Для измерения скорости используют: приборы и приспособления как метки течения – поплавки поверхностные и глубинные, а также вносимы в поток жидкости; приборы, основанные на физических эффектах, создаваемых текущей водой – термогидрометры, ультразвуковые и электромагнитные измерители скорости; приборы, основанные на динамическом действии потока воды - гидрометрические вертушки.
Поплавки применяются для приближенного определения направления течения и поверхностных скоростей. Этот способ измерения скоростей воды поплавками применяется также, когда иные средства не могут быть использованы: при ледоходе, большой мутности воды, малых скоростях потока. Однако поплавки не могут использоваться при большом ветре.
Для измерения поверхностных скоростей выбирают прямой участок реки длиной не менее L = 50 Vmax и на нем разбивают четыре створа: пусковой, верхний, средний и низовой. На воду пускают одновременно два-три поплавка с пускового створа. Когда поплавок пересекает верхний створ, включают секундомер, а на низовом створе секундомер останавливают, отмечая время t тогда скорость Vn = L / t.
Наиболее совершенным и распространенным инструментом для измерения скоростей течения в реке является гидрометрическая вертушка. Наибольшее распространение для измерения скорости течения получила вертушка Жестовского (рис. 6.2.2.1). Она состоит из лопастей, насаженных на ось, герметически закрытого корпуса со счетчиком оборотов внутри контактами и хвоста-руля. Вертушка крепится к штанге или тросу и опускается в ту точку потока, в которой нужно измерить скорость. Благодаря хвостовому оперению лопасти вертушки сами устанавливаются навстречу потоку и начинают вращаться, замыкая через определенное число оборотов электрические контакты. Сигналы замыкания поступают наверх к наблюдателю и фиксируются им. В вертушках Жестовского импульсы поступают через 20 оборотов. Вертушка предварительно тарируется, т. е. находится связь между скоростью и потока и частотой вращения лопастей. Наблюдатель с помощью секундомера ведет счет импульсов. Данные заносятся в полевую книжку.
Рис. 6.2.2.1. Гидрометрическая вертушка для измерения скорости течения
а) вертушка Жестовского; б) график зависимости скорости V от числа оборотов N
Для измерения скоростей вертушкой оборудуют обычно, так называемые, гидрометрические переправы, которые бывают в виде: а) моста балочного или подвесного на тросах, б) люльки, перемещающейся по тросу над водой, в) парома (понтона), перемещающегося по тросу или свободно.
Измерения скоростей в выбранном гидрометрическом створе проводятся по вертикалям, которые намечаются через равные расстояния, принимаемые в зависимости от ширины реки от 0,5 м до 50 м.
При основном способе измерение скоростей вертушкой осуществляется на каждой намеченной вертикали в 5 точках: у поверхности - на глубине одного или полутора радиусов лопастей вертушки, на глубине 0,2h, 0,6h, 0,8h и у дна, если это позволяет конструкция. При наличии льда первая точка берется от поверхности льда.
Определение средней скорости по вертикали производится по измеренным в точках скоростям аналитическим либо графоаналитическим способом. При ускоренных измерениях средняя скорость обычно определяется на глубине 0,6h.
По измеренным скоростям можно построить эпюры скоростей, откладывая в определенных масштабах глубину по вертикали, а скорость течения - по горизонтали. Нанесенные на графике точки соединяют плавной кривой. Эта кривая есть эпюра скорости.
Общее представление о распределении скоростей по живому сечению дают линии равных скоростей - изотахи.