Творчество писателя, отмеченное эпической широтой и психологической проникновенностью, оказало влияние на всю русскую пореволюционную прозу ХХ века.. Опыт шолоховского осмысления нелегких путей народа в истории в романах "Тихий Дон" и "Поднятая целина" лег в основу огромного пласта русской романистики 60-80-х годов, посвященной истории советского общества. Роман "Они сражались за Родину" во многом определил художественные искания военной прозы 50-80-х годов ХХ века. Открытая Шолоховым эстетика социально- психологического анализа, составившего важнейшую особенность его творческого метода- "очарование человека" – воспринята была творчески многими советскими прозаиками 40-70- х годов.
Шолохов-художник испытал на себе влияние таких русских классиков, как Гоголь, Толстой, Горький. Шолохов по-своему решил такие проблемы мировой литературы, как соотношение объективных законов истории и самоценность личности, проблему исторического выбора.
Эпосу Шолохова предшествовало раннее творчество - "Донские рассказы", в которых уже определились основные черты психологического мастерства писателя.