Эволюция жизни на Земле

Проблема происхождения жизни на Земле принадлежат к числу величайших проблем естествознания. Эта проблема привлекала к себе внимание человека с незапамятных времен. Однако в разные эпохи и на разных ступенях развития человеческой культуры эта проблема решалась по-разному. Теории, касающиеся возникновения Земли, да и всей вселенной разнообразны и далеко недостоверны. Вот основные из них:

1. Креационизм. Это одна из самых древних идей происхождения жизни. Согласно этой идее жизнь была создана творцом (от лат. слова create – создавать). Вселенная, наша планета и все живые существа на ней являются однократным актом творения создателя.

2. Гипотеза стационарного состояния. Согласно этой гипотезе, жизнь, как и сама Вселенная, существовала всегда и будет существовать вечно, поскольку не имеет начала и конца. Виды тоже никогда не возникали, они существовали всегда, и у каждого вида есть лишь две возможности – либо изменение численности, либо вымирание.

3. Гипотеза самопроизвольного зарождения. Является одной из самых древних, пришедшей на смену мистическим толкованиям. Согласно ей жизнь возникает самопроизвольно из неживой материи.

Представления о самозарождении живых организмов существовали с древнейших времен: упоминания о подобных явлениях можно найти в Китае, Древнем Египте, Индии. Подобные взгляды характерны и для раннего христианства.

Древнегреческий философ Демокрит считал, что самозарождение живых существ происходит из ила и воды в результате сочетания атомов при их механическом движении, когда мельчайшие частицы влажной земли встречаются и соединяются с атомами огня. Аристотель на основе сведений о животных, сформулировал идею постепенного и непрерывного развития живого из неживого. Взгляды Аристотеля оказали огромное влияние, ибо последующие греческие и римские философские школы полностью разделяли идею самопроизвольного зарождения.

Для теории самозарождения весьма характерным является то, что у самых разнообразных народов, живших в разное время и стоявших на разных уровнях культурного развития, можно найти упоминания о самозарождении почти всегда одних и тех же организмов. Это черви и мухи, зарождающиеся в навозе и гнилом мясе, лягушки и мыши, возникающие из росы и влажной земли. Всюду, где человек сталкивался с внезапным и массовым появлением живых существ, он рассматривал его как самозарождение жизни.

В средние века идея самопроизвольного зарождения оставалась господствующей: ее придерживались такие известные ученые того времени, как Парацельс и Ван Гельмонт. Доктрина самозарождения не подвергалась сомнению вплоть до середины 17 века.

В 1861-1862 гг. великий французский ученый Луи Пастер представил развернутые доказательства невозможности самозарождения жизни, использовав для этого специально сконструированные колбы с органическими растворами. Он экспериментально доказал, что источником загрязнений всех растворов являются бактерии, находящиеся в воздухе.

4. Теория панспермии. Эта теория не предлагает никакого механизма для объяснения первичного возникновения жизни, перенося эту проблему за пределы нашей планеты. Согласно этой гипотезе, жизнь могла возникать в разное время в разных частях Галактики или Вселенной. Идее о «зародышах жизни», в виде частиц пыли или спор микроорганизмов, переносимых с планеты на планету, придерживались Либих, Рихтер, Аррениус. Эту гипотезу поддерживали и многие русские ученые академики: С.П. Костычев, Л.С. Берг, П.П. Лазарев. Надо отметить, что эта теория является популярной среди ученых до сих пор.

В настоящее время нет единого мнения по вопросу о происхождении жизни. Наиболее широкое признание в современной науке получила гипотеза, сформулированная советским ученым академиком А.И. Опариным и английским ученым Дж. Холдейном.