К семейству Herpesviridae относятся сферической формы вирусы диаметром 150—220 нм, с икосаэдрическим типом симметрии капсида, с оболочкой, содержащие двухнитчатую ДНК. В семейство входят вирусы герпеса человека (вирусы ветрянки, Эпштейн-Барра, цитомегаловирус 1- и 2-го типов, простого герпеса), герпеса обезьян (вирус В и другие), свиней (псевдобешенство), крупного рогатого скота (инфекционного ринотрахеита, злокачественной катаральной лихорадки), герпеса лошадей (аборта лошадей, ринопневмонии), герпеса собак, герпеса кошек (ринотрахеита), герпеса овец (легочного аденоматоза), герпеса грызунов (цитомегаловирусы), инфекционного ляринготрахеита птиц, болезни Марека, герпеса индюков, цитомегалии обезьян, опухоли Люке лягушки, герпеса рептилий, герпеса рыб. Среди птиц циркулируют вирусы болезни Марека и инфекционного ляринготрахеита птиц, чумы уток вирусы герпеса индюков, голубей, бакланов.