Дом номер три, Рябиновая улица

Июня 1976 года

 

– Неужели вообразили, что люди ничего не заподозрят, если две маленькие девочки будут стучаться к ним в двери и спрашивать, есть ли у них в доме бог? – Миссис Мортон поставила на стол вазочку с шоколадным муссом.

 

– А мы будем работать под прикрытием, – объяснила я и начала выводить краем ложки на поверхности десерта свое имя.

 

– Правда? – воскликнула Тилли. – Вот здорово!

 

– И каким же образом? – спросила миссис Мортон. Наклонилась и подвинула вазочку поближе к Тилли.

 

– Нацепим значки гёрлскаутов, – ответила я.

 

Тилли подняла глаза и нахмурилась.

 

– Но ведь мы никакие не гёрлскауты, Грейси. Сама говорила, это не для нас.

 

– Мы станем гёрлскаутами лишь на время, – решила я. – Они вызывают меньше подозрений.

 

Она улыбнулась и мелкими буковками вывела у края вазочки свое имя – «Тилли».

 

– Давайте договоримся, что я ничего этого не слышала. – Миссис Мортон вытерла руки о фартук. – И вообще не понимаю, откуда вдруг это увлечение Богом?

 

– Все мы овцы, – ответила я. – А овцам нужен пастух, чтоб они были в безопасности. Ну, или пастырь. Так викарий сказал.

 

– Вот оно что… – Миссис Мортон скрестила руки на груди.

 

– И я просто хочу убедиться, что Он у нас есть.

 

– Понимаю. – Она привалилась спиной к разделочному столику. – Но это всего лишь мнение викария. Некоторые люди самым распрекрасным образом обходятся и без пастыря.

 

– Но ведь это очень важно, прислушаться к Богу. – Я утопила свою ложечку в муссе. – Если не обращать на Него внимания, он начнет преследовать.

 

– Ага, гоняться с ножами, – вставила Тилли.

 

Миссис Мортон удрученно нахмурилась.

 

– И это тоже, как я понимаю, сказал тебе викарий?

 

– Да, сказал, – ответила я.

 

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов. Губы миссис Мортон шевелились, видно, она старалась подобрать нужные слова.

 

– Не хотелось бы вас разочаровывать, – произнесла она наконец. – Но найти Бога не так-то просто.

 

– Мы его найдем. А когда найдем, все люди будут в безопасности и миссис Кризи вернется домой. – И я отправила в рот полную ложку шоколадного мусса.

 

– И мы станем настоящими местными героинями, – добавила Тилли. Улыбнулась и облизнула кончик своей ложки.

 

– Думаю, чтобы вернуть миссис Кризи домой, одной божьей помощью не обойтись. – Миссис Мортон перегнулась через подоконник и распахнула еще одно окно. Я услышала, как где-то по улице проезжает на своем фургоне мороженщик, точно чародей притягивая ребятишек из окрестных домов.

 

– Мы решили, что она, скорее всего, не умерла, – сказала я.

 

– Ну, это уже что-то.

 

– И теперь нам нужен Бог, чтоб помочь найти ее. Вы должны запомнить, миссис Мортон: Бог – Он повсюду. – Я широко развела руками. – А потому Он запросто может находить людей и возвращать их домой из плена.

 

– Кто это сказал? – Миссис Мортон сняла очки и потерла вмятины от них у переносицы.

 

– Бог, – испуганным голосом ответила я и вытаращила глаза.

 

Миссис Мортон хотела было что-то ответить. Но передумала, лишь вздохнула, покачала головой и решила вместо этого протереть стекла очков.

 

– Не слишком-то надейтесь, – заметила она.

 

– Ой, скоро «Синий Питер»[16 - «Синий Питер» – британская телевизионная программа, начала выходить в 1958 г. Предназначена для детей в возрасте от 6 до 14 лет.] начнется. – Тилли соскользнула со стула. – Пойду включу телевизор, пусть разогреется.

 

И она исчезла в гостиной. Я тоже встала, взяла пустую вазочку и понесла к раковине.

 

– С чего собираетесь начать? – спросила миссис Мортон.

 

– Просто будем обходить округу, пока Он не появится. – Я протянула ей вазочку.

 

– Понимаю.

 

Я уже почти дошла до гостиной, когда она вдруг окликнула меня:

 

– Грейс!

 

Я застыла в дверях. Фургон мороженщика отъехал еще дальше от нашего дома, отголоски его колокольчика стихли.

 

– Когда будете обходить свою улицу, – сказала миссис Мортон, – не смейте соваться в дом номер одиннадцать.

 

Я нахмурилась.

 

– Это как?

 

– Да вот так. Обходите его стороной.

 

Я хотела возразить, но по лицу миссис Мортон было заметно: она не в настроении продолжать этот разговор.

 

– Ладно, – кивнула я.

 

Но перед тем как ответить, выдержала крохотную паузу. Не думаю, что миссис Мортон это заметила.