Согласно этой теории, крупные амебоподобные клетки в процессе питания могли захватывать из окружающей среды и мелкие бактериоподобные клетки, способные дышать кислородом. Такие бактерии могли функционировать внутри клетки хозяина, производя энергию, что давало преимущество клеткам-хозяевам. В дальнейшем клетки–симбионты приспособились к внутриклеточному существованию и дали начало митохондриям.
В свою очередь фотосинтезирующие бактерии–симбионты дали начало хлоропластам. Так появились простейшие водоросли, давшие затем начало всем высшим растениям.
Когда к поверхности клетки-хозяина прикрепилась другая группа симбионтов – жгутикоподобные бактерии, подвижность и способность к нахождению пищи у таких клеток резко возросли. Так возникли примитивные животные клетки – предшественники жгутиковых простейших.
Таким образом, появление новых организмов привело к началу биологической эволюции:
Растения
Прокариоты Эукариоты Грибы
Животные