За два года до расставания

Лекси

- Блин, никогда так не радовалась месячным, как в этот раз, - ухмыляется Женевьев, забрасывая упаковку тампонов в спортивную сумку.
Мы с девчонками переодеваемся в раздевалке после тренировки. Скоро состоятся экзамены, и мы должны будем предстать с показательным выступлением, к которому сейчас активно готовимся. После этого первый год в Джуллиарде подойдет к концу.
- Задержка почти неделю длилась, - продолжает вздыхать Женевьев, пока остальные девчонки понимающе кивают и улыбаются. – Наверное, все дело в новой диете. А то я уже реально испугалась. Только вот залететь, сейчас не хватало.
- Это уж точно, - закатывает глаза Корин. – Парней вообще надо заставлять надевать сразу два презерватива, а то мало ли что. Вот у меня одноклассница залетела в выпускном классе. Оставила ребенка и сейчас сидит, нянчится. А ведь мечтала поступить в Стэнфорд!
- И не говори, - понимающе кивает Шайен, в жилах которой течет кровь чероки. – Моя кузина тоже забеременела в выпускном. Совершенно по глупости. Уже была принята в Корнел. Пошла и сделала аборт. – Шайен дергает острыми плечами. – Ну и правильно. Сейчас она дипломированный юрист, карьера идет вверх, все в шоколаде. А что бы ее ждало с балластом в виде ребенка?
Большинство девчонок соглашается: кто-то кивает, кто-то что-то говорит. Но я не разбираю слов, потому что мысль о собственных припозднившихся месячных бьет меня по голове.
И как я только могла не заметить, что менструация в этом месяце задерживается уже…
Я быстро прикидываю в уме. Девять дней. Ох, это не хорошо. Очень, очень не хорошо.
Пока мои одногруппницы весело о чем-то галдят вокруг, я впадаю в тихую панику, пытаясь понять, где мы с Тайлером могли так сглупить.
Уже почти год я принимаю противозачаточные таблетки, каждый день, в одно и то же время. Я не пропускала прием, вот только…
Нет, все же, был один раз. На Пасху мы ездили домой, мои таблетки как раз закончились, а рецепт я не взяла. Мы с Тайлером не собирались ничем заниматься, пока не вернемся в Нью-Йорк. Мы просто были в моей комнате и валяли дурака. Родителей не было дома, и мы несколько увлеклись. Все начиналось невинно, ну а закончилось…
И вот теперь, возможно, я беременна.
Господи, пожалуйста, только не это!
- Эй, Лекс, ты идешь? – Корин вопросительно смотрит на меня, и звук ее голоса выводит меня из ступора.
Я рассеянно киваю и, застегнув сумку с формой, следую за девушкой.
- Я слышала, у Дэниела появилась новая подружка, - делится со мной Корин, когда мы идем по коридору. – Адам видел его на выходных в клубе. Говорит, она настоящий огонь.
- Скорее не подружка, а трах на одну ночь, - сухо говорю я, занятая своими мыслями.
Личная жизнь нашего хореографа одна из любимых тем для студентов. Я знаю, что кое-кто из девушек пытался «подцепить» молодого и привлекательного преподавателя, но ничего не вышло.
Как говорит сам Дэниел, он интересуется только одной студенткой. То есть мной. Он все еще не теряет надежду на то, что я отвечу ему взаимностью, но при этом не скрывает, что спит с другими женщинами.
О нашей с ним дружбе в Джуллиарде ничего не известно. Хватит и того, что кое-кто распускает слухи, будто я сплю с ним ради его благосклонности и главной партии на выпускном представлении.
- Жестко. – Корин удивленно смотрит на меня, но я только дергаю плечами.
Меня совершенно точно не заботит, с кем спит Дэниел. А вот то, что я могу быть беременна – еще как.
- Твой горячий парень ждет тебя, это мило. – Корин бросает оценивающий взгляд на Тайлера, который ждет меня снаружи у фонтана. – Приятно вам провести вечер, голубки.
- Спасибо. И тебе. – Я вымучиваю улыбку, прощаюсь с Корин и с тяжелым сердцем иду к Тайлеру.
- Привет.
Тайлер наклоняется и целует меня, а я едва сдерживаюсь, чтобы не вцепится в него, поделится зародившимися подозрениями и признаться, как мне страшно.
Но я останавливаю себя. Выдаю еще одну принужденную улыбку и говорю:
- Привет.
Тайлер берет мою сумку с формой, другой рукой мою ладонь и мы не торопясь двигаемся к метро.

По дороге домой мы заходим в супермаркет, чтобы сделать закупку продуктов на неделю. Обычно мы всегда ходим с Тайлером вдвоем, но при этом от меня мало пользы. Тайлер сам выбирает продукты, в которых разбирается лучше; я же обычно могу набрать разной гадости в виде чипсов, конфет и жвачек, из-за которых любимый постоянно меня дразнит.
Наши походы в магазин всегда проходят весело, потому что я люблю подкалывать Тайлера, пока он с серьезным видом читает этикетки на товарах. Но сегодня мне не до шуток. Я нервничаю и волнуюсь, подыскивая слова, чтобы сказать Тайлеру о своем подозрении.
В итоге, порядком изведя себя, я выпаливаю:
- У меня задержка.
Мы стоим в ряду круп и макаронных изделий. Тайлер отрывает взгляд от пачки спагетти, которую держит в руках и несколько секунд растерянно смотрит на меня.
- Сколько?
- Девять дней, - почти шепчу я, больше не пытаясь скрыть страх и панику в своем голосе.
- Понятно. – Он кивает и тут замечает мое состояние. – Эй, эй, все хорошо. Все будет хорошо.
Он притягивает меня к себе и, уткнувшись лицом в его грудь, я больше не сдерживаюсь. Из моего горла вырываются рыдания, и я пытаюсь заглушить их в его свитере.
- Боже, Тайлер, мне страшно. Мне так страшно, - шмыгая носом, бормочу я, цепляясь пальцами за его куртку.
- Тише, тише, - мягко шепчет он, нежно поглаживая меня по голове. – Не поддавайся паники раньше времени.
Он успокаивает меня, хотя его собственный голос звучит с дрожью.
- Мы еще ни в чем не уверенны. Это может быть ложная тревога. Давай для начала купим тест, а там посмотрим, - спокойно предлагает он, сохраняя самообладание.
Мимо нас проходит старушка, с любопытством и неодобрением поглядывая на нас, но ни я, ни Тайлер не реагируем на это.
Да, конечно, в его словах есть смысл. Сначала нужно сделать тест, а не впадать в отчаянье, как это делаю я. Возможно, все дело в стрессе последних недель и я вовсе не беременна.
Я киваю и стараюсь успокоиться.
- Нормально? – Он участливо смотрит на меня, вытирая большими пальцами мои слезы, когда мое дыхание немного выравнивается и я больше не плачу.
- Да, я в порядке. – Я снова киваю, хотя я далеко не в порядке.
- Хорошо. – Он подбадривающее улыбается мне, хотя я вижу, что он так же напуган. Просто держится лучше, чем я.
- Сейчас пойдем, возьмем тест, хорошо? – Он говорит с осторожностью, будто боится, что я вновь начну плакать.
Я слабо улыбаюсь, давая понять, что я вновь держу себя в руках. Пока что.
В итоге мы покупаем целых пять тестов, разных фирм. Не закончив список покупок, отправляемся домой. Всю дорогу Тайлер крепко держит меня за руку, время от времени крепче сжимая мою ладонь. Я улыбаюсь ему, потому что мне кажется, что не держи он меня, я просто могу упасть.

Я сижу на крышке унитаза, обхватив колени руками и уткнув взгляд в одну точку на плиточном полу. Тайлер облокотился о стену, скрестив руки на груди, но при этом с тревогой посматривает на меня.
Мы ждем.
Эти пять минут кажутся мне настоящей вечность. Никогда время не плелось так медленно. Мы как заключенные, ожидающие своего приговора.
В какой-то момент я понимаю, что задержала дыхание, и только когда в груди начинает давить, выдыхаю.
- Сколько прошло? – словно не своим голосом спрашиваю я у Тайлера.
Он смотрит на дисплей мобильного.
- Три минуты.
Осталось еще две.
Я хмуро смотрю на белый пластик экспресс теста, лежащий на краю раковины. Эта маленькая штуковина как бомба с замедленным механизмом. Во мне появляется огромное желание смыть ее в унитаз, чтобы не видеть и не знать, что ждет меня в скором будущем.
- Пора, - нарушает молчание Тайлер, когда пять минут проходят.
Я не двигаюсь. Я не готова к тому, что покажет тест.
Нет, нет, я не хочу становиться матерью в двадцать лет. Слишком рано. Слишком много, чего я хотела сделать до того, как у нас появятся дети.
Я только оканчиваю первый курс в Джуллиарде. Мне никак нельзя становится сейчас матерью.
- Я не могу. – Я упрямо трясу головой. – Посмотри ты.
Тайлер кивает и, поколебавшись, подходит к раковине. Берет тест и смотрит, но по выражению его лица я не могу понять, что он видит.
- Все плохо, да? – Мой голос срывается, а глаза расширяются от страха. – Господи, конечно же, плохо. Разве у нас может быть по-другому.
Я резко встаю на ноги и начинаю ловить ртом воздух, потому что задыхаюсь. Я всего на шаг от того, чтобы закатить истерику.
- Успокойся.
Тайлер подходит ко мне и притягивает к себе, на что я на мгновенье сопротивляюсь, но потом позволяю ему обнять меня.
- Мы справимся с этим, - хриплым голосом обещает он, целуя мой лоб.
Я упираюсь ладонями ему в грудь и отталкиваю. Господи, я никогда не делала так прежде!
- Справимся? Как?! – Я в паническом раздражении смотрю на парня. – Ответь мне, как можно справиться с этим? Тайлер, это не что-то, что само пройдет, или рассосется. Это… ребенок. – Я давлюсь словами; мой пульс зашкаливает и меня трясет крупной дрожью.
- Я знаю, - тихо говорит он, но я вижу, как нелегко ему сохранять спокойствие.
- Я не готова, просто не готова к этому! – Я проношусь мимо него и вылетаю из ванной. Тайлер следует за мной.
- Черт, мне еще и двадцати нет! – кричу я, и чтобы чем-то занять руки, открываю посудомоечную машину и начинаю доставать вымытую посуду. – Я не планировала становиться матерью в таком возрасте. Не сейчас, когда я только учусь в Джуллиарде, и имею возможность чего-то добиться. С ребенком ничего этого не будет!
Чашка выскальзывает из моих рук и, падая на пол, разбивается.
- Перестань. – Тайлер мягко берет мои руки в свои и уводит из кухни. – Я знаю, что ты напугана. Я тоже. Но паникуя, ты ничем себе не поможешь. Нам не обязательно решать все сейчас. Давай дадим себе время просто переварить информацию.
- А что решать? – Я невесело усмехаюсь и дергаю плечами. – Выбор на самом деле не большой, правда? Либо я оставляю ребенка, либо… нет. Третьего не дано.
Лицо Тайлера на мгновенье искажается, и меня охватывает леденящий холод.
Господи, неужели он хочет, чтобы ребенок родился? И что будет с нами, если я решусь на аборт? Я не хочу ставить наши отношения под удар. Но это все равно повлияет на нас, чтобы мы ни решили. Как прежде уже не будет.
- Ты хочешь принять решение сейчас? – чуть резковато спрашивает Тайлер, и я вздрагиваю. Его терпение тоже не бесконечно.
- Я не знаю. – Опускаю голову и с силой зажмуриваюсь. – Не знаю, ясно? Сам подумай: разве можем мы сейчас позволить себе стать родителями? Я только начала учиться, а ты пытаешься пробиться в литературный мир. Мы только в начале пути, а с появлением ребенка… все изменится. Это огромная ответственность. Я… мы не готовы.
- Господи, Лекси, это ребенок, а не смертельный приговор, - негромко произносит Тайлер, запустив руку в волосы.
Мое лицо в возмущении пылает, и я вновь повышаю голос:
- Да что ты говоришь?! Серьезно? Это не твое тело изменится, не тебя будет тошнить по утрам, и не тебе через девять месяцев придется выталкивать из себя человека. – Я морщусь, когда это звучит таким образом. – А потом это ночные кормления, постоянные потребности малыша, болезни, подгузники, и вот я не успею оглянуться, как мои мечты испарятся, и я останусь с маленькими существом, с которым не знаю, что делать.
- Ты так это воспринимаешь? – Тайлер хмуро смотрит на меня. – Как конец своей жизни?
Я раздраженно вздыхаю.
- Нет. Но… это изменения, к которым я не готова, - уже спокойней признаюсь я.
- Это то, чего ты хочешь? – тихо спрашивает он. – Сделать аборт? – его голос надламывается, когда он произносит последнее слово.
Я, затаив дыхание, поднимаю на него глаза.
- Ты возненавидишь меня, если я это сделаю?
Тайлер слабо улыбается.
- Нет.
- Станешь любить меня меньше?
- Нет. – Он колеблется, но потом добавляет: - Но мне будет грустно.
Я с болью смотрю на него. Мне хочется плакать.
- Ты хочешь оставить ребенка?
Тайлер едва заметно приподнимает плечи.
- Мне тоже страшно, Лекси. Возможно, не меньше, чем тебе. Ребенок – это действительно большие изменения, но я не считаю, что это плохие изменения. Да, будет трудно, но разве у нас когда-то было все просто? – Он слегка улыбается. – Но жизнь в тебе… - Он делает глубокий вздох, волнуясь, и указывает на мой живот. – Это мы с тобой. Это ты, а я… не представляю, что смог бы избавится от тебя.
Я больше не сдерживаю слез. Шмыгая носом, я вяло улыбаюсь.
- Ты умеешь убеждать, это точно.
Его глаза с осторожной надеждой смотрят на меня, но мне опасно смотреть в них. Потому что тогда я точно размякну и отвечу согласием.
- Я подумаю, хорошо? – сделав глубокий вздох, предлагаю я. – Я подумаю.

Этой ночью мы долго не можем уснуть. Моя голова покоится на груди Тайлера, а его пальцы перебирают мои волосы. В основном мы молчим, погруженные в свои мысли. Новость о беременности все еще держит меня в шоковом состоянии, и я не представляю, что мне делать дальше.
Когда Тайлера, наконец, одолевает сон, я тихо выбираюсь из постели и выхожу из комнаты. В ванной я включаю свет и смотрю на свое отражение в зеркале. Странно, во мне растет новая жизнь, но я совершенно не изменилась. Но, конечно же, все это временно. Потому что скоро мое тело изменится так, чтобы в нем мог расти и развиваться маленький человек.
Мои губы помимо воли дергаются в улыбке. Я приподнимаю низ футболки и смотрю на свой все еще плоский живот. Кладу ладони поверх кожи и в защитном жесте расставляю пальцы.
На самом деле, выбор еще меньше, чем я говорила ранее. Я осознаю, что никогда не смогу избавится от новой, беззащитной жизни во мне. Как и сказал Тайлер, это я и он. Мы с ним. Избавиться от ребенка означало бы убить нас.
- Не делай мне больно, когда решишь появиться на свет, ладно? - с тихой усмешкой прошу я, обращаясь к своему животу.
Скоро я возвращаюсь в постель и почти сразу засыпаю.

- Что с тобой происходит? – Дэниел вопросительно вскидывает брови, с беспокойством глядя на меня. – Ты заболела, или что?
Мы в его кабинете, куда он вызвал меня после того, как я уже третий раз за неделю выбежала из танцкласса, когда меня затошнило. Мой срок еще мал, как сказал мой доктор, беременности не больше четырех недель. Мои анализы и показатели в порядке, так что я решила, что закончу год в Джуллиарде. Поговорив, мы с Тайлером решили, что я возьму академотпуск на год, пока не рожу, а на следующую осень вернусь к учебе.
Момент, когда я сказала ему, что решила оставить ребенка был… Ну, никогда прежде я не видела Тайлера Стоуна в таком радостном и хорошем настроении.
- Я в порядке, - не слишком уверенно отзываюсь я, избегая взгляда Дэниела.
На самом деле я дико боюсь рассказать ему о своей беременности и того, что мне придется на время уйти из школы. Он многое вложил в меня, и не раз говорил, что если я буду трудиться так и дальше, то добьюсь больших высот.
И теперь я просто боюсь разочаровать его.
- Точно? – Дэниел с недоверием качает головой. – По тебе не скажешь. Ты стала слишком рассеянной и вялой. Может, посмотришь на меня. – Он берет мой подбородок пальцами и заставляет посмотреть ему в глаза. – Ты можешь рассказать мне, ты же знаешь.
Я знаю, что он говорит правду. За этот год мы очень сблизились, и со многими своими проблемами я часто шла к Дэниелу. Но это… Этого он не поймет. Потому что танец, достижения – это все для него. И мое желание оставить танцы и обучение, хоть и на время, ради ребенка покажется ему ошибкой.
- Я беременна, - на выдохе признаюсь я и замираю в ожидании его реакции.
Несколько секунд ничего не происходит. Он пораженно, с недоверием смотрит на меня, потом отступает и, сжав челюсть, качает головой.
- Скажи мне, что это твоя неудачная шутка, - резким голосом требует он.
- Нет, - едва слышно отвечаю я.
- Что ты собираешься делать… с этим? - Он в бешенстве и мне становится страшно. Я знала, что он будет недоволен, но не ожидала такой злости.
- Что, черт возьми, ты собираешься делать с ЭТИМ?! – когда я не отвечаю, кричит Дэниел, и я вздрагиваю.
- Я оставлю ребенка, - выдыхаю я, с трудом смотря от его злые, холодные глаз.

Сквозь его стиснутые зубы вырывается резкий, раздраженный свист.
- Ты не понимаешь, что творишь. Это ошибка, огромная ошибка, которая будет стоить тебе всей карьеры. Ты хочешь променять успех, признание, огромные возможности на чертов семейный быт со своим никчемным барменом? – Он презрительно кривится. – Я ожидал большего от тебя.
Его слова ранят, и на кончиках моих ресниц дрожат слезы.
- Не говори так. Я не оставлю танцы навсегда, это просто временно. Всего лишь год, а потом…
- Потом – ничего! Ты думаешь, ты первая, кто думает, что сможет вернуться через год, два, три? – Он цинично усмехается. – Не глупи, Лекси. Если ты выбыла, то выбыла. На твое место найдется сотни желающих.
Я вскидываю голову и упрямо смотрю на него.
- Отлично. Пусть так. Это твое мнение.
- Это, мать твою, не мое мнение! – орет он, хлопнув ладонью по стене над моей головой. Я отшатываюсь и упираюсь спиной в стену. – Это реальность, – уже спокойней добавляет он, видя, что напугал меня.
Он слишком близко. Ближе, чем мне было бы комфортно, но я молчу. Его рука упирается в стену около меня, и он буквально нависает надо мной, хмурым взглядом осматривая мое лицо.
- Что он сделал с тобой? – после долгого молчания шепчет он, касаясь пальцами моего лица. – Ты засохнешь с ним, как цветок без солнца. Я бы вознес тебя на вершину, а с ним будет только дно. Он убивает тебя, медленно убивает тебя.
- Перестань, пожалуйста, прекрати это. – Я пытаюсь оттолкнуть его, но он не двигается с места, удерживая меня в своей ловушке.
- Что есть в нем такого, чего нет во мне? – с горечью вопрошает он. – Я был терпелив к тебе целый год, я давал тебе столько времени, сколько ни одной девушке когда-либо. Почему ты не хочешь меня?
Кажется, его действительно удивляло это. Он не привык, чтобы женщины отказывали ему. Может, все дело в этом? В том, что я недоступна? Отсюда этот интерес.
- Дэниел, я не игрушка, которую ты можешь получить в любой момент, - с дрожанием в голосе бормочу я. – Мы не выбираем тех, кого любить. Это просто происходит. Мне жаль, что ты что-то чувствуешь ко мне, а я не могу ответить тебе. – Я облизываю пересохшие губы, с сожалением глядя в его глаза. – Но ты ничего не можешь с этим сделать.
- Это мы еще увидим. - Он невесело усмехается, а потом целует меня. Требовательно, грубо, агрессивно. Я толкаю его, пытаясь высвободиться, но его руки крепко обхватили мое лицо и удерживают.
И затем что-то происходит. Мое сопротивление ослабевает, и я отвечаю на поцелуй. Всего лишь на миг, но когда я это осознаю, холодный ужас окатывает мое тело.
- Черта с два я ничего не смогу с этим сделать, - наконец оторвавшись от меня, усмехается Дэниел. – Ты хочешь этого, просто боишься признаться себе в этом.
- Никогда больше не трогай меня, - с едва сдерживаемой яростью рычу я, и, обойдя его, выхожу из кабинета, напоследок с силой хлопнув дверью.

 

Novela 06.11.2013 19:54» 19 глава

19 глава

Лекси

- Алекс, я уже все съела. – Кайла с довольным видом показывает мне пустую тарелку из-под хлопьев.
- Отлично, милая. – Я показываю малышке большой палец, поднятый вверх, другой рукой шаря под диванными подушками в поисках мобильного. – Сейчас я найду свой телефон, и можем идти.
Черт, ну куда же мог запропаститься мой мобильный?! Нам уже давно пора выходить: мне надо в галерею, а Кайле в садик. Следующие две недели девочка будет жить у нас с Джаредом, пока Нора и Рей в своем медовом месяце.
- Есть!
Я обнаруживаю телефон за одним из кресел, удивляясь, как он туда попал. Вспоминаю, что вчера вечером дала его Кайле поиграть.
Все понятно.
Так, у меня одно принятое сообщение. От Тайлера. Открываю и читаю:
«Надо поговорить. Напиши, когда тебе удобно».
Я закатываю глаза, не желая сейчас разбираться с этим. Я пообещала Мег держаться от ее мужчины подальше, и я намерена выполнить это обещание. Это вовсе не значит, что мне бы не хотелось увидеть Тайлера, напротив – эта мысль волнительна, даже с учетом того вечера, когда он напился и накричал на меня.
Да нет, особенно с учетом того вечера. Точнее, того, что было после – когда я вошла в его номер. Его слова, в момент, когда он проснулся.
Что они значили? Возможно ли, что я прежде снилась ему? Значит ли это, что его чувства ко мне все еще остались прежними?
Знаю, это похоже на некую форму мазохизма. Было бы куда проще, если бы наших чувств не осталось. Но они есть, и они мешают нам в наших новых отношениях, но в то же время это доставляет… удовольствие. Странно и запутанно, но это именно так.
Думаю, если бы его чувств ко мне не осталось, мне было бы куда больней.
Наконец-то мы выходим из дома, и я отвожу Кайлу в садик, после чего тороплюсь в галерею. Утром у меня назначена встреча с ассистентом одного нью-йоркского коллекционера, который выразил желание приобрести у нас несколько картин.
Недавнее открытие выставки прошло удачно и многие из предоставленных картин уже купили.
Утро пролетает незаметно за работой, и я на время забываю о сообщении Тайлера. Я не знаю, стоит ли мне с ним встречаться, хотя все внутри меня этого хочет.
Но что я скажу ему? Если он не помнит события того вечера, возможно будет лучше ничего ему не знать?
Зная Тайлера, он уже винит себя, и добавлять ему новый повод мне не хочется.
Перед самым обедом раздается звонок моего мобильного и, извинившись перед клиентом – одним филадельфийским толстосумом, который впрочем, ничего не смыслит в искусстве, я отвечаю, предварительно взглянув на дисплей.
- Привет. – Я начинаю говорить первая, придав голосу напускную беззаботность. Не желая, чтобы кто-то стал свидетелем нашего разговора, я поднимаюсь в свой кабинет.
- Ты избегаешь меня? – Он не тратит время на обмен приветствиями и сразу переходит к делу.
- Разве мы не решили, что нам не стоит общаться? – Я не удерживаюсь и язвлю, хотя, еще не договорив, уже жалею.
- Нам это не очень удается, не так ли? – сухо парирует он и, усмехнувшись, я закатываю глаза, хоть он и не видит.
- Да, но я работаю над этим. – Я облокачиваюсь о свой стол и переношу телефон к другому уху.
- Я тоже. Но пока что плохо получается. – Он тихо усмехается, и я удивлена его хорошему расположению духа. Может я ошиблась, и его чувство вины не так уж сильно и давит? Если так, я даже рада. Я, в самом деле, не хочу, чтобы он грузил себя еще и из-за этого.
- Мы можем встретиться?
Вздыхая, я прикрываю глаза, колеблясь, что же ему ответить. Чувствую, что не стоит, но желание увидеть его перекрывает разум. Так всегда, когда дело касается Тайлера – мой разум просто впадает в спячку, зато эмоции и гормоны бушуют вовсю.
Хм.
- Ладно, давай встретимся, - наконец сдаюсь я. – Когда и где?
Он называет мне место, одно кафе недалеко от галереи, через двадцать минут. Пообещав прийти, я вешаю трубку.

Через двадцать пять минут я вхожу в Locanda Verde, и оглядываю зал в поисках Тайлера. Он уже ждет меня, заняв место в угловой кабинке у противоположной от окон стены. Это хорошо. Не хотелось бы, чтобы кто-то из знакомых увидел нас с улицы.
- Извини, что опоздала. – Я присаживаюсь напротив него, когда он приподнимается мне навстречу. – У меня клиент был.
Он качает головой.
- Все нормально. Девушкам вроде положено опаздывать.
Тайлер слегка улыбается, и я пожимаю плечами, сделав вид, что заинтересовалась меню.
Мы ведь не на свидании, думаю я, но вслух этого не произношу.
После того, как мы оба заказываем по чашке кофе, я наконец-то решаюсь прямо посмотреть ему в глаза. У Тайлера такой проблемы нет, потому что его взгляд ни на мгновенье не покидает меня.
- Так о чем ты хотел поговорить?
- Ты знаешь, - слегка приподнимает брови он.
- И все же, что конкретно тебя интересует? – Я очень стараюсь, чтобы мой голос звучал по-деловому спокойно.
Он поддается вперед и, положив руки на стол, переплетает пальцы. Мне стоит огромных усилий не пялится на них и не покраснеть, потому что в моей голове появляются картинки из прошлого. Какими нежными, ласкающими могут быть его руки, и сколько удовольствия они приносили моему телу, которое всегда слишком охотно откликалось на малейшее прикосновение.
- Мне жаль, что приходиться спрашивает у тебя это, - тихо говорит Тайлер, глядя на меня из-под полуопущенных век, – но что случилось той ночью в отеле? Что я делал, когда нашел тебя? – Его лицо на мгновение искажается, и я понимаю, как сильно его заботит это.
- Ты, правда, ничего не помнишь? – Мой голос помимо воли выдает сочувствие.
Он качает головой.
- Нет, только до того момента, как решил найти тебя. – Он невесело усмехается. – Не спрашивай, почему я сделал это. Я не смогу тебе ответить на этот вопрос, потому что сам не понимаю.
- Я знаю, почему, - тихо проговариваю я, и он с удивлением смотрит на меня.
- Знаешь?
Я киваю.
- Да. И ты тоже, но иногда так удобно обманывать себя, правда? – Я мягко смотрю на него. – Нам трудно избегать друг друга, хотя мы оба каждый раз обещаем себе, что будем стараться. Разве нет? – Я выгибаю одну бровь на него. – Разве ты не говоришь себе после очередной встречи со мной, что это уж точно было в последний раз, но это происходит снова и снова. Потому что я именно так и делаю.
Тайлер несколько секунд смотрит на меня, очевидно переваривая мои слова. Потом дергает плечами и выдыхает.
- И что делать? Как предотвратить то, что кажется неизбежным?
В его голосе такое глубокое отчаянье и усталость, словно он уже давно ведет изнуряющую борьбу, которая отнимает последние силы.
- Сколько еще мы сможем балансировать на кончике ножа?
Он смотрит на меня так, будто я знаю ответы на его вопросы. Но я не знаю. Не знаю, как долго мы сможем противиться силе, которая неотвратимо тянет нас друг к другу. Я не знаю, стоит ли вообще с этим бороться.
- Не знаю, Тайлер. – Я глубоко вздыхаю и дергаю плечами. – Я не знаю, что еще сделать, чтобы не чувствовать того, что чувствую с тех пор, как мы встретились после такого долгого периода. – Я ощущаю, как к моим щекам приливает кровь от такой откровенности, и опускаю глаза. – Ты спрашиваешь, что ты сделал той ночью в отеле. – Я делаю паузу и вновь смотрю на него. – Ничего из того, из-за чего бы тебе стоило мучиться. Ты лишь показал мне, что тебе так же тяжело из-за той ситуации, в которой мы оказались. Поверь, если бы я могла облегчить это, - я горько усмехаюсь, - я бы сделала это.
- Ничего не выйдет, - заявляет он, но звучит это так, будто в первую очередь он пытается убедить в этом себя. – Ты и я – это больше не сработает. – Он раздраженно встряхивает головой. – У нас был шанс, верно? И все закончилось плохо.
- Ты не можешь быть уверен в этом, - нервно сглотнув, возражаю я.
Я едва вспоминаю, что несколькими часами раннее собиралась придерживаться данного Мег обещания.
- Но я и не могу быть уверен, что очередная сложность в жизни не вернет тебя к наркотикам, или что не появится кто-то, кого ты предпочтешь мне. – В его голосе столько боли и былой обиды, и мне хочется плакать от того, что все это он чувствовал и до сих пор чувствует из-за меня.
- Я никогда никого не предпочитала тебе, - прикрыв глаза, готовые пролиться слезами, едва слышно шепчу я. – Никого не было важнее, чем ты. – Сделав над собой усилие, я прямо смотрю в недоверчивые глаза Тайлера. – Не было никого, кого бы я хотела больше, чем тебя. Никогда. – Я делаю ударение на последнем слове, чтобы до него дошло: я говорю не только о прошлом, но и настоящем. И очевидно, что о будущем так же.
Он откидывается на спинку кресла и с горькой усмешкой качает головой. Я вижу, что он не верит мне.
- Не понимаю, зачем ты делаешь это? – Он зло смотрит на меня. – Зачем пытаешься лгать, когда мы оба знаем, как было на самом деле. Той ночью, в нашей квартире, ты ясно дала понять мне, что не хочешь видеть меня в своей жизни, потому что один мой вид причиняет тебе страдания. Тогда как с Дэниелом, - его губы в отвращении кривятся, - тебе легко, потому что с ним вас не связывает общая боль. Я достаточно хорошо все запомнил, не так ли? – Он презрительно усмехается.
Я кладу ладони на стол и делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем посмотреть в его глаза и признаться:
- Не было никогда никаких нас с Дэниелом, - на выдохе произношу я. – Я заставила тебя так думать, но между нами с ним никогда ничего не было.
Челюсть Тайлера сжимается, и его взгляд становится тяжелым, как небо перед грозой. Его кулаки сжимаются и разжимаются, пока он приходит в себя от услышанного.
Наверное, я выбрала не самое удачное время и место для откровений.
- Ты сказала, что трахалась с ним, - вибрирующим от напряжения голосом цедит Тайлер, едва держа себя в руках. – Да, именно так ты и сказала, - кивает он, когда я морщусь. – Возможно, ты и забыла, но не я. «Очнись, Тайлер. Нас больше нет. Я покончила с нами, когда трахнулась с Дэниелом», - слово в слово повторяет он мои слова пятилетней давности, прожигая меня взглядом полным ярости, страдания и сожаления. Его глаза предательски блестят.
- Я не делала этого, - сдавленно шепчу я. По моим щекам начинают катиться слезы, но я не пытаюсь остановить их. – Ни во время наших отношений, ни после я не спала с ним. Мне не нужен был Дэниел вместо тебя, - задыхаясь от слез, выталкиваю из себя я. На нас начинают посматривать, но нам нет до этого дела.
- Почему? – С трудом сдерживаясь, коротко спрашивает он. – Почему ты солгала мне?
Я закусываю губу и мотаю головой, прежде чем ответить.
- Хотела причинить боль тебе, и оттолкнуть тебя от себя.
Он безрадостно хмыкает.
- Тебе удалось это, поздравляю.
Тайлер ставит локти на стол и прячет лицо в ладонях. Я со страхом смотрю на него.
Черт, зачем я так разоткровенничалась? Зачем рассказала ему про свою давнюю ложь? Тогда это было такой хорошей идеей, заверить его в том, что я изменила ему с Дэниелом. Только так я могла отвернуть его от себя, чтобы он больше не пытался меня спасти. Я не хотела этого. Не тогда. Я не хотела тянуть его за собой во тьму, которая с каждым днем все глубже поглощала меня.
- Ты хотела наказать меня, за ту ночь, когда умер Томми? – Он вновь смотрит на меня, уже более спокойно, с глубокой печалью.
Я обхватываю себя руками, боясь, что могу рассыпаться в любой момент, и киваю.
- Да. – Я глубоко вздыхаю и прямо смотрю на него. – Но в итоге, я наказала саму себя.

Менее двух лет до расставания

Лекси

- Не хочу оставлять вас, - шепчет мне в губы Тайлер, держа в ладонях мое лицо.
Я мягко улыбаюсь.
- Мы тоже этого не хотим, но понимаем, что папочке надо работать. Правда, малыш? – Я прикладываю ладонь к животу, и словно отвечая на мои слова, наш ребенок два раза легонько ударяет изнутри.
- Он бьется, - я счастливо улыбаюсь, и, беря руки Тайлера, кладу себе на живот в том месте, где было движение. Малыш делает еще три удара. – Чувствуешь?
Тайлер кивает, и его лицо озаряет такая радость и любовь, что я едва сдерживаю слезы. Беременность сделала меня слишком чувствительной.
- Сильный мальчик, - дрогнувшим голосом произносит любимый.
Я вскидываю брови.
- Весь в отца.
- Теперь уйти будет еще сложней. – Тайлер гладит меня по щеке, потом опускается на колени и, приподняв футболку, осторожно целует меня в живот. – Я люблю вас обоих, - негромко говорит он.
- И мы тебя любим, папочка.
Я не знала, что Тайлер может стать еще более заботливым, чем прежде, но с момента беременности он делает все, чтобы мне было комфортно. Даже когда у меня приступы плохого настроения или скуки (с тех пор, как я ушла из Джуллиарда, я много маялась от безделья), он терпелив и ласков. Мысль о скором отцовстве, какой бы пугающей она не была, вдохновляет его.
Тайлер признался мне, что хочет стать таким отцом, каким бы его сын мог гордиться. Отцом, которого у него самого никогда не было. И я ни на секунду не сомневаюсь, что так оно и будет.
В тот день, когда мы впервые делали УЗИ, и видели нашего крошечного сына на мониторе, слышали биение его сердца, стал настоящим откровением для нас. Я видела слезы на глазах у своего сильного мужчины, с каким благоговением и любовью он смотрел на маленькое существо, растущее внутри меня.
В тот день я окончательно убедилась, что приняла верное решение сохранить жизнь ребенку.
- Не волнуйся, скоро приедет Нора, мы не будем одни, - успокаивающе убеждаю я Тайлера, видя его колебание перед уходом. Он много работает, часто берет дополнительные часы, но все это вынужденные меры, потому что он чувствует ответственность за нас с малышом. – Мы будем в порядке.
- Ладно. – Он кивает. – Это тяжело, каждый раз уходить от вас.
Я мягко смотрю на него и, потянувшись, целую в губы.
- Дай свой телефон, - прошу я.
Тайлер без вопросов протягивает мне мобильный.
- Твоя батарея полностью заряжена, и стоит громкий вызов. Если вдруг что-то произойдет, я позвоню, и ты тут же приедешь. Но все будет хорошо, я уверена.
В итоге Тайлер все же уходит на работу, заставив пообещать мне, что я позвоню ему сразу в случае чего. Я понимаю его волнение, ведь беременность составляет уже почти восемь месяцев и срок родов все ближе и ближе.
Когда дверь за любимым закрывается, я следую на кухню и налив себе стакан яблочного сока, устраиваюсь на диване, ожидая прихода Норы. Включаю телевизор, но не вникаю в происходящее на экране, а с мечтательной улыбкой смотрю на свое новое кольцо, подаренное Тайлером в честь помолвки. Это тонкая полоска золота, с ярко-зеленым камнем в виде капли. Всякий раз, глядя на него, я вспоминаю глаза Тайлера, ведь его цвет напоминает мне о нем.
Любимый сделал мне предложение несколько месяцев назад, но мы решили дождаться рождения ребенка, и после сделать свадьбу как положено. На этом настояла моя мать, заявив, что ее дочь не будет выходить замуж в мэрии. Оливия решила устроить настоящий банкет, и мы согласились в благодарность за то, что они с отцом довольно таки спокойно восприняли новость о том, что скоро станут бабушкой и дедушкой.
Я вновь чувствую толчки сына и накрываю живот ладонями, надеясь, что мой ребенок чувствует их тепло и то, как мама любит его.
***

Я просыпаюсь от резкой боли в животе. Кажется, что меня режут изнутри.
Господи, почему так больно и почему мои простыни мокрые?

Трясущими руками откидываю одеяло и с ужасом смотрю на темно-красную кровь, пропитавшую мою постель.
Откуда столько крови? Господи, что происходит?
Яростная боль вновь скручивает меня, и я кричу. Мое сердце колотится где-то в горле, тело покрыл липкий пот страха.
Что-то ужасное творится. Мой ребенок. Пожалуйста, пожалуйста, Господи, не дай моему мальчику умереть!
Я плачу, кричу от боли и дрожащими руками пытаюсь дотянуться до телефона. На мои крики прибегает Нора и в ужасе застывает на пороге.
- Лекси, что происходит?
- Я не знаю. – Я шмыгаю носом, глотая слезы. – С ребенком что-то не в порядке. Надо позвонить Тайлеру.
Новая волна боли складывает меня пополам.
Нора хватает мой телефон и яростно жмет на кнопки. Ее бледное лицо становится еще белее.
- Голосовая почта, его телефон отключен.
- Что? – Я трясу головой. – Нет, такого не может быть. – Я выхватываю мобильный, кусая губы от разрывающей мои внутренности боли. Я набираю его вновь и вновь, но сразу включается голосовая почта.
- Я звоню в скорую, - кричит Нора, выбегая из спальни.
Я делаю еще одну попытку, звоню на номер бара, но слышатся только короткие гудки.
Я не понимаю, что со мной происходи, что с моим ребенком и почему так много крови вокруг. Мне больно и страшно. Мне нужен Тайлер, но его нет рядом.
- Скорая скоро будет, - сообщает Нора, с беспомощностью и отчаяньем глядя на меня.
Мне кажется, что я в агонии. Хватаюсь за живот и стону, глотая слезы. Я плохо соображаю, что происходит. Кажется, я слабею, и реальность теряется. Сквозь охватившую меня пелену страха и мучений слышу, как Нора без конца набирает Тайлера, но каждый раз безрезультатно.
Я почти выпадаю из реальности, когда приезжает скорая, и парамедики суетятся вокруг меня. До меня доносятся лишь отрывки фраз:
… Давление падает… потеряла много крови… сердцебиение плода не…
- Тайлер… ребенок… найдите… - в бреду шепчу я, а после мрак полностью поглощает меня.

 

Novela 13.11.2013 21:18» 20 глава

20 глава

Менее двух лет до расставания

Тайлер

- Этот гадский телефон снова не работает! – Ванесса со злостью швыряет трубку древнего телефона. – Сколько уже говорили Энди, что его давно пора сменить, а он и не чешется.
Я красноречиво смотрю на нее и хмыкаю:
- Ты же знаешь Энди, он не самый оперативный человек.
Ванесса закатывает глаза.
- Еще бы. Блин, и со своего мобильного я не могу позвонить. Снова каким-то образом умудрилась превысить лимит. – Она горестно вздыхает. Я вынимаю свой телефон из кармана джинсов, и предварительно убедившись, что у меня нет пропущенных звонков и сообщений, протягиваю ей.
- Возьми мой.
- О, спасибо тебе. – Она с благодарностью улыбается и отходит позвонить.
Я тем временем досчитываю количество алкоголя, оставшийся после смены, вношу пометки, что надо заказать в ближайшее время.
Последние клиенты ушли двадцать минут назад, но так как сегодня наша с Ванессой очередь закрывать бар, то мы еще здесь. Я тороплюсь привести дела в порядок, и скорее вернуться домой к Лекси. Я улыбаюсь, представляя, как лягу в нашу теплую постель и прижму ее к себе.
- Вечеринка моих друзей уже закончилась, - разочарованно произносит Ванесса, возвращая мне телефон. – Что ж, значит, иду прямо домой.
- После смены в баре у тебя еще есть силы на вечеринки? – удивляюсь я. Девушка дергает плечом.
- Пока молодые, надо развлекаться и веселиться. Иначе в старости и вспомнить нечего будет. Хотя к тебе это не относится, не так ли? – Она с усмешкой смотрит на меня. – Ты не самый большой тусовщик, и к тому же, скоро станешь отцом.
- Это верно. – Я не могу сдержать улыбку, когда Ванесса упоминает мое скорое отцовство. Осталось около месяца до того момента, как родится наш сын. Это пугает меня, но в то же время я с нетерпением жду этого события.
Я уверен, что буду лучшим отцом для своего ребенка, нежели мой отец был для меня.
- Не знаю, дети, пеленки… Брр! – Ванесса изображает ужас на лице, и я смеюсь.
- Да, первое время нечто подобное испытывали и мы с Лекси.
- Вы справитесь, я не сомневаюсь в этом. – Ванесса садится на барный стул и задумчиво смотрит на меня. – Ты будешь хорошим отцом, Хемингуэй.
Я киваю.
- Спасибо. Это то, чего я хочу.
- Знаешь, я должна признаться, - вдруг смутившись, вздыхает она. – Сегодня был мой последний рабочий день.
- Что? – Я даже не пытаюсь скрыть удивление. – Но почему?
- Мне предложили другую работу. – Ванесса слегка краснеет, и мне становится все любопытней. – Несколько месяцев назад я отослала пару своих рассказов в один журнал. Ничего такого, небольшое издание. Но недавно они позвонили мне и сказали, что им нравится то, что я делаю, и предложили вести у них постоянную колонку. Так что вот так.
- Ничего себе, это же здорово. Ванесса, ты молодец. Поздравляю.
- Да, спасибо. Вообще-то, ты первый, кому я это сказала. Ну, за исключением Энди, потому что я должна была как-то объяснить ему свой уход. Если ты не против, - она заметно колеблется, - давай выпьем вместе, в честь моего ухода и новой главы в моей жизни.
Я хочу поскорее отправиться домой, но отказать Ванессе было бы неправильно. Она та, кто привела меня в этот бар более года назад, и она с самого начала отнеслась ко мне по-дружески. Так что я соглашаюсь.
- Конечно, давай. Заказывай, что хочешь, - предлагаю я. – Я угощаю.
- Просто пиво, Тайлер, - смеется девушка, и я киваю.
- Пиво, так пиво.
Пока мы пьем, она рассказывает мне подробней о журнале, и говорит, что я тоже должен показать свои работы. Мы договариваемся, что как-то только она устроится, то поговорит с редактором обо мне.
- Я должна еще кое в чем признаться, - опустив взгляд, тихо говорит Ванесса. – Ты давно мне нравишься. Я не говорила этого раньше, потому что знаю, что я для тебя не больше, чем друг, и нам было бы неловко работать вместе, если бы ты знал. – Она быстро вздыхает, пока я растерянно смотрю на нее, не зная, что сказать. – Но теперь, когда я ухожу, я хочу, чтобы ты это знал.
Она криво улыбается, видя замешательство на моем лице, и слабо пожимает плечом.
- Можешь ничего не говорить, я все понимаю. Ты любишь свою девушку, и скоро у вас появиться ребенок. Я не имею права ни на что надеяться, просто пока у меня хватает смелости, я бы хотела сделать кое-что.
И тогда она целует меня. Быстро прижимается губами к моему рту, но я тут же мягко отстраняю ее.
Я с сожалением смотрю на покрасневшую девушку.
- Прости, но как ты и сказала, я люблю свою девушку. Из этого ничего не выйдет.
Она виновато прикусывает губу и опускает голову.
- Просто хотела почувствовать, какие эти губы на вкус. – Ванесса вымученно улыбается, сконфуженно посмотрев в мои глаза. – Лекси очень повезло. Надеюсь, она знает об этом.

***

Дикий ужас проносится по моим венам, когда я возвращаюсь в квартиру и не застаю Лекси, но вижу хаос вокруг. Наша спальня залита кровью, вещи вокруг разбросаны, будто их хватали и тут же бросали за ненадобностью.
Самые плохие варианты проносятся перед моими глазами за секунды.
Почему мне не позвонили? Где Лекси? Что с ней? Что здесь произошло, пока меня не было?
Трясущимися руками я беру свой телефон и в непонимании смотрю на него. Какого черта? Почему он отключен? Я точно помню, что он работал, когда я давал его Ванессе.
Стон отчаянья вырывается из моего горла. Мне некогда разбираться в этом. Я должен скорее узнать, где Лекси и что с ней.
Я набираю Лекси, и звонок ее телефона раздается где-то между простыней. У меня принятое голосовое сообщение от Норы, где она говорит, что Лекси забрали больницу. Ее голос, звучащий на пределе, увеличивает выброс адреналина в мою кровь.
Я набираю ее номер, и только тогда замечаю белый клочок бумаги на подушке.
Нора оставила мне записку:
«Лекси увезли в Пресвитерианскую больницу». И это все, никаких объяснений. Очевидно, у нее просто не было времени.
Я выжимаю из себя все силы, мчусь на улицу и бросаясь на дорогу, навстречу ехавшему такси.
- Пресвитерианская больница, - коротко бросаю я, борясь с желанием вышвырнуть водителя из машины и сесть за руль самому.
Мужчина начинает ругаться, но увидев мой взгляд, умолкает и трогается с места.

 

- Тайлер! – кричит Нора, когда я, наконец, достигаю четвертого этажа, куда, как мне сказали, отвезли Лекси.
Мне тяжело дышать от бега и нервного напряжения, вызванного страхом и неведеньем.
- Что с ней? – Я хватаю Нору за плечи и, не понимая, что делаю, встряхиваю. Ее лицо покраснело от обильных слез. Мое сердце падает к ногам. – Где Лекси?! – кричу я, продолжая сжимать плечи девушки. – Нора…
- Она в реанимации, - судорожно вздыхая, хрипит девушка. – Они сделали ей срочную операцию и сейчас она в реанимации.
- Что слу… случилось? – заикаюсь я, с усилием выталкивая слова из горла. На долю секунды я испытываю облегчение, что моя Лекси жива. Но тут же миллион вопросов накрывает меня.
- У Лекси началось кровотечение, и … - она переводит дыхание, подавляя всхлипы, – заболел живот. Я вызвала скорую и ее сразу же отвезли в операционную.
Боясь услышать ответ на следующий вопрос, ломающимся голосом я произношу единственное слово:
- Ребенок?
Глаза Норы вновь наполняются слезами и она молча качает головой.
Коридор вокруг меня начинает кружиться. Мои колени подкашиваются, и я падаю ими на пол. Обхватываю голову руками и даю выход всему ужасу, боли и отчаянью. Я плачу так, как плакал в последний и единственный раз, когда умерла мама. Мои плечи трясутся, и крупная дрожь бьет мое тело.
Я смутно осознаю, как Нора опускается рядом со мной, обхватывает меня руками и начинает укачивать, как если бы я был ребенком.
- Мне жаль, мне так жаль, - бормочет она, дрожащей ладонью гладя мои волосы.
Я закрываю глаза, позволяя ей удерживать меня. Кажется, сейчас это единственное, что еще держит меня в сознании и не дает сойти с ума.

***
Я хмуро смотрю на дисплей телефона, с высветившимся именем Лекси. Мы расстались несколько часов назад, когда я ушел от нее, в полностью разобранном состоянии. Мне есть над чем подумать, а в ее присутствии моя голова не может работать ясно. Признание Лекси буквально сбило меня с ног, и я не знаю, что делать с этой информацией.
Я не понимаю, как мы могли дойти до такого.
Долгое время я убеждал себя, что не должен пытаться вернуть ее, потому что она выбрала Дэниела и я – это больше не то, чего она хочет. Как мазохист, я представлял себе ее в его объятьях. Как его руки касаются ее, потому что она позволяет делать это; потому что она хочет этого. Это было так мучительно, словно рану, которая не успевала заживать снова и снова ковыряли ножом. Но именно это удерживало меня от того, чтобы вернуться и просить ее о том, чтобы она дала нам еще один шанс.
А теперь я узнаю, что это была ложь. Ее преднамеренная, жестокая ложь, предназначенная причинить мне боль и возненавидеть ее. То, из-за чего несколько лет моей жизни превратились в ад – всего-навсего фикция. Иллюзия.
Мобильный продолжает звонить, и тогда я беру трубку, чтобы сказать ей оставить меня в покое. Черт возьми, просто дать мне время переварить эту херню, что она обрушила на меня!
- Лекси, сейчас не… - начинаю я, но ее испуганный голос с нотками паники перебивает меня:
- Тайлер, Кайла пропала!

 

- Еще раз мисс, расскажите в деталях, как это случилось, - просит офицер Рассел, устало посмотрев на Лекси.
Они с Кайлой были в парке, на детской площадке, и в какой-то момент Лекси выпустила девочку из виду. Кайла исчезла, и теперь вся полиция парка занята ее поисками.
- Она играла на детской горке, - с дрожанием в голосе говорит Лекси. – Я наблюдала за ней, но потом мне позвонили по работе и я отвлеклась. – Она прикусывает губу, стараясь сдержать слезы. – Я не знаю, как это могло произойти. Прошло всего пара минут, но когда я стала высматривать ее среди детей, ее больше не было. – Лекси всхлипывает и зажимает рот ладонью. – Она просто исчезла.
- Иди сюда.
Я притягиваю ее к себе, и Лекси утыкается лицом в мою футболку. Ее плечи сотрясает от рвущихся рыданий.
- Она найдется, - негромко приговариваю я, гладя ее по волосам. – Лекси, она обязательно найдется. Все будет хорошо.
Я стараюсь, чтобы мой голос звучал уверенно и спокойно. Но мне нелегко дается это. Потому что я сам напуган. Я боюсь за малышку. Незнание что с ней и где она изводит. Про себя я молю Бога, чтобы с Кайлой все было в порядке.
Если девочка пострадает, Лекси не переживет этого. Никто из нас не справится с этим во второй раз.
- Что я скажу Норе? – Лекси поднимает на меня заплаканные, полные отчаянья глаза. – Как я могла допустить такое? Если с ней что-то случится… - Она обрывает себя и мотает головой, прижав ладони к лицу.
- С ней ничего не случится, - проглотив ком в горле, обещаю я.
Она обхватывает свои плечи руками и на мгновение зажмуривается, а потом смотрит прямо на меня.
- Мы не можем потерять еще одного ребенка, – с мукой в голосе бормочет она, и мое сердце камнем падает вниз.
Я обхватываю ее голову ладонями и прижимаю свой лоб к ее; мои глаза предательски блестят, но мне удается четко произнести:
- Мы не потеряем. Слышишь? Этого больше не случится.
Она кивает и так, словно я ее спасательный круг хватается руками за мои плечи и с силой сжимает.
Рация офицера Рассела оживает, и мы все обращаемся вслух. Голос одного из офицеров поиска сообщает, что нашли потерявшуюся девочку соответствующую описанию возле памятника Алисы. Ребенок в порядке и лишь немного напуган.
- Слава Богу! – вздохну с облегчением, восклицает Лекси. Я тоже делаю глубокий вздох, чувствуя, как мое тело, до этого натянутая, как струна понемногу расслабляется.
- Можете успокоиться, - произносит офицер Рассел, но при этом строго смотрит на Лекси. – Мисс, вы должны быть более ответственны, если вам доверили маленького ребенка, - наставительно выговаривает он, и мне хочется сказать ему, чтобы заткнулся, но это было бы лишним.
Лекси только кивает, с виноватым выражением во взгляде. Я знаю, что она еще не скоро простит себя.
Когда офицер отходит, я смотрю на нее и улыбаюсь.
- Вот видишь, все обошлось. С ней ничего не случилось.
- Но могло. – Лекси с печалью смотрит на меня. – Я должна была лучше смотреть за ней. Это недопустимо, то, что случилось сегодня.
- Все совершают ошибки, Лекси, - мягко говорю я, потому что мне больно видеть, как она корит себя. – Самое главное, что ничего страшного не случилось.
Она молчит некоторое время, покрасневшими глазами глядя на меня, потом вздыхает и с вымученной улыбкой говорит:
- Спасибо, что приехал сразу, как я позвонила.
- Не стоит. – Я качаю головой, потому что это точно не то, за что она должна благодарить меня. – Это же Кайла, этот ребенок слишком дорог мне. – Я делаю паузу, потом тише добавляю: - Как и ты.
Она, молча, смотрит на меня, но ничего не говорит.
Проходит еще минут пятнадцать, когда полисмен приводит Кайлу. Глаза девочки блестят от слез, она выглядит напуганной, но в остальном она в порядке. Слава Богу!
- Кайла! – восклицает Лекси со вздохом облегчения и кидается к малышке.
- Алекс! – хнычет Кайла, обхватывая маленькими ручонками Лекси за шею.
- Ты напугала нас, обезьянка, - мягко укоряю я девочку, легонько потрепав ее по голове.
Малышка пристыжено смотрит на меня.
- Прости, дядя Тайлер.
- Кайла, почему ты ушла? – боясь выпустить девочку из рук, спрашивает Лекси. – Ты же знаешь, что нельзя уходить куда-либо одной.
Кайла с тяжелым вздохом пожимает плечами.
- Мне стало скучно. Я хотела пройтись совсем чуть-чуть, а потом заблудилась. – Она шмыгает носом. – Извини меня, пожалуйста.
- Ох, милая! – Лекси растроганно улыбается и снова крепко прижимает девочку к себе. – Ты так меня напугала. Не делай так больше никогда.
- Не буду, - повеселев, обещает Кайла.
- Маленькие девочки не должны гулять одни, Кайла, - серьезно говорю я, присев перед малышкой на корточки. – Ты должна помнить это всегда, договорились?
Состроив самое серьезное и послушное лицо, Кайла кивает.
- Теперь мы можем пойти поесть пиццу? – с надеждой спрашивает Кайла, посмотрев на нас с Лекси.
- Конечно, милая. Только дяде Тайлеру, наверное, надо идти, - Лекси неуверенно смотрит на меня. – Мне пришлось оторвать его от дел, когда ты пропала.
- Дядя Тайлер, тебе, правда, надо уходить? – Кайла бросает на меня разочарованный взгляд.
Я приподнимаю брови и улыбаюсь ей.
- Нет, не обязательно. – Я смотрю на Лекси, наблюдающую за мной. – Я могу остаться.
- Спасибо, - одними губами произносит Лекси, и я киваю.
Мы выходим из парка, и я не могу не думать, что со стороны мы кажемся одной из многих семей, пришедших сегодня в парк. Отец, мать и ребенок. Идеалистическая картина, которая на самом деле таковой не является.

 

- Хочешь вина? – предлагаю я, когда мы с Лекси тихо выходим из комнаты, где спит Кайла. – Или зря я спросил?
Мы в моей квартире, куда пришли, потому что Кайла вспомнила о забытом недавно плюшевом слоненке, который ей срочно понадобился. По дороге мы купили пиццу и съели ее под «Рататуй» - новый любимый мультфильм Кайлы.
Сперва я сомневался, что идея привести Лекси туда, где живу вместе с Меган – хорошая. Ожидал, что будет неловко нам обоим, но в итоге все прошло неплохо. Мы не говорили о нас и наших разногласиях, что было несложно в присутствии Кайлы.
- Тайлер, я не алкоголик, а наркоман, - чуть приподняв брови, с легкостью говорит Лекси. – Так что да, не откажусь от бокала вина.
- Знаю, что уже говорила, но все же, спасибо тебе. Еще раз, - благодарит она, когда я протягиваю ей охлажденный бокал «Шато Жискур», который очень любит Мег. Сам я предпочитаю один-два пива порой, либо немного виски. Но сейчас и себе наливаю немного. Возможно, это поможет мне расслабиться.
Я киваю. Несколько минут мы пьем вино в молчании, каждый думая о своем. Лекси первой нарушает тишину.
- Странный сегодня был день, да? – Она слабо улыбается. – Никак не ожидала, что так будет.
- Почему ты сразу не сказала мне, когда мы только встретились? – Я задаю вопрос, который мучил меня с того момента, как она призналась. – У тебя было много возможностей.
Она поднимается с барного стула и, обхватив себя руками за плечи, отходит к окну.
- Не знаю. Наверное, мне казалось, что теперь это уже неважно. – Ее голос звучит так тихо, что я едва различаю слова. – Какая разница, если я все равно тебя оттолкнула? – Ее губы чуть приподнимаются. – Думала, что пусть уж ты будешь считать меня сволочью, которая тебе изменила, если это помогло тебе двигаться дальше. Ты должен понять, - ее голос становится громче и ее глаза прямо смотрят в мои, - я пыталась заставить себя быть с Дэниелом. Я хотела, чтобы у меня получилось быть с ним, чтобы оттолкнуть тебя, и оставить прошлое, которое причиняло нестерпимую боль. Я думала, что если мы больше не будем вместе, мне станет легче. – Она пожимает плечами, признавая поражение. – Не вышло. Он был не тем, кто нужен мне. И тогда я решила солгать. Это сработало. – Она хмурится, словно не понимает, как это произошло. – Ты сомневался во мне, и ты не доверял ему. Поэтому моя ложь сработала.
- По-твоему, это моя вина? – Я в недоумении смотрю на нее.
- Нет! – Лекси встряхивает головой. – Нет, Тайлер, я не говорю, что это была твоя вина. В том, что тогда произошло, виновата я сама. Но пойми, я была больна, и я не осознавала этого. Я винила тебя во многих вещах, потому и причиняла тебе боль. Но теперь я понимаю, что ошибалась. – Она с грустной покорностью смотрит на меня и повторяет: - Я ошибалась.
Многие тайны были обнажены сегодня. Некоторые принесли облегчение, некоторые печаль и разочарование. Но это сблизило нас. Я чувствую, как прозвучавшие откровения сблизили нас с Лекси.
Мы с Лекси в молчании смотрим друг на друга, понимая, что вот-вот должно что-то случиться. Я больше не хочу бороться с неизбежным. Мы оба знали, что придем к этому. Наверное, в глубине души мы поняли это в тот момент, когда встретились на приеме менее двух месяцев назад.
Мы стоим в расстоянии нескольких метров, но кажется, что между нами действует какой-то мощный магнит, притягивающий нас.
Я делаю шаг в сторону Лекси, и она тоже начинает не спеша, словно сомневаясь, двигаться ко мне. Мы встречаемся где-то посередине и останавливаемся в нескольких сантиметрах друг от друга. Протяни я чуть руку и смогу коснуться ее.
За спиной Лекси раскрывается панорама Нью-Йорка: миллионы огней сияют в темном небе. Но ни один из них не сравнится с ярким сиянием девушки, что рядом со мной.
Лекси смотрит на меня немного смущенно и неуверенно. Как будто мы вернулись на девять лет назад, в номер мотеля в Трентоне, где состоялась наша первая ночь вместе.
Ночь, когда я понял, что моя любовь и потребность в Лекси Рендол будет длиться до тех пор, пока я живу.
Несколько лет я убеждал себя, что чувства к ней умерли; что мне удалось их похоронить. Всего лишь очередной обман, который больше не действует.
- Я устал сражаться в этой войне без шанса на победу. – Мой голос звучит приглушенно, когда я протягиваю руку и заправляю прядь ее волос за ухо.
- Тогда не надо, - шепчет она и накрывает мою руку своей ладонью. – Я тоже больше не могу. Не хочу. – Ее губы дергаются в чуть нервной усмешке.
Свободной рукой я беру ее за талию и мягко притягиваю к себе. Касаюсь губами ее лба и прижимаюсь щекой к ее макушке. Тело Лекси доверчиво льнет ко мне, и ее руки обхватывают меня за пояс.
- Мне страшно, - выдыхая в ее волосы, признаюсь я. – Чертовски страшно.
Ее собственный выдох согревает мне грудь.
- Мне тоже. – Голос Лекси дрожит, как и она сама. – Нет, я очень напугана. Просто до жути. – Она чуть отстраняется и поднимает голову, чтобы посмотреть мне в глаза. – Но это не плохой страх. – Ее губы слабо улыбаются. – Просто, кажется, что жизнь в любую секунду сделает разворот на сто восемьдесят градусов. Это волнует.
Я запускаю руки в ее волосы: на ощупь они словно жидкий шелк. Приближаю свое лицо к ней и быстро шепчу:
- Мне кажется, что стоит захотеть, и я получу многое. Но если ошибусь, то потеряю все.
Я говорю чистую правду. Знаю, что с ней могу обрести счастье, о котором и мечтать, не смел. Но так же знаю, и больше всего опасаюсь, что она вновь разобьет мое сердце. Потому что второй раз я не смогу подняться.
- Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, - чуть покраснев, бормочет Лекси.
Мы стоим, обнявшись в моей тихой квартире: на город уже опустилась ночь, а в моих руках женщина, ставшая моей жизнью и смертью, и так легко поддаться соблазну. Внутри меня напрягается каждая клеточка только от мысли быть с ней. Она так часто снилась мне за последние пять лет. И каждый раз, о чем бы ни был этот сон, она уходила, оставив меня. Всякий раз, стоило мне коснуться ее во сне, как она исчезала.
Но вот я держу ее в своих руках. Чувствую тепло и мягкость ее кожи. Она реальная, из плоти и крови.
И она не хочет уходить.
Я не знаю, что ждет нас в будущем. Не знаю, есть ли для нас общее будущее. Но я знаю, что здесь, сейчас, я хочу эту девушку. Хочу так, что это причиняет боль.
Я опускаю руку и переплетаю наши пальцы. Потом разворачиваюсь и веду в сторону спальни.
Не сказав ни слова, Лекси доверчиво следует за мной.

 

- Я нервничаю, - с коротким смешком признается Лекси, уткнувшись лбом в мое плечо. Ее сердце громко стучит под моей ладонью.
- Хочешь, чтобы я остановился? – Я тяжело сглатываю, потому что если она попросит меня остановиться, я точно умру.
- Нет. – В ее взгляде мелькает паника, и она отрицательно качает головой. – Нет, не хочу. Просто, с тех пор, как ты и я были вместе, прошло много времени.
Волнуясь, она покусывает свою нижнюю губу, отчего огонь во мне разгорается еще сильнее. Все внутри меня вибрирует от желания; мои ладони дрожат, когда я провожу ими по ее лицу, горлу и вниз, лаская ее груди сквозь тонкую материю блузки и бюстгальтера.
- Не будем торопиться, хорошо?
Она кивает, а я призываю все свои силы и выдержку, чтобы действовать медленнее.
Это непросто. Потому что все напряжение и желание последних недель собралось во мне и ищет выхода. И когда она настолько близка ко мне; когда мои руки касаются ее; когда я слышу ее быстрое, тихое дыхание; чувствую ее запах – это сводит с ума. Порождает во мне столь сильные эмоции, которые не поддаются контролю.
Единственное важное сейчас – это близость с ней.
Пальцы Лекси предательски дрожат, когда она начинает расстегивать пуговицы на своей блузке, поглядывая на меня из-под полуопущенных ресниц. Ее глаза цвета растопленного шоколада стали почти черными от сильного возбуждения; томными и полными едва сдерживаемой страсти. Она хочет меня не меньше, чем я ее. И это вызывает радость во мне, словно я подросток, которому девочка ответила взаимностью.
Да, черт возьми, я счастлив, что и сейчас, спустя столько времени, я так действую на нее.
Я наблюдаю, как ее блузка падает на пол. Она остается в серебристо-сером бюстгальтере и красной юбке карандаш. Ее грудь быстро поднимается и опадает от поверхностного дыхания.
Лекси бросает на меня долгий взгляд, потом медленно оборачивается и упирается ладонями в поверхность двери, слегка нагнув голову.
У меня во рту моментом пересыхает. Вид ее гибкой спины увеличивает мое сдерживаемое возбуждение.
Черт, я окончательно влип! Я знаю, что ни сегодняшняя ночь, ни другие в дальнейшем не приблизят меня к пресыщению этой женщиной.
Одной рукой я глажу спину Лекси: пробегаюсь по шейным позвонкам, позвоночнику и опускаю пальцы на поясницу, как раз туда, где выбито мое имя. Я прижимаю ладонь к этому участку кожи, будто говоря, что это, как и вся она – мое. Мне плевать на Джареда Блейка, или любых мужчин, которые могли быть в ее жизни прежде. Это не важно, потому что она всегда была и останется только моей.
Не торопясь, я расстегиваю ее бюстгальтер и спускаю его вниз; бросаю на кресло. Моя ладонь скользит на ее живот и слегка сжимает: притягиваю ее к себе, и теперь ее спина прижимается к моей груди. Но мне недостаточно близости, потому что на мне все еще рубашка, которая мешает.
Я наклоняю голову и веду губами по нежной коже за ее ухом, вниз по вене, в которой бьется пульс. Лекси тихо стонет, отчего я завожусь еще сильней, хотя это кажется невозможным.
Мои ладони накрывают ее груди: они помещаются идеально. Большими пальцами ласкаю ее соски, отчего те твердеют и вытягиваются. Ее стоны звучат музыкой для меня, и я тихо усмехаюсь, радуясь, что это я приношу ей удовольствие.
- Знаешь, плохая… была идея… не торопиться, - глотая воздух между словами, бормочет Лекси. – Я больше не могу…
Ее слова прерывает длинный низкий стон, когда я зажимаю сосок между пальцами и потираю.
- Уверена? – Мой голос плохо слушается меня. Я разворачиваю ее к себе, и Лекси с усилием кивает. Я вижу, что ей с трудом удается держать глаза открытыми.
Я тяну ходунок на молнии ее юбки и, опустившись на колени, плавно стягиваю с нее одежду. Лекси хватается за мои плечи, чтобы не упасть, когда переступает через юбку. Теперь на ней лишь серебристо-серые трусики из шелка и черные лаковые туфли на высоком каблуке. Только один вид на нее почти доводит меня до финала.
Мне приходится сжимать зубы, дабы не кончить раньше времени.
Твою мать, Стоун, держи себя в руках!
Это так символично – я на коленях перед ней. На протяжении наших отношений я готов был поклоняться ей. И даже теперь это никуда не исчезло. Я всегда воспринимал Лекси своим личным божеством.
Я поднимаюсь, и не на секунду не отводя взгляда от ее лица, начинаю расстегивать свою рубашку. Руки Лекси перехватывают мои запястья.
- Позволишь мне?
Молча, я киваю.
Ее грудь касается меня, когда ее пальцы вынимают пуговицы моей рубашки из петель.
Черт! Сегодня точно день испытаний для меня. Я так сильно, отчаянно хочу ее, что это причиняет реальную физическую боль.
Я тяжело дышу, когда она спускает рубашку с моих плеч и проводит ногтями по моей груди. Она берется за мой ремень, расстегивает его и вытягивает из шлевок. Опускается на колени передо мной, как я совсем недавно перед ней и тянет молнию моих джинсов вниз.
Я почти перестаю дышать, когда она, сначала, спускает мои джинсы, а потом и боксеры. Лекси поднимает голову, и соблазнительно закусив губу (специально, я в этом уверен!), проказливо смотрит в мои глаза.
- Нет, если ты не хочешь моей смерти немедленно, - хриплым голосом отвечаю я на невысказанный вопрос.
Она лишь усмехается и поднимается, становясь лицом к лицу со мной.
Я кладу руку на ее затылок и мягко, но настойчиво привлекаю к себе. Накрываю своими губами ее губы, и целую: неторопливо, лаская языком ее язык. Но это не длится долго. Потому что возбуждение берет верх и поцелуй отражает всю силу нашего желания. Стоны Лекси