла тебе позвонить.
Я почувствовала, как краска заливает мои и без того красные щеки.
- У меня нет телефона.
Если Кристина и удивилась, то виду не подала, за что я была ей безгранично благодарна.
- Тогда в следующий раз предупреждай где ты. И с кем ты. Я не собираюсь тебя контролировать, просто, когда мне позвонят твои родители, мне нужно будет придумать им достойное оправдание, или же, сказать правду, которой я не знаю.
Мои ладони стали липкими от пота, и чтобы занять руки я схватила со стола косметичку, с ванными принадлежностями, и пролепетав, что такого больше не повторится, метнулась из комнаты в конец коридора, туда, где находился общий душ. Очутившись под горячими струями воды, я почувствовала, как она смывает с меня всю усталость, и то, что накопилось за день. И слезы. Очень-очень много слез.
Через несколько минут я не могла сдерживаться, и просто содрогалась, чувствуя, как перехватывает дыхание, и становится трудно дышать. Конечно, Кристина не знала, что у меня нет родителей. Но для меня было неожиданностью, что она вообще упомянула о них. Когда я поступала в университет, я была готова к одиночеству, и ни как ни к тому, что начну откровенничать хоть с кем-то.
Успокоившись, я оделась в свою потрепанную пижаму, и отправилась обратно в комнату. Кристина сидела за письменным столом, заваленным бумагами, и что-то рассматривала под микроскопом. Она периодически поднимала голову, к потолку, чтобы проверить какой-нибудь химический элемент, в таблице, прикрепленной над ее головой, а затем возвращалась к работе. Ее светлые волосы были переброшены через то плечо, на котором была татуировка в виде розы.
Я села на свою кровать внутренне сжавшись от плохого предчувствия. Это то, к чему я привыкла – молчание и одиночество. Но не тогда, когда оно становится неловким.
Я прочистила горло и пробормотала:
- Может… мне тоже сделать татуировку? Тогда я буду выглядеть дерзкой.
Кристина фыркнула:
- Нет уж, я тебе этого не позволю. – Я испытала облегчение, от того, что кажется между нами все как прежде, и недавняя моя вспышка эмоциональности, которая привела Рэна Экейна, к дверям нашего общежития, никак не повлияла на нас.
- Почему не позволишь? – я вытерла свои темные волосы полотенцем, встрепав их, - у тебя ведь их целых четыре штуки, так что мне тоже можно одну сделать.
Она обернулась на крутящемся стуле, скрещивая руки на груди:
- У меня их на самом деле пять, но последнюю видят только избранные.
Я рассмеялась:
- А Лиам видел ее?
- Нет. Он не достоин, - со смешком сказала Кристина, и я была готова расплакаться от облегчения - между нами все как прежде. Теперь, когда я убедилась, что девушка не сердится на меня, я решила спросить, о чем она говорила с Экейном, но прежде чем я открыла рот, Кристина издала возглас озарения, достала со своего стола письмо, и протянула мне.
- Это пришло сегодня на наш адрес. Здесь твое имя. – С дурным предчувствием я осторожно его взяла. – Надеюсь там не любовное послание, - усмехнулась Кристина, - потому что мой план «Аура плюс Лиам», почти завершен. - Я пропустила ее слова мимо ушей, потому что была сосредоточена на том, чтобы ровно дышать. – Ну, открывай ты его, уже! – не вытерпела моя соседка, и вырвала конверт у меня из рук. Я и слова не успела сказать, как та открыла его, и достала нечто похожее на вырезку из журнала. – Так, и что у нас здесь… - пробормотала она и замерла. Ее взгляд метнулся ко мне, а затем обратно к газетной вырезке. Я встала на ноги, и взяла кусочек бумаги из ее рук; сердце сдавила горечь, которую я уже давно не ощущала. Это была вырезка из газеты, двухгодичной давности, в которой сообщалось о жестоком убийстве Марка и Фелиции Ридов, то есть моих родителей. Ниже была заметка о том, что их семейство преследуют неприятности с тех самых, как год назад исчезла их любимая дочь, Аура.
- Это… - Пробормотала Кристина глядя на мою фотографию из водительского удостоверения, которая была черно-белой, но довольно четкой, чтобы можно было понять, что это я. – Аура?
Как теперь мне все объяснить?
В моем сознании четко сформировалась картинка того, как я под покровом ночи, когда Кристина будет спать глубоким сном, покидаю Эттон-Крик, маленький городок, что принес мне большие проблемы.
Я снова опустила взгляд на вырезку.
Что значит это – что неприятности преследовали мою семью с тех самых пор, как я исчезла из дома?
Я ничего такого не помню…
Так, сейчас не время думать об этом.
Я вскинула взгляд на Кристину:
- Я сейчас все объясню. – Я сжала бумажку в руках, и кулак прижала к груди. – То, что ты прочла это правда. Это случилось с моей семьей в прошлом, и я… я не хотела говорить об этом, надеюсь ты поймешь.
- Пожалуйста, прости, что я заговорила о звонке твоим родителям…
- Ничего, – мой голос ожесточился. – Все нормально. Люди не особенно хорошо реагируют на подобное, когда ты им говоришь: «Эй, привет, я та девочка, на семью которой набросился безумный Потрошитель».
Мое горло сдавило, и я плюхнулась на кровать, принимаясь тереть лицо, чтобы остановить слезы. Эта дурацкая заметка… откуда она взялась?..
Кристина пересела ко мне на кровать, обняв за плечи:
- Кто это прислал? – она дотянулась до конверта, который лежал на столе, и сокрушенно покачала головой: - Тут ничего нет, кроме твоего имени. Наверное, это чей-то жестокий розыгрыш…
Я быстро вытерла слезы отстраняясь.
- Тебе принести воды? – в красивых глазах подруги я увидела сочувствие, и покачала головой:
- Нет, мне ничего не нужно.
Кристина потерла мне спину левой рукой, ну в точности как старшая сестра:
- Если хочешь, мы можем об этом поговорить. Или не говорить. А затем я заварю чай. Кстати говоря, мне удалось стащить у Лиама кулек конфет.
- Спасибо, что ты не ведешь себя со мной так, словно я чокнутая, – пробормотала я. Я должна была сказать это, потому что это важно для меня. Никому и никогда я не говорила того, что сказала ей.
- Я бы никогда так не поступила, – хмуро сказала Кристина. – Если хочешь, я найду того, кто прислал тебе эту записку и разделаюсь с ним!
- Не нужно, – я сглотнула. – Я пытаюсь оставить это в прошлом.
И не только это. Я понимаю, что эти намеки, эти записки – это для того, чтобы всколыхнуть меня, и заставить рыть землю в поисках ответов. Почему у меня такое ощущение, словно если сдамся и попытаюсь все вспомнить, случится что-то плохое?
Я в самом деле не хочу знать, что со мной произошло.
Кристина этим вечером была понимающей, - она делала вид, что ничего не случилось. Мы посмотрели половину какого-то фильма, суть которого я так и не уловила, потому что мои глаза слипались. И наконец, мне удалось уснуть под невнятное бормотание подруги, о том, как же все сложно - вокруг любовь, а ей нужно проводить эксперименты. О том, что Экейн совершенно для меня не подходит, в отличие от ее друга Лиама, и что она просто обожает своего терьера. Хотя насчет того, что Кристина взаправду произнесла про терьера, я не уверена, потому что она сказала это голосом Экейна, а потом голоса исчезли, и я осталась наедине с моим сновидением.
Я и Рэн Экейн в машине. Я краем глаза отвлекаюсь от карты, что держу в руках, и смотрю на него. На нем светлая рубашка, с закатанными рукавами; одна рука согнута в локте, на дверце, вторая лежит на руле, с сигаретой.
Несколько секунд я смотрю на его темные волосы, шевелящиеся от летнего ветра, затем, опускаю взгляд на сигарету, и ворчу:
- Не кури при мне.
- Я буду делать то, что пожелаю нужным, – Экейн продолжал смотреть на дорогу, отгородившись от меня солнцезащитными очками, и непроницаемой стеной отчуждения.
Я снова смотрю на него скептически:
- Ты не боишься умереть, да?
- Нет.
- И ты собираешься продолжать курить?
Он промолчал, зажав сигарету между зубами, и выворачивая руль, влево, на шоссе, ведущее среди сочно-зеленых деревьев только вперед. Кроме нас на дороге не было никого, и я бы предпочла отвлечься на что-то иное, но не могла. Я раздраженно напомнила:
- Знаешь, а ведь я не просила тебя ехать со мной!
- Знаю.
Он совершенно не хочет поддерживать разговор. Зачем он только со мной поехал? Я справилась бы и сама.
Я откинула назад длинные светлые волосы, собрала в узел, и продолжила разглядывать карту.
- Кристина была права, – внезапно произнес Экейн.
- Что? – я вскинула голову, и тут же зажмурилась, от боли. Мою грудную клетку разорвала неожиданная, необъяснимая боль. – Что ты сделал… - вместо слов из моего рта раздалось бульканье, кровь закапала на сиденье.
- Я не для тебя. Кристина ведь предупреждала. – Экейн вытащил нож из моей груди, и одним резким движением, и вытер кровь об свою штанину. – Ты должна была помнить.
Я проснулась, с каким-то неожиданным толчком, словно только что вынырнула из воды. Сердце колотилось в ускоренном ритме, но он быстро пришел в норму, когда я поняла, что это был лишь страшный сон. Из-за жутких предупреждений Кристины, мне уже снятся кошмары.