Ближнеперелетные птицы — это виды, которые в общем совершают перелеты на небольшие расстояния в пределах одного климатического пояса, например в пределах умеренного пояса Европы или Северной Америки. К этой категории относятся многие европейские перелетные птицы, например: вьюрковые (горная чечетка, чиж, зяблик), скворец, большой серый сорокопут, коньки (скандинавский горный конек, луговой конек), дроздовые (зарянка, белобровик, певчий дрозд) и жаворонки (рогатый жаворонок, или рюм, лесной жаворонок). Но почти во всех вышеперечисленных случаях имеются близкие виды, относящиеся к дальним мигрантам (например, обыкновенная чечевица, розовый скворец, жулан, краснозобый конек и восточный соловей). Среди ближних мигрантов есть частично перелетные виды (например, полевой жаворонок), кочующие (например, рябинник) или переходные к оседлым (например, черный дрозд).
Все эти примеры были взяты из отряда воробьиных. Но и в других отрядах тоже встречаются ближние мигранты, например, среди сов (ушастая сова), голубеобразных (вяхирь, клинтух), ржанкообразных (чистики, чайки, чибис, вальдшнеп), журавлеобразных (камышница, лысуха), хищных птиц (сокол, полевой лунь, мохноногий канюк), пластинчатоклювых (гуменник, пеганка, синьга) и голенастых (выпь, серая цапля).
Помимо относительно небольшой дальности перелетов ближние мигранты характеризуются также тем, что они весной рано прилетают и осенью (за исключением некоторых куликов, например, большого кроншнепа) поздно улетают, а также отличаются большой изменчивостью сроков прилета и отлета. Это объясняется тем, что места их гнездования и зимовок в общем находятся в пределах одного климатического пояса. Например, если весна в Центральной Европе наступает необычно рано или поздно, то, как правило, это проявляется и на большей части Скандинавии. Сроки прилета ближних мигрантов меняются в меньшей степени, но все же разница может достигать 2—4 недель. То же самое относится и к срокам отлета ближних мигрантов из летних местообитаний. Обычно они улетают относительно поздно осенью, но при ранних заморозках в отдельные годы отправляются в путь раньше обычных сроков.
Следовательно, ближние мигранты определенным образом зависят от погодных условий и приспосабливаются к ним. В случае раннего прилета в летние местообитания и неожиданных похолоданий, если гнездование еще не началось, птицы могут опять улететь в более южные районы, а впоследствии вернуться.
Тот факт, что ближние мигранты рано или поздно (часто более чем через месяц) возвращаются в одни и те же места гнездования в разные годы, свидетельствует, что их перелеты большей частью зависят от внешних факторов среды. В этом преимущество ближних мигрантов, которые всегда совершают перелеты в пределах относительно небольшой географической области, где метеорологические условия весной и осенью синхронно изменяются в летних и зимних местообитаниях. Хотя, например, сроки начала весны могут сильно различаться от года к году. Таким образом, погодные условия данного года, определяющие календарные сроки перелета, вовсе не являются строго фиксированными. Однако это не влияет на прилет и отлет дальних мигрантов. Возьмем, в частности, всем известную белую трясогузку. Этот дальний мигрант ежегодно почти в один и тот же день апреля регулярно появляется в своих местообитаниях.