1. Резерфорд безпосередньо показав, що протони входять до складу атомних ядер і можуть бути виділені (вибиті) з цих ядер.
2. Експериментально було відкрито існування нейтронів – частинок, маса яких приблизно дорівнює масі протона, а її заряд дорівнює нулю.
3. Атомні ядра складаються з протонів і нейтронів, які часто називають нуклонами. Число протонів у ядрі дорівнює атомному номеру цього елемента; сума чисел протонів і нейтронів у ядрі називається його масовим числом.
4. Ядра ізотопів даного хімічного елемента містять однакове число протонів і мають однакову кількість електронних оболонок, а відрізняються масовим числом.
5. Між нуклонами в ядрі діють гігантські ядерні сили, які приблизно в 100 раз перевищують сили кулонівського відштовхування протонів. Ядерні сили – короткодіючі.
6. При утворенні ядра з окремих нуклонів виділяється енергія, що дорівнює енергії зв’язку ядра. Згідно з законом взаємозв’язку маси й енергії маса атомного ядра менша за суму мас нуклонів на дефект маси ядра .
7. Загальна формула для розрахунку енергії зв’язку будь-якого ядра за його дефектом маси має вигляд: .
8. Стійкість атомних ядер часто характеризують питомою енергією зв’язку, яка припадає на один нуклон.