Нашествие монголов на Русь и страны Восточной Европы

Завершив к 1234 г. завоевание Северного Китая окончательным разгромом государства чжурчжэней — империи Цинь, монголы в 1236 г. начали новый поход на запад. Во главе монгольского войска был поставлен Батый (Вату), сын старшего из наследников Чингисхана — Джучи, которому достался западный улус. Расширенный Батыем, этот улус позже вошел в историю под названием Золотой Орды.

Уже в 1236 г. Батый довел до конца покорение половцев (кипчаков) и овладел землями волжско-камских болгар, а зимой 1237 г. двинулся на Русь. В течение 1237-1238 гг. монголы захватили Рязань, Коломну, Москву, Переяславль, Тверь, Владимир и другие города Северо-Восточной Руси. Путь их лежал на Новгород, но, встречая ожесточенное сопротивление, завоеватели повернули назад и ушли за Волгу.

Следующей зимой нашествие Батыя на Русь возобновилось. Монголы вторглись в южнорусские земли и уже к концу 1239 г., захватив Крым, вышли к Черному морю. Осенью 1240 г. их войско осадило Киев, и 6 декабря город пал. Отсюда орды Батыя устремились в Галицко-Волынскую Русь, где взяли Галич, Владимир-Волынский и другие западнорусские города.

Дальше на запад монгольские полчища двинулись, разделившись на две части. Одна из них направилась в Польшу. Взяв Люблин и Сандомир, монголы вышли на севере к побережью Балтийского моря, на юге захватили Краков, а затем, переправившись через Одер, подступили к Вроцлаву. 9 апреля 1241 г. под Легницей объединенные силы польских и немецких рыцарей попытались остановить это нашествие, но были разбиты конницей неприятеля. Другая часть монгольского войска во главе с самим Батыем вторглась в Венгрию и 11 апреля 1241 г. в битве на р. Сайо одержала верх над армией венгерского короля Белы IV. Из Венгрии монголы совершали опустошительные набеги на Австрию, Хорватию и Далмацию и дошли почти до Венеции.

11 декабря 1241 г. в Каракоруме умер великий хан Угедей, и потомки Чингисхана поспешили в столицу, чтобы принять участие в выборах нового хана.