Важнейшей характеристикой дуги является зависимость напряжении на ней от величины тока. Эта характеристика называется вольтамперной. С ростом тока увеличивается температура дуги, усиливается термическая ионизация, возрастает число ионизированных частиц в разряде и падает электрическое сопротивление дуги гд.
При увеличении тока сопротивление дуги уменьшается так резко, что напряжение на дуге падает, несмотря на то, что ток в цепи возрастает. Каждому значению тока в установившемся режиме соответствует свой динамический баланс числа заряженных частиц. При большем значении тока увеличивается количество возникающих зарядов. Однако при этом возрастает число исчезающих зарядов, так что результирующая скорость изменения числа заряженных частиц при новом значении тока равна нулю.
При переходе от одного значения тока к другому тепловое состояние дуги не изменяется мгновенно. Дуговой промежуток обладает тепловой инерцией. Если ток изменяется во времени медленно, то тепловая инерция разряда не сказывается. Каждому значению тока соответствует однозначное значение сопротивления дуги или напряжения на ней.
Зависимость напряжения на дуге от тока при медленном его изменении называется статической вольтамперной характеристикой дуги.
Статическая характеристика дуги зависит от расстояния между.электродами (длины дуги), материала электродов и параметров среды, в которой горит дуга.
Величина Е зависит от тока и условий, в которых горит дуга. Статические вольтамперные характеристики дуги имеют вид кривых, изображенных на рис. 4-2. Чем больше длина дуги, тем выше лежит ее статическая вольтамперная характеристика. С ростом давления среды, в которой.горит дуга, также увеличивается напряженность Е и поднимается вольтамперная характеристика аналогично рис. 4-2.
Охлаждение дуги существенно влияет на эту характеристику. Чем интенсивнее охлаждение дуги, тем больше от нее отводится мощность. При этом должна возрасти мощность, выделяемая дугой. При заданном токе это возможно за счет увеличения напряжения на дуге. Таким образом, с ростом охлаждения вольтамперная характеристика поднимается. Этим широко пользуются в дугогасительных устройствах аппаратов.
Условия стабильного горения и гашения дуги.
Стационарным режимом будет такой, при котором ток в цепи не меняется.
В электрических аппаратах принимаются все меры к тому, чтобы дуга гасла в минимально короткое время. Очевидно, для гашения дуги при всех значениях тока напряжение должно быть отрицательно. Это возможно либо за счет поднятия вольтамперной характеристики, либо за счет увеличения сопротивления цепи.
Вольтамперная характеристика дуги может быть поднята за счет увеличения длины дуги, интенсивного охлаждения, повышения давления среды, в которой горит дуга. При разведении контактов между ними возникнет дуга с током. Если длина дуги и напряжение источника неизменны, то при увеличении сопротивления ток в цепи будет уменьшаться.При дальнейшем возрастании сопротивления создаются условия для гашения дуги. Токи и сопротивления, при которых наступают условия для гашения, называются критическими.
Таким образом, с ростом отключаемого тока и напряжения источника условия отключения утяжеляются.