Во второй половине XIX в. в России был осуществлен переход от парусного к паровому броненосному флоту

Для повышения общеобразовательного уровня офицеров создавались двухгодичные юнкерские училища и военные гимназии. В целях развития высшего военного образования были созданы военные академии: Генерального штаба, Артиллерийская, Инженерная и др. Совершенствовалась система военного управления войсками.

В годы проведения реформ было создано первоначально девять, затем ещё четыре военных округа. Во главе военных округов были поставлены командующие военными округами.

Постепенно сокращалась численность армии. К концу XIX в. она сократилась с 1млн.100 тыс. чел. до 742 тыс. на 130 млн. населения.

В результате военной реформы значительно была повышена боеспособность русской армии, существенно сокращалась её численность в мирное время. При этом хорошо подготовленный резерв на случай войны позволял при необходимости быстро создать сильную армию численностью до 4,5 миллионов человек.

Недаром император Александр III во всеуслышание заявлял, что «у России есть лишь два верных союзника – ее армия и флот».