Демократические страны Западной Европы

По пути создания основ социально ориентированной рыночной экономики продвигались Англия, Франция и государства Скандинавии. Предпосылки существенного расширения роли государства в западноевропейских странах сложились в годы Первой мировой войны. Все государства, в том числе и с демократическими традициями, были вынуждены поставить под жёсткий контроль распределение трудовых ресурсов, продовольствия, производство стратегического сырья, военной продукции.

Большое влияние на изменение политики государства в Западной Европе оказали профсоюзы и партии, стоявшие на платформе социального эгалитаризма (равенства) — социалистов и социал-демократов. Они были связаны обязательствами проведения социальных реформ со своими избирателями.

Наиболее успешной была деятельность социал-демократов в странах Скандинавии. В Швеции с середины 1930-х гг. они почти постоянно находились у власти.

Большое воздействие на изменение облика западноевропейских стран оказал кризис 1929-1932 гг. Глубина кризиса в Англии и во Франции была меньшей, чем в США, однако преодоление его последствий также потребовало чрезвычайных мер.

В экономической политике Англии и Франции 1930-х гг. было много сходного. Их правительства стремились:

— сократить ввоз (импорт), чтобы стимулировать производство в собственной стране, создать рабочие места;

— обеспечить стабильность курса валюты, предотвратить спекулятивный рост цен на продукты первой необходимости;

— поддержать отечественных товаропроизводителей за счёт расширения государственных заказов, оказания помощи банкам и предприятиям, с тем чтобы предотвратить их закрытие.

«Великий кризис» 1929-1932 гг. и последовавшая за ним депрессия нанесли сильный удар представлениям классического либерализма XIX в. о том, что в рамках рыночной экономики стихийно устанавливается баланс между спросом и предложением.

Родоначальником теории, обосновывавшей возможность регулирования рыночной экономики с целью обеспечения стабильного роста, полной занятости, повышения уровня жизни населения, принято считать английского экономиста Джона Мэйнарда Кейнса.

Разработанная им система макроэкономических показателей раскрывала взаимосвязь национального дохода, уровня капиталовложений, занятости, потребления, сбережений на уровне экономики страны, взятой в целом. Она стала основой государственного регулирования экономики в условиях демократии.

Главная идея кейнсианства применительно к социальной политике состояла в том, что она в конечном итоге выгодна для бизнеса. Его стремления к увеличению объёмов производства требовали расширения рынков сбыта продукции.

Д.М. Кейнс являлся принципиальным противником попыток переустройства общества на социалистических началах. Согласно его теории, революции — удел отсталых стран и порождаются лишениями и бедностью, которые могут быть преодолены на почве капитализма. Близкими к кейнсианским были воззрения социал-демократических партий, хотя они сохраняли свои особенности. Большинство социал-демократических партий оставались приверженцами марксистских идеалов, однако не считали проведение социалистических преобразований задачей, стоящей на повестке дня.

Большую роль в политической жизни западноевропейских стран сыграли политические силы социал-демократической ориентации. Послевоенный подъём рабочего движения впервые в истории Великобритании привёл в 1924 г. к власти лейбористскую партию, но правила она недолго. По результатам выборов 1929 г. лейбористы вернулись к власти.

Во Франции угроза прихода к власти профашистских сил заставила коммунистов и социалистов объединиться и в 1934 г. создать Народный фронт. На выборах 1936 г. партии Народного фронта одержали убедительную победу. Правительство возглавил социалист Леон Блюм. Была установлена 40-часовая рабочая неделя, частично национализирована военная промышленность, повышены налоги на крупный капитал. Однако увеличение расходов на социальные нужды вызвало экономические трудности и привело к распаду Народного фронта уже в 1938 г.