Після того, як провалилася спроба безпосередньої окупації України військами Антанти, а на Східному фронті зазнали поразки війська адмірала О. Колчака, білий рух об'єднався навколо А. Денікіна.
Його армії швидко збільшувалися, зокрема, за рахунок примусової мобілізації на контрольованій ними території.
З березня по вересень 1919 р. денікінці отримали на американський кредит від Антанти 558 гармат, 12 танків, 250 тис. комплектів обмундирування та інше спорядження.
З весни 1919 р. головним театром військових дій між радянськими і білогвардійськими військами став Донбас.
Спочатку радянські війська Південного фронту потіснили денікінців і вступили в центральну частину басейну.
Але поразка однієї з радянських армій на Північному Кавказі дала можливість А. Денікіну збільшити чисельність військ, що протистояли радянському Південному фронту.
Білогвардійці підійшли до окраїн Луганська, де зав'язалися тривалі запеклі бої.
Поряд із бійцями Червоної армії місто захищали близько 9 тис. робітників-добровольців.
|
|
Маючи велику перевагу в силах, А. Денікін 4 травня зайняв Луганськ.
Через два тижні після захоплення Луганська війська А. Денікіна прорвали фронт і зайняли весь Донбас.
У червні білогвардійці зайняли Харків і Катеринослав.
З липня 1919 р. А. Денікін підписав «Московську директиву» - наказ про наступ на Москву.
Головного удару повинна була завдати Добровольча армія, на яку покладалося завдання установити повний контроль над Україною.
Форсувавши Дніпро і захопивши Знам'янку і Черкаси, білогвардійці повели наступ в двох напрямках:
- північному - на Київ, допомагаючи лівобережній групі військ, що діяла в тому ж напрямку,
- південному - на Єлисаветград (тепер - Кіровоград), Миколаїв, Одесу.
Перші контрнаступи радянських військ у районі Харкова і на підступах до Царицина були невдалими.
Наприкінці серпня уряд X. Раковського залишив Київ.
А. Денікін так швидко окупував Україну, що розташовані на Херсонщині три дивізії 12-ї радянської армії залишилися в його глибокому тилу.
30 серпня Південна група радянських військ почала свій 600-кілометровий марш, у ході якого вибила денікінців із Житомира і зайняла західні окраїни Києва.
Але білогвардійці підтягли підкріплення і через три дні витіснили червоноармійців зі столиці України.