Компьютер обрабатывает только информацию, представленную в двоичной цифровой форме, вне зависимости от того, какой вид был у исходных данных: был ли это текст, или изображения, или звук. При вводе в компьютер данные кодируются и в компьютере представляются в двоичной системе счисления в виде нулей и единиц. Единицей информации в компьютере является бит, т.е. двоичный разряд, который может принимать только одно из двух значений: 0 или 1, это минимальная информация, которая может существовать в природе. Минимальной "значимой" единицей информации, соответствующей символу, является байт - восемь последовательных неразрывных битов. В одном байте можно закодировать один из 256-ти символов (латинский, греческий и русский алфавиты, различные служебные символы и т.д.). Более крупными единицами информации являются килобайт (1024 байтов), мегабайт (1024 килобайт), гигабайт (1024 мегабайт).
В дальнейшем мы будем говорить о персональных компьютерах IBM PC совместимых с ними, как наиболее распространенных в музеях страны.