Из центральных органов иммунной системы (костного мозга и тимуса) созревающие лимфоциты поступают в кровь и заселяют периферические органы и ткани иммунной системы, откуда снова поступают в лимфоток, в кровоток, продолжая рециркуляцию.
Главными клетками иммунной системы являются Г- и В-лимфоциты, которые рециркулируют в системе кровотока и лимфотока, постоянно перемещаясь из одних органов иммунной системы в другие, обладают способностью выходить в ткани для выполнения защитных функций (рис. 8.1).
В защитных реакциях специфического иммунитета кроме Т- и В-лим- фоцитов участвуют фагоцитирующие клетки (гранулоциты, моноциты, макрофаги), «естественные киллеры, тучные клетки, эндотелиальные и эпителиальные клетки, которые играют роль вспомогательных, взаимодействуя с Т- и В-лимфоцитами.