Пираты покидают Южный океан

Промышлять в Южном океане становилось все опаснее. Пираты были вынуждены покинуть обжитые места и вернуться в Карибское море. К этому времени пиратские корабли требовали значительного ремонта и не выдержали бы столь далекого перехода. Так что некоторые отряды флибустьеров решились на сухопутный переход. Осуществить такой переход было непросто.
Флибустьеры договорились идти через Новую Сеговию, город в Никарагуанской провинции, расположенный в сорока милях от Южного океана. Чтобы выяснить все детали пути, пираты отправили вперед отряд из 79 человек. Им удалось узнать, что поблизости находится около 6 тысяч испанцев. Эта новость привела пиратов в ужас. Большинство из них немедля решило вернуться, и только 18 смельчаков отважились продолжить путь.

Они добрались до города Чолутек. В нем находилось более 400 испанцев. Пираты хотели вернуться за подмогой, но боялись, что так они только потеряют время и откроют себя. И пираты отважились на отчаянный шаг. Крича и стреляя, они бросились на штурм города. Ничего не подозревавшие жители до того напугались, что и не думали обороняться.
Пираты действовали решительно, захватили большое число лошадей, взяли пленных, среди которых был губернатор. От него они узнали о том, что испанские корабли перекрыли флибустьерам проход в Северный океан и стерегут их у Ла-Колдара и гавани Реалейго.

К этому времени горожане пришли в себя, увидев, что флибустьеров всего несколько человек. Жители взялись за оружие. Смельчаки сопротивлялись, как могли. Но перевес был не на их стороне. Забрав лошадей, пираты поспешили удалиться.
Они благополучно вернулись к своим товарищам и принесли им неприятные известия. Однако флибустьеры все же решились на опасный переход. А чтобы отрезать себе все пути назад, они затопили свои корабли, за исключением одной галеры и нескольких челноков, которые требовались им для переезда с острова на Большую землю.

Отряд из 285 флибустьеров разделился на четыре роты. Ежедневно, согласно жребию, вперед выдвигалось 40 человек, которые вели разведку местности. Пираты шли через перуанские владения. Жители окрестных городов и селений были осведомлены о приближении разбойников, поэтому они завалили все дороги, выжгли посевы и позаботились о том, чтобы пираты не смогли найти никаких съестных припасов. Неоднократно на своем пути флибустьеры встречали засады и несли потери.

На одиннадцатый день похода пираты достигли Новой Сеговии. Но и там их ждало полное разочарование — опустевший город и никакой добычи. Флибустьеры не стали задерживаться в городе и на следующий же день двинулись в путь.
Почти сразу, в горах, они наткнулись на засаду испанцев, обойти которую не представлялось возможным. «Разбойники эти или люди, или черти, — писал командовавший испанцами старый фландрский генерал. — Если они люди, то при самых сверхчеловеческих усилиях не взберутся на эти скалы за целую неделю, если же они черти, то не помогут никакие укрепления». Неприятель превосходил флибустьеров числом, но пираты решили действовать согласно своему старому правилу — нападать неожиданно, с тыла. Сами того не ожидая, они одержали победу.

От пленных флибустьеры узнали, что в 6 милях находится еще одно укрепление, мощнее этого. Однако отступать флибустьерам было поздно — они двинулись вперед. Через два дня они подошли к этому укреплению. Но испанцы все еще не могли прийти в себя после того, как флибустьеры преодолели предыдущую засаду. Они и впрямь приняли их за нечистую силу и даже не решились напасть на разбойников.
Миновав это препятствие, флибустьеры подошли к реке Магдалене. Она брала начало в горах Новой Сеговии, на своем пути преодолевала множество скал и впадин и лишь потом впадала в Северный океан. Страшный шум от реки был слышен за несколько миль. Совладать с ней было непросто, и обычные люди едва ли решились бы плыть по такой своенравной реке. Но для флибустьеров не существовало никаких препятствий.

У пиратов не было нужного снаряжения, но даже это не остановило их. Неподалеку от Магдалены, в лесу, флибустьеры срубили деревья. Из коры, связанной клейкой смолой, делали веревки. Из стволов соорудили то ли лодки, то ли плоты, по форме больше напоминавшие короба или бочки. В каждом могло плыть только два человека. Пираты размещались в таких сооружениях стоя, в руках они держали длинные шесты, чтобы уменьшить скорость плавания и отталкиваться от береговых скал.

Казалось, что судьба испытывала этих мужественных людей на прочность. Корзины, в которых плыли пираты, были увлечены сильным течением, их перебрасывало с волны на волну. Чтобы не выпасть из своих коробов, пираты привязывали себя к ним и только так могли хоть как-то ими управлять. Силы быстро покидали флибустьеров. Соленая конина, которой они запаслись, от постоянного контакта с водой быстро пришла в негодность. На берегу можно было охотиться за дичью, но ружья у флибустьеров заржавели, порох промок. Ко всем бедам добавился еще и голод.

На пути пиратам встретилось несколько водопадов. Завидев их, флибустьеры спешили добраться до берега, вытаскивали весь груз и переносили его через гряду скал. Корзины они отправляли пустыми по течению и внизу вылавливали их.

9 марта 1688 года, спустя 68 дней тяжелейшего путешествия, преодолев более 300 французских лье, пираты наконец-то достигли моря. Через несколько дней у Жемчужного острова они встретили другие пиратские корабли, которые помогли им добраться до Вест-Индских островов.

Пират Черная Борода

В начале XVIII века на острове Нью-Провиденс в группе Багамских островов нашел свое пристанище пират Черная Борода. Его настоящее имя — Эдуард Тич. Этот пират всегда носил длинную черную бороду, которая доходила ему до пояса, за что и получил свое прозвище. Тич заплетал ее в косы и украшал разноцветными лентами. Даниэль Дефо так писал о ней: «Эта борода, покрывая его лицо, наводила ужас на всю Америку».

О его детстве и юношеских годах сохранилось крайне мало сведений. Даже точное место рождения неизвестно: то ли Ямайка, то ли английский Бристоль. Впервые о делах этого пирата стало известно в 1713 году. Тогда он выступал как английский корсар-приватир.
Тич обосновался на острове Нью-Провиденс. Там он познакомился с пиратским капитаном Хорниголдом. Опытный корсар сразу заметил в Тиче способного ученика и взялся познакомить его со всеми тонкостями пиратского ремесла. Старый капитан был приятно удивлен, глядя, с каким рвением и старанием юноша постигает искусство морского разбоя. Хорниголд даже наградил его за это кораблем, который Тич назвал «Месть королевы Анны».

У Тича были все данные, чтобы стать морским разбойником. По тем временам он являлся просто великаном: при росте 190 сантиметров он весил 120 килограммов. Один его вид внушал страх любому противнику. Тем более, что при таком росте Тич был довольно ловок, хорошо владел абордажной саблей. Не хуже обращался Тич и с огнестрельным оружием — стрелял метко и быстро. Когда другие валились с ног от усталости, Тич чувствовал себя уверенно.
Вскоре Хорниголд узнал об амнистии, дарованной английским пиратам, и решил ею воспользоваться. Тич ни о какой амнистии и слышать не хотел. И даже своего наставника стал презирать за подобную слабость, обвинив в предательстве.
Черная Борода под черным флагом с белым скелетом отправился в самостоятельное плавание. Начало пиратской карьеры было у Тича успешным. Ему удалось довольно быстро захватить несколько богатых судов, и к 1717 году в распоряжении грозного капитана уже имелось ни много ни мало 6 кораблей и 400 человек.
Вспыльчивый и непредсказуемый, Черная Борода внушал страх даже своим подчиненным. От него можно было ожидать любой выходки. Как-то он ужинал при свечах вместе с двумя помощниками. Внезапно капитан достал два пистолета и задул свечи. Его помощники пришли в ужас. Тич, скрестив руки под стулом, спокойно спустил курки. Одна из пуль угодила в колено Израэлю Гендсу, который на всю жизнь остался хромым. А Черная Борода как ни в чем не бывало спокойно заявил, что таким образом он будет напоминать подчиненным, кто он такой и какую имеет власть.
Усмирить и образумить Тича не удавалось никому, даже его 14 женам. С ними он обращался так же безрассудно. Когда очередная жена надоедала ему, он запирал ее вместе со своим сокровищами, и она вскоре умирала от голода.

Многие считали Черную Бороду дьяволом. Случалось, что при виде черной дымящейся бороды (Тич во время сражений вставлял в нее запальные фитили), противник переставал сопротивляться и сдавался практически без боя.
Легкие победы вскоре наскучили Тичу. Он бросил якорь у берегов Чарлстона и стал ждать, когда жертва сама к нему придет. Так оно и случилось, ведь корабли были вынуждены идти в гавань. Таким образом, Черная Борода всего за несколько дней захватил 9 кораблей с грузом.

Молва о разбоях пирата разносилась быстро, и вскоре его имя стало символом зла. За Тичем охотились несколько военных кораблей. Однако капитану до поры до времени удавалось избегать встречи с ними. Он сумел подкупить губернатора Северной Каролины Чарлза Идена и найти у него пристанище. Возмущенные поведением своего губернатора, жители обратились за помощью к Спотсвуду, губернатору Вирджинии. Спотсвуд, ненавидевший пиратов, обещал свою поддержку.

Черная Борода в то время находился на своем корабле в небольшом заливе Окракоук. Залив был мелководным, тяжелые военные корабли не могли туда войти, так что Тич чувствовал себя в полной безопасности и намеревался устроить там пиратскую базу.
В волнах Вирджинии патрулировали два военных корабля: «Лайм» и «Перл», командовал которыми лейтенант Мэйнард. В мелководном заливе Мэйнард не мог достать разбойника. Губернатор Вирджинии отправил ему на помощь 58 человек и 2 маневренных шлюпа.

22 ноября 1718 года Мэйнард подошел к заливу Окракоук. Тич заметил приближение неприятеля и на всякий случай дал распоряжения, чтобы готовились к бою, а сам веселился и пьянствовал до самого утра.
Как и предполагал Тич, военные корабли не смогли пройти в залив и даже легкие шлюпы сели на мель. Они отчаянно пытались сдвинуться с места и сбрасывали за борт балласт.

Черная Борода решил сам навестить непрошеных гостей и подошел к ним на своем корабле. Он без труда мог расправиться со шлюпами при помощи пушек, — так он и сделал. Почти сразу один шлюп вышел из строя, такая же участь ожидала и второе судно. Однако хитроумному Мэйнарду удалось завлечь злодея в ловушку. Он остался один у руля, приказав команде спрятаться внизу. Затея лейтенанта удалась. Тич решил лично расправиться с обескровленным врагом. Как только Черная Борода со своими людьми перебрался на шлюп, команда быстро поднялась наверх и неожиданно напала на пиратов. Однако разбойники мгновенно пришли в себя и оказали сопротивление.

Капитаны кораблей сошлись в жестоком поединке. Тич не сомневался в своей победе. Он небрежно выстрелил в Мэйнарда из пистолета и промахнулся. Выстрел королевского лейтенанта был гораздо точнее. Он ранил разбойника в грудь. Но Черная Борода не только удержался на ногах, но и продолжил поединок. Страшным ударом Тич разрубил клинок лейтенанта надвое и занес над ним абордажную саблю. В этот момент один из матросов кинулся на помощь своему капитану, набросился на пирата сзади и перерезал ему горло. Мэйнард выпустил в обессилевшего разбойника несколько пуль, и тот замертво рухнул на палубу.

Оставшись без капитана, пираты потеряли веру в свои силы и сложили оружие. Мэйнард постарался как можно эффектнее объявить о своей победе. Он прикрепил к бушприту отрезанную голову Черной Бороды. Так закончилась жизнь Эдуарда Тича.

Это интересно!

Флагманский корабль Черной Бороды «Месть королевы Анны» был построен в Англии в 1710 году. Первоначально назывался «Конкорд». В 1713 году был продан Испании, а затем перешел в собственность Франции. В 1717 году пират Черная Борода захватил его в Карибском море и переименовал в «Месть королевы Анны». В июне 1718 года оно село на мель у побережья Северной Каролины. Длина корабля 30 метров, ширина 7 метров, водоизмещение 200 тонн, вооружение 20 пушек, экипаж 125 человек.