Поляризацией света называется выделение плоско поляризованного света из естественного или частично поляризованного. Свет называется естественным или неполяризованным, если ни одно из направлений колебаний светового вектора не является преимущественным. Свет, в котором вектор E (или H) колеблется только в одном направлении, перпендикулярном лучу, называется плоско поляризованным. Направим естественный свет ^ пластинке турмалина T1, вырезанной параллельно оси ОО¢. Вращая пластинку T1 вокруг направления луча, никаких изменений интенсивности прошедшего через турмалин света не наблюдается. Если
на пути луча поставить вторую пластинку турмалина T2 и вращать ее вокруг направления луча, то интенсивность света, прошедшего че-
рез пластинки, меняется в зависимости от угла £ между оптическими осями кристаллов по закону Малюса: I=I0cos2 £, где I0 и I – соответственно интенсивности света, падающего на второй кристалл и вышедшего из него.