Предположим, что направление переменной ЭДС вторичной обмотки трансформатора таково, что в первом полупериоде точка А имеет положительный потенциал, а точка В — отрицательный. При этом по цепи, состоящей из диода В1, сопротивления нагрузки rн, диода В4 и вторичной обмотки трансформатора, потечет ток (указан сплошной стрелкой), так как диоды В1 и В4 оказываются включенными в проводящем направлении. Во второй полупериод полярность на выводах вторичной обмотки трансформатора меняется: в точке А будет отрицательный потенциал, в точке В — положительный. Ток течет от точки В кточке А через диод В3, нагрузку и диод В2 (путь тока показан штриховыми стрелками).
Таким образом, в течение обоих полупериодов по сопротивлению нагрузки течет ток одного направления, т. е. мостовая схема дает двухполупериодное выпрямление. По сравнению с обычной двухполупериодной схемой мостовая схема имеет то преимущество, что трансформатор без среднего вывода более прост по конструкции иимеет меньшие размеры.