Вечная империя

В 476 г. предводитель германских наемников Одоакр сместил последнего западноримского императора. Формально он делал это с согласия римского сената. Знаки императорской власти Одоакр отослал в Константинополь, признав над собой суверенитет Восточной Римской империи. В глазах варварских королей Римская империя не перестала существовать в 476 г. Практически все они так или иначе признали себя подданными Восточной Римской империи и получили титулы римских патрициев и военачальников. Один варварский король писал императору: "Мы преклоняемся перед титулами, даруемыми императором, более, чем перед нашими собственными".

Блаженный Иероним (ок. 340-420) предложил свою периодизацию всемирной истории, не менее популярную в средние века, чем периодизация Августина. Толкование Библии переплетается у Иеронима с традиционным римским универсализмом — представлением о том, что Риму подвластен весь мир. Историю человечества он представил как историю земной власти: четыре вселенские монархии последовательно сменяли друг друга, и последней земной монархией стала Римская империя. Ее сменит лишь Царство Божье. Поэтому "век старости" — это и век Рима. Христианские писатели возвеличивали римских императоров-христиан, превративших христианство в религию всего романского мира. Они выдвинули тезис "Один мир — одна империя — один Бог".

Позднее возникла теория translatio imperii — "перенесения империи" во времени и пространстве. Когда империя прекратилась па Западе, сохранялась Восточная Римская империя, выделившаяся в 395 г. империя была "перенесена" к грекам. Византией Восточную Римскую империю стали называть лишь на Западе. Сами византийцы именовали и ощущали себя ромеями. В 800 г. франкский король Карл Великий, получив императорскую корону из рук папы Льва III, восстановил Римскую империю на Западе, и римляне приветствовали его: "Аве цезарь!" На Западе стали считать, что от греков империя "перешла" к франкам, хотя на деле Византия просуществовала до 1453 г. Карлу Великому удалось объединить в империю практически всю Западную Европу. Старую римскую границу по Рейну он продвинул до Эльбы, ему удалось отвоевать у мавров, покоривших Испанию в VIII в., Каталонию. Не случайно Карла называют создателем Европы. Идея Римской империи на многие столетия стала фактором консолидации европейских народов. В 962 г, титул императора Рима принял германский король Оттон I Великий: от франков империя "перешла" к немцам. Возникшее в центре Европы государственное образование вошло в историю как Священная Римская империя германской нации. Принятие титула императора стало зависеть от акта коронации папой. Хотя со времён Оттона I считалось, что на императорский титул имеет право только король Германии, избранный немецкими курфюрстами, не все избранные германские короли прошли процедуру коронации в Риме, и соответственно не все они считались императорами Священной Римской империи, хотя некоторые из них пользовались этим титулом. Конец этой империи был положен лишь в 1806 г. Наполеоном Бонапартом.