Под независимостью понимается наличие гарантий судей от давления внешнего или внутреннего, которое может повлиять на беспристрастность принимаемых ими решений.
При осуществлении правосудия судьи независимы и подчиняются только Конституции Российской Федерации и федеральному закону (ст. 120 Конституции). Этот принцип фактически придает неограниченную власть суду в процессе отправления правосудия. Но эта видимая «неограниченность» ограничена законом.
Почему в этом принципе усматривается неограниченность судебной власти при отправлении правосудия? Потому что, рассматривая то или иное дело, судья применяет и оценивает не только доказательства, но и сами законы, нормативные правовые акты, которые регулируют спорное правоотношение и которые иногда противоречивы в применении к конкретным обстоятельствам.
Помимо положений Конституции принцип независимости судей нашел свое подтверждение в федеральном законодательстве — Законе РФ «О статусе судей Российской Федерации» (ст. 1, 9, 12, 16)1.
Независимость судей предполагает:
— запрет, под угрозой ответственности, чьего бы то ни было вмешательства в деятельность по осуществлению правосудия;
— установленный порядок приостановления и прекращения полномочий судьи;
— право судьи на отставку;
— неприкосновенность судьи;
— определенную систему взаимоотношений органов судейского сообщества;
— государственное материальное и социальное обеспечение, соответствующее статусу судьи;
— несменяемость и невозможность перевода на другую должность или в другой суд без согласия судьи;
— невозможность прекращения или приостановления полномочий судьи иначе как по основаниям и в порядке, установленным законом;
— невозможность привлечения к административной и дисциплинарной ответственности, к какой-либо иной ответственности за выраженное судьей при осуществлении правосудия мнение и принятое решение, если вступившим в законную силу приговором суда не будет установлена его виновность в преступном злоупотреблении;
— ответственность лиц, виновных в оказании незаконного воздействия на судей, присяжных, народных и арбитражных заседателей, участвующих в осуществлении правосудия, а также в ином вмешательстве в деятельность суда.
Независимость судей обеспечивается также обязанностью судьи:
— неукоснительно соблюдать Конституцию РФ и другие законы при исполнении своих полномочий;
— во внеслужебных отношениях избегать всего того, что могло бы умалить авторитет судебной власти, достоинство судьи или вызвать сомнение в его объективности, справедливости и беспристрастности;
— не заниматься политической и предпринимательской деятельностью;
— не совмещать работу в должности судьи с другой оплачиваемой работой, кроме научной, преподавательской, литературной и иной творческой деятельности.