Автор: Галина Бондарева (Gal4onok)

 По-настоящему взрослеешь,

 Лишь ощутив горечь потерь.

 Пусть до конца ещё не веришь,

 Что ты совсем одна теперь.

 

 Не светит солнце – ослепляет

 И безразличны ночь и день.

 Дождь яркие цвета смывает,

 Мир накрывает скорби тень.

 

 Недолго, пару лет ещё бы,

 Чтобы о многом рассказать,

 Его глаза запомнить чтобы

 И никогда не забывать.

 

 Но все мольбы, надежды мимо

 И близкий человек живёт

 На небе. Ангелом незримым

 Тебя от бед он бережёт.

 

 Сломаться права не имеет,

 Пусть даже жизнь жестоко бьёт.

 Преграды все преодолеет,

 Сквозь ад и боль она пройдёт.

Тупик

 Лена провожала машину своего похитителя грустным взглядом. Слез не было, был только панический страх за себя и свое, как ей казалось ужасное будущее. Рука крепкого мужчины с силой сжимала ее хрупкое предплечье, оставляя синяки, и что-то подсказывало ей, что самое страшное еще впереди.

 Фрагмент, длинною в секунду, быстро сменился грубым толчком, а в ушах зазвенело от захлопнувшейся с силой двери. Сейчас шикарный дом был для девушки камерой пыток. Она еле поспевала за амбалом, тащившим ее через весь холл по направлению какой-то комнаты. Только войдя внутрь девушка поняла, что это кабинет. В самом центре помещения возвышался огромный стол, за которым восседал средних лет мужчина. От его взгляда кровь холодела в жилах, а руки предательски дрожали. Стоять у Лены не было уже никаких сил. Организм бил тревогу, к горлу подступала тошнота, в мозгу витал один единственный вопрос: «Что им от меня нужно?»

 - Елена Никитична, рад Вас видеть! – Мужчина привстал и одним кивком указал охранникам отойти. – Позвольте представиться, Бершатский Руслан Альбертович.

 - Какого черта Вы меня похитили? – Кулеминой было не до знакомств, поэтому она сразу перешла к волнующей ее теме.

 Хозяин дома изогнул бровь и закинул ногу на ногу. То, что эта девочка напугана было невооруженным глазом заметно, но он отдал должное ее невероятной выдержке. Как ни крути, а ее жизнь сейчас зависела только от него.

 - Ну, полноте Вам. О каком похищении речь? Мне просто необходимо было с Вами поговорить, вот, так сказать, и отправил за Вами в аэропорт своего человека. Кстати, как долетели?

 - А просто попросить меня приехать, Вам в голову не пришло? – Девушка начинала выходить из себя и пропускала мимо ушей «заботливые» реплики.

 - Видите ли, вопрос не требует отлагательств, а Вы вряд ли бы смогли почтить мою скромную персону своим визитом.

 - Значит все-таки похищение… - Подытожила скорее для себя и в очередной раз задрожала.

 - А вот это уже Вам решать. – Бершатский в мгновение стал серьезным, давая понять, что в своем разговоре они подошли к главной черте. – Сейчас только от Вас, Елена, зависит то, как скоро Вы сможете покинуть этот дом.

 - Я ничего не понимаю! – Девушка начинала повышать голос и тяжело дышать. – Зачем я Вам?!

 - Ну что ж, раскрою свои карты. Вы единственная наследница ныне покойного Петра Никаноровича Кулемина, следовательно, все его имущество вместе с верфью теперь переходит в Ваши руки.

 - И что? – Лена, действительно, абсолютно не понимала, каким образом это имеет отношение к разговору.

 - А то, что я хочу стать полноправным владельцем корпорации «Prestige».

 Вот теперь все стало на свои места. Конечно, что еще могло интересовать этих людей, кроме самой крупной судостроительной компании в Европе. Кулемина постепенно начала понимать, в какое русло сейчас перейдет разговор, поэтому решила сразу обрубить дальнейшие попытки и предложения.

 - Верфь деда не продается! – Гордо вскинула голову и скрестила руки на груди.

 - Девочка, ты, кажется, не до конца понимаешь сложившуюся ситуацию. – «Запел» Руслан Альбертович приторно сладким голосом. – Я не предлагаю ее купить у тебя. Это мне не выгодно, тем более, мне известно, что ты учишься на экономиста, лучшая студентка курса и так далее, а, значит, задаром фирму не отдашь. Я хочу, чтобы «Prestige» досталась мне в качестве подарка. Так сказать, широкий жест взамен на свободу.

 - Какую свободу?! – Лена вскочила, оперлась о стол и стрельнула почерневшими глазами в наглеца. – Вы не имеете права удерживать меня мимо воли!

 Мужчина был ошеломлен порывам юной красавицы и даже слегка вошел в ступор, но в ту же секунду ударил кулаком по столу и медленно начал вставать.

 - Ты не выйдешь отсюда, - непонятно откуда взявшаяся папка с документами приземлилась прямо перед носом пленницы, - пока не подпишешь эти бумаги.

 Бершатский шипел, как змея, грозно возвышаясь над собеседницей.

 - А, если не подпишу никогда, что, убьете меня?

 - Если понадобиться, убью. Я своего добьюсь любым способом, даже если для этого придется пустить пулю в лоб маленькой выскочке вроде тебя!

 Девушка не могла поверить в услышанное. Если до этой минуты ей казалось, что все можно решить мирным путем, то сейчас она на все сто процентов была уверена – это из области фантастики. Озверевший мужчина, громилы-охранники и дом, находящийся черти где от города, – все свидетельствовало не в ее пользу. Такие переступят и рука не дрогнет. Лена испугалась. Впервые за последний час по-настоящему, так, что кровь отлила от лица, и в горле пересохло. Она для них огромная проблема, а такие люди от проблем избавляются очень изощренным путем. Не долго думая и пребывая в состояние аффекта, Кулемина со скоростью в десятки долей секунды вытащила из папки документы. Ловкое движение рук, скрежет бумаги, и маленькие обрывки взвились вверх, постепенно устилая дорогой персидский ковер. Пока шокированные похитители следили за полетом белых «снежинок», она вскарабкалась на стол и что есть силы начала наносить удары по человеку, который посмел ей угрожать. Лена озверела не на шутку, выкрикивая бранные слова, прорывающиеся сквозь слезы. Очередной пощечиной она оставила кроваво-красный след на лице мужчины, но и этого для нее было мало. Девушка уже занесла свой маленький кулачок, когда две сильные пары рук вцепились в ее плечи и оттащили от хозяина на безопасное расстояние.

 - Мерзавец! Подонок! Никогда! Слышишь? Никогда верфь не будет твоей! – Лена вырывалась и брыкалась, призывая на помощь всю свою, пусть и маленькую, силу. – Будь ты проклят!

 Бершатского ее действия и слова зацепили за живое. Все еще вытирая кровь тыльной стороной ладони, он вплотную приблизился к пленнице, удерживаемой своими амбалами, пронзил горящим, ненавистным взглядом и занес руку.

 - Дрянь! – Воздух разрезал его хриплый голос и звонкая пощечина, оставившая бордовый след на юном лице. – Уведите! Пусть успокоится, я поговорю с ней позже!

 Здоровенные мужчины грубо втолкнули ослабшую девушку в комнату и швырнули на кровать. Последнее, что она услышала – это двойной поворот ключа в замке. Паника и ужас, уже в который раз за сегодняшний день охватили ее. Всего пару дней назад жизнь казалась Лене счастливой и безмятежной, но, увы, волею случая судьба повернулась к ней спиной. Смерть деда, похищение, а теперь и угроза убийства – все было каким-то нереальным, как будто она спит и видит кошмар. Слезы градом катились по щекам, скула болела от удара, на плечах красовались синяки, а внутренний голос неустанно твердил, что это только начало. Не в силах больше держать в себе эту тяжесть, Кулемина вскочила с кровати и ринулась к двери. Нечеловеческие крики осипшим голосом, удары кулаков о деревянную поверхность, вкус соли во рту сопровождали всплеск адреналина, которого в организме уже было в переизбытке. Завершающим стал истошный вопль, прежде чем она рухнула на пол и как-то совсем по-детски зарыдала.

 - Дедушка… Где ты?.. Я так боюсь…

Совсем одна. И не только в городе, во всем мире. Некому ей помочь, некому защитить. И, Господи, нет совсем никакого выхода. Даже, если она подпишет эти чертовые бумаги, живой ее не отпустят. Как раз наоборот, именно ее отказы будут продлевать жизнь пусть не на долго, но все-таки это последняя надежда. Именно эту истину Лена поняла, впиваясь ногтями в ковер. Она должна, нет, просто обязана что-то придумать, пока еще есть время, а времени осталось совсем мало. Стрелки часов неустанно тикают, отдаваясь болью в висках. И как же больно от того, что ей таки не дадут в последний раз попрощаться с дедом.

 Утром у входа в кладбище собралось несчетное количество народа. Сотрудники фирмы «Prestige», заграничные партнеры и просто те, кто знал ушедшего из жизни владельца судостроительной компании. Виктор, одетый в строгий черный костюм замыкал колонну, медленно следующую за гробом. Он считал необходимым в такой день забыть все то, что привело его к краху. Просто пришел отдать свой долг человеку, с которым работал плечо к плечу энное количество лет. Нет, ненависть не умерла, просто пока он заглушил ее, отложив в долгий ящик до завтрашнего дня.

 - Не ожидал тебя здесь увидеть. – К Степнову подошел молодой мужчина и протянул руку для приветствия.

 С Андреем Шелестом Виктор был знаком давно. Они трудились на благо верфи, только вот посты занимали разные. Сдружиться и найти общий язык коллегам не составило труда, поэтому уже длительный период времени считали себя чуть ли не лучшими друзьями. К сожалению, Дмитрий узнал о ссоре начальников слишком поздно, и уже ничем не мог помочь. Уход друга из фирмы стал для Шелеста настоящим шоком. Он уважал Степнова и знал, что без него дела корпорации резко падут вниз, а это чревато последствиями.

 - Пришел проститься, не чужой человек все-таки. – Виктор ответил рукопожатием, и мужчины продолжили путь.

 Спустя пол часа, когда уже все окропили землей гроб, и священник начал отпевать усопшего, Дмитрий дернул за руку Степнова и отвел на несколько шагов назад.

 - А этот что тут забыл? – Кивнул в сторону Бершатского и щелкнул языком. – Радуется, небось, что конкурент почил с миром?

 - Ну, вряд ли оплакивает. – Вторил Виктор. – Кстати, я теперь на него работаю.

 - Знаю, наслышан. Будь осторожен, он темный человек, так что держи ухо востро.

 - Сам не лыком шит. – Сощурился Степнов и легонько пнул носком ботинка валяющийся на земле камень. – Как там дела в фирме?

 - А? Да нормально все.

 - А что ты все оглядываешься? Ау! Дмитрий! – Мужчина хлопнул друга по плечу. – Кого ты ищешь, спрашиваю?

 - Все лица знакомые. – Как будто не обращал на вопрос Виктора внимания.

 - Ну, естественно, знакомые! А ты хотел, чтобы незнакомые были?

 - Вить, я был уверен, что она приедет. Все-таки дед родной.

 - Ты о ком? – Степнов насторожился и повернул друга лицом к себе.

 - О внучке Петра Никаноровича. Может, ей не сообщили, а?

 То, что услышал Виктор, было как раскат грома среди ясного неба. Как же он мог забыть, что у Кулемина есть родственница. И не просто какая-то там, а прямая наследница всего состояния. Он мало что знал о девочке, да и видел ее всего лишь раз мельком, но это совсем не давало ему права забыть, тем более в сложившейся ситуации. Кровь прилила к щекам мужчины. Не сегодня-завтра, верфь, которую он сам хотел заполучить, достанется какой-то маленькой нахлебнице и вот тогда ему, Виктору Степнову, никогда не быть управляющим. Обязательно кто-нибудь из сотрудников расскажет девушке о его ссоре с дедом, и тогда пиши «пропало». Мужчина начал нервно теребить полы пиджака. Конечно, не исключен вариант, что у этой Лены, благо хоть имя вспомнил, были не самые идеальные отношения с Кулеминым и фирма ей нужна, как пятая нога собаке, но ведь всегда остается шанс быть пойманным на горячем. Виктору не нравилась ситуация на «карточном столе». Единственным верным решением сейчас является во всем потакать Бершатскому, иначе того и глядишь, а останешься до конца своих дней нищим и никому не нужным рабом. «И дернул же черт ее не приехать!» - Злился про себя. Врага, как говорится, надо знать в лицо, а лицо это для него на сегодняшний день оставалось в маске.

 Вынырнул из своих мыслей Виктор лишь тогда, когда увидел, что все уже расходятся. На поминки он ехать не собирался, поэтому, распрощавшись с Андреем, отправился к себе в квартиру, чтобы взвесить все «за» и «против», а так же хорошенько обдумать, как действовать дальше.

 Тем временем Руслан Альбертович, уже не надеялся переговорить сегодня с Виктором. Отрешенность мужчины и его постоянное нахождение в стороне свидетельствовали о том, что разговор о деньгах следует отложить на завтра. В последний раз взглянув на могилу своего конкурента и про себя усмехнувшись, Бершатский «под конвоем» своей охраны направился в сторону ворот. Он уже отошел на приличное расстояние, когда, обернувшись, увидел возле горы венков одиноко стоящего человека. Издалека тяжело было рассмотреть, что забыл он возле свежей могилы, но то, что мужчина открывал рот, было заметно даже невооруженным глазом. Приказав взмахом руки своим телохранителям следовать за ним, Руслан Альбертович направился в сторону незнакомца. Остановившись в каких-то метрах от него, он мог прекрасно слышать, о чем последний говорит.

- Ну что, дедуля, сдох наконец-таки? И тебя Бог наказал за все твои грешки. Девку какую-то растил, в деньгах купал, баловал, а о родном внуке забыл. Ни копейки за всю жизнь. С матерью в нищете прожили. Но ничего, ничего! Теперь и на моей улице будет праздник. Я все, слышишь, все заберу себе, а внучку твою оставлю без нитки. Пусть на своей шкуре почувствует, как мне было все эти годы.

 От услышанного Бершатский впал в ступор. Несколько секунд он даже не знал, что сказать, пока в голове вихрем не начали носиться мысли, от которых на лице заиграла довольная улыбка.

 - Простите за беспокойство, но я Вас не видел на похоронах. – Владелец фирмы «Пирамида» наконец-таки дал знать о своем присутствии.

 - Не мудрено! – Слишком резко ответил молодой парень. – Я там не был, вернее, в стороне стоял.

 - А Вы родственник Петра? – Прикинулся не знающим и сделал печальное лицо.

 - Ха! Родственник! Да я его внук кровный!

 - Внук?! Не знал, что у Кулемина есть еще кто-то кроме Лены.

 - Потому что он забыл про меня! Женил сына своего, моего отца, на какой-то вертихвостке, а нас с матерью вышвырнул, как вшивых котят. Ни звонил, ни денег не присылал.

 - Но Вы не Кулемин, как же… - Мужчина профессионально вытягивал нужную информацию из молодого человека.

 - Я самый настоящий Кулемин! – Гневно выкрикнул и сверкнул глазами. – Мои родители жили в гражданском браке, а я взял фамилию мамы. Меня, Костя, кстати, зовут.

 - Вы даже не представляете, Константин, как я рад нашему знакомству. – Бершатский подошел вплотную к парню и приобнял его за плечи. – Мне Вас сама судьба послала!

 - А Вы, собственно кто?

 - Я тот, кто сделает тебя богатым и счастливым. – Искренне улыбнулся, мысленно потирая ладони, и повел нового знакомого в сторону своего лимузина.

 Руслан Альбертович умел находить подход к людям и, естественно, ему не стоило никаких трудов уговорить парня поехать с ним. Уже сидя в машине, он начал обещать молодому человеку такие золотые горы, от которых ни один смертный не смог бы отказаться. Костя впервые ощущал себя хозяином жизни и правителем мира. Наконец-таки у него появился шанс стать кем-то.

 - Прошу. – Бершатский открыл дверь кабинета в своем загородном доме, пропустил новоявленного наследника корпорации вперед и указал на кресло возле своего стола.

 Пройдя к мини-бару, мужчина выудил оттуда бутылку дорого коньяка и два бокала. Послышался звон богемского стекла, и горло приятно обожгла коричневая жидкость с терпковатым привкусом.

 - Вы так и не сказали, что требуется от меня? – Константин уже фривольно развалился, закидывая ногу на ногу.

 - Самая малость. – Начинал юлить мужчина. – Тебе, как наследнику перейдет верфь «Prestige». Конечно, она не приносит больших доходов, да и вообще находится на краю пропасти, так сказать, от долговых обязательств, но я готов ее у тебя выкупить. Петр не смог удержать фирму на плаву, поэтому сердце и сдало, а я смогу. Я предлагаю тебе такую сумму денег, от которых ты просто не сможешь отказаться. Дорогие машины, престижные курорты, девочки с обложек глянцевых журналов, а главное, процент от прибыли выгодных проектов – все это в миг может стать твоим, да что там, станет твоим, если ты поставишь свою подпись на соответствующих документах. Ну, так как?

 Долго думать Костя не любил. Он мало что понимал в экономике и юриспруденции, поэтому даже не вникал в подробности. Фраза о том, что он станет несметно богатым, полностью захватила мозг. Юноша был готов на все ради денег, поэтому моментально согласился на предложение делового человека, как он уже про себя окрестил Бершатского.

 - За мной дело не станет, только вот есть проблема. – Сделал еще один глоток и покрутил бокал в руке.

 - Какая? – Руслан Альбертович приподнял бровь, в ожидании условий.

 - Его внучка. Лена.

 - Пусть это тебя не волнует. – Незаметно с облегчением выдохнул и усмехнулся. – Она больше не проблема.

 - Тогда по рукам! Где бумаги? – Внук Петра Никаноровича торопился, боясь, что новый знакомый передумает.

 - Не так быстро, дружок. Сегодня мой юрист займется подготовкой документов и, - заглянул в календарь, - послезавтра будет все готово. Так что жду тебя прямо утром у себя.

 - А как же…

 - А, чтобы ты не думал, что я бросаю слова на ветер, вот тебе задаток небольшой. – Владелец верфи «Пирамида» вынул из ящика стола пачку купюр и передал их Косте. – Здесь пять тысяч долларов, надеюсь, этого хватит для начала. Можешь пойти и достойно отметить кончину «любимого» дедушки. Ах да, не забудь взять одну из моих машин.

 - Спасибо! – Глаза парня загорелись диким огнем, а руки затряслись, сжимая зеленые бумажки.

 - На здоровье! – Крикнул в спину удаляющегося гостя и, плюхнувшись в кресло, злобно расхохотался. – Хвосты свои, Петя, надо подчищать, а грешки замаливать.

Рев машин за окном, и гул случайных прохожих сквозь распахнутое окно маленькой квартиры резали слух. Виктор нехотя высунул голову из-под одеяла и запустил руку в волосы, с силой отводя их назад. Часы показывали восемь утра. Раньше в это время он был уже на ногах. Постоянные сделки и переговоры, подписание контрактов и встречи с акционерами – все, что не позволяло долго нежиться в постели, но тем ни менее доставляло просто несказанную радость. В последний раз, сильно зажмурив глаза, мужчина резко поднялся и сел на кровати. Процедура минутного созерцания окрестных домов из окна, прохладный душ, свежесваренный кофе и легкий завтрак – традиция, выработанная годами и еще ни разу не нарушаемая. Именно в таком хронологическом порядке с отведенным на каждое событие определенным временем. В этом был весь Виктор. Точность – вежливость королей, и никак иначе. Спустя час он уже полностью посвежевший садился в салон среднестатистического автомобиля, предоставленного ему новым знакомым. Поворот ключа зажигания, сцепление, газ, и вот уже машина мчится по направлению выезда из Москвы.

 Вчера уже очень поздно в его квартире раздался звонок. По голосу, доносившемуся с другого конца «провода» Степнов сразу узнал Бершатского. Мужчина был явно чем-то доволен и отнюдь этого не скрывал. Сославшись на неотложность дел, и желая отблагодарить Виктора, Руслан Альбертович сообщил, что ждет его у себя ровно в десять утра, попрощался и повесил трубку. Бывший управляющий верфью «Prestige» даже удивился такой срочности, но виду не подал, так как совсем не собирался переносить или откладывать получение своих пусть и нечестно, но заработанных денег.

 Ровно без трех минут десять машина остановилась у входа в шикарный загородный коттедж. Не медля ни минуты, он выскользнул на улицу и вошел в дом. Точно в назначенное время Степнов опустился в кресло перед Бершатским.

 - Вот твой чек, Виктор. – Мужчина поставил подпись на небольшом клочке бумаги и положил его перед гостем. – Ты честно заработал эти деньги.

 - А главное законно. – Съязвил и сунул в карман гарант возвращения к новой жизни.

 - Ну-ну, не помню, чтобы тебя когда-нибудь останавливала рука правосудия.

 - У каждого свои методы по достижению цели, не так ли?

 - Несомненно, мой друг, несомненно. – Руслан Альбертович прищурился и сцепил в замок пальцы рук.

 Он, уже было, собирался попрощаться со Степновым, когда понял, что тот не собирается двигаться с места, а лишь выжидательно смотрит на него.

 -?

 - Насколько я помню, Вы предлагали мне отомстить Кулемину. Но я так и не понял, какое отношения имеет к этому похищение молодой девушки. – Виктор ожидал правдивого ответа, с интересом разглядывая, как меняется лицо собеседника.

 - О, самое, что ни на есть прямое. – Бершатский подкурил сигару и выпустил в воздух сладковатое облако белого дыма. – Это юное создание, которое ты привез ко мне, не кто иная, как его внучка.

 - Лена?! – Мужчина в первую секунду опешил, да так, что слов подобрать не мог. – Она то зачем Вам нужна?

 - Была нужна до вчерашнего дня, теперь уже мы в ее услугах не нуждаемся.

 - Что-то я не до конца понимаю.

 - Все очень просто. Я хотел, чтобы она подписала бумаги о передаче мне верфи, но, черт побери, девчонка попалась упрямая, на компромисс идти не захотела. Я уже и переживать начал, что сломить ее не удастся, а тут как тут новоявленный родственник объявился. У твоего начальника, теперь уже бывшего, оказывается, внук есть. Парень он недалекий, глупый, грешок, так сказать, Кулемина младшего. Но после Леночки родственник, а, следовательно, и наследник единственный. Этот щенок на деньгах повернутый вот и согласился мне за бесценок фирму продать. Представляешь, как все удачно складывается?

 - Да, но ведь это не меняет того факта, что все достанется Лене. – Виктор был не просто ошеломлен новостью. За последние двадцать четыре часа на него вылили такой поток информации, от которого просто голова шла кругом.

 - Уже нет. Вернее, в скором будущем нет, а будущее это настанет сегодня.

 От слов Бершатского по телу мужчины пробежал холодок. Он уже хорошо знал этот взгляд, немного затянутый поволокой победителя, эту улыбку, скорее искажающую лицо, ехидное потирание рук, сопровождающееся цоканьем языка и легкое постукивание ногой по полу. Все перечисленное говорило только об одном – девушке грозит серьезная опасность, и Виктор имеет к этому прямое отношение.

 - И что Вы намерены делать?

 - А ты сам не понимаешь? Эта девка теперь – бельмо на глазу, не более. Уберем ее тихо и быстро. Конечно, шумиху поднимут, но, поверь мне, так же быстро и замнут. Благо к тому моменту я буду не просто сказочно богат, всю Москву на колени поставлю.

 «Однако, ведь это выход. Не будет ее, значит, не будет проблем. И я смогу вернуть себе утраченную должность…» - Мысли пчелиным роем носились в голове Степнова, одна сменяла другую. – «Хотя, жалко ее, ведь совсем молодая, жизни еще не видела. Черт…»

 - Это сделаю я! – Виктор резко вскочил и уверенно посмотрел на собеседника.

 - Что, прости?

 - Я уберу эту помеху! Она меня видела – это раз, а два – так я смогу, по-настоящему, отомстить Кулемину! Я хочу посмотреть в ее глаза, прежде чем пущу пулю в лоб. Это будет своего рода привет на тот свет от Виктора Степнова.

 Та ненависть, которая сквозила у мужчины в глазах, заставила Бершатского молча и без лишних разговоров протянуть гостю оружие. Черный, увесистый кусок металла обдал холодом ладонь, но она ни на секунду не дрогнула. Лишь лицо исказила довольная гримаса, от которой у самого Руслана Альбертовича скулы свело. Такой злости он еще не видел. Именно поэтому доверил столь серьезное дело практически незнакомому и непроверенному человеку.

 - Жди в машине. Ее сейчас приведут. И ты там это… сильно ее не мучь, все-таки ребенок еще. – На мгновение во властном мужчине проснулась совесть и даже жалость, однако это было так скорополительно, что уже в следующую секунду из его уст вылетело грубое «Тащите ее в машину!» – как приказ к действию для личных «церберов».

Лена вращала головой из стороны в сторону, пытаясь запомнить пейзаж, мелькающий за окном. Машина неслась с такой скоростью, что, казалось, вот-вот взлетит, и это только добавляло паники. Вжавшись в сидение и закусив губу, девушка дрожала всем телом. Не удивительно, ее грубо вытащили из комнаты, усадили на заднее сиденье иномарки, за рулем которой она увидела знакомое лицо, да и вдобавок ко всему везли в противоположную сторону от Москвы.

 - К-куда мы едем? – Она наконец-таки смогла выдавить из себя волнующий вопрос.

 - Здесь недалеко. – Сухо ответил мужчина и еще сильнее утопил педаль газа в пол.

 Выехав из дома, Виктор сразу заприметил в зеркало заднего вида черный «Nissan», следующий за ними на приличном расстоянии. Труда не составило догадаться, что на хвосте люди Бершатского. Что ни говори, а на все сто процентов Руслан Альбертович не доверял Степнову. Судя по всему, телохранители должны были убедиться в том, что работа выполнена чисто, а главное без лишнего шума. Это как-то чересчур напрягало. Он же ясно дал понять, что ликвидация внучки Кулемина в его же интересах, так что, что-что, а присутствие надсмотрщиков ему явно не нравилось. Спустя полчаса автомобиль с похитителем и пленницей остановился у обочины. Вокруг на сотни километров простирался густой лес: девственная природа – достояние русских земель, воспетое сказочниками и поэтами.

 Виктор заглушил мотор, вышел из машины и втянул чистый воздух полной грудью. Как же отвык он от кислорода, не пропитанного гарью и городской вонью. Обогнул транспортное средство, открыл дверь и кивком головы приказал Лене выходить.

 - Н-не надо, прошу Вас. – Дрожащий голос и полные слез глаза на какой-то момент заставили мужчину усомниться в правильности своих действий, но, мелькающий невдалеке силуэт автомобиля с охраной быстро выдернул его из непрошенных мыслей.

 - Выходи, я сказал! – Прорычал сквозь зубы и схватил испуганную девушку за руку. – Давай, пошла!

 Легкий толчок в спину указал Лене направление. На полусогнутых ногах Кулемина отправилась сквозь высокие деревья, отходя все дальше и дальше от трассы. Жить ей оставалось недолго, это она понимала, как и то, что выхода больше нет. Плакать почему-то совсем не хотелось. Черная дыра внутри и остывшая кровь, замирающая в венах, помогали ощутить быстроту надвигающегося конца. Осадок неизбежности сверлил душу острым стержнем. Она так мало прожила, столько еще не сделала. Надеяться на то, что палач сжалится, было бессмысленно. Она уже осознала, Виктор не любит, да и не умеет шутить. Все, за что он берется, доводит до логического конца. Так было в день ее прилета, так будет и сейчас. Может, он боится перейти дорогу Бершатскому, а, может, для него это так просто, что уже через час он об этом забудет. Все, что Лене сейчас хотелось, это поскорее пережить ближайшие минуты. «Дедушка, как не вовремя ты ушел…» - Последнее, о чем она подумала, прежде чем услышала мужской хрип за спиной.

 - Стой!

 Медленно повернулась и подняла голову, пронзая «судью» помутневшим от ужаса взглядом. Степнов уже стоял, как вкопанный, со злостью раздувая ноздри. Она же знала, что так и будет. Но почему тогда сейчас стало так страшно? Надежда выжить угасала с каждой миллисекундой. Не в силах сдержать дрожь в теле и вырывающийся из горла крик, девушка попятилась назад, упераясь спиной в дерево.

 - П-пожалуйста…

 Но Виктор как будто не слышал ее мольбы, ее призыва о помощи. Чересчур медленно он начал поднимать руку, крепко сжимающую холодную сталь пистолета.

 

 Черная иномарка личной охраны Бершатского остановилась недалеко от машины с пленницей. Они видели, как Степнов выволок девушку на трассу, как подтолкнул по направлению к лесу, и как она дрожала всем телом. Решив дождаться выполнения «приговора», мужчины развалились и завели разговор на актуальную тему.

 - Серьезный этот Степнов мужик. – Тот, что сидел за рулем щелкнул языком и посмотрел на коллегу.

 - Да уж. Что ни говори, а работу нашу грязную сам вызвался выполнить. – Второй открыл окно и глубоко затянулся тлеющей сигаретой.

 - Как думаешь, прикончи…. – Договорить ему не дал громкий выстрел, доносящийся из глуши.

 - А вот и ответ на твой вопрос. – Мужчина выкинул окурок и выпрямился.

 Спустя пару минут, из леса показалась фигура Виктора. Он шел уверенно и быстро, не озираясь по сторонам. Еще мгновение, и его машина плавно трогается с места, направляясь в сторону Москвы.

 - Проверим? – Голос того, что за рулем нарушил тишину, повисшую в салоне.

 - Нет. По нему вижу, что прикончил девчонку. Поехали отсюда, хозяин ждет с докладом.

 

 Степнов с силой сжимал руль своей иномарки, глаза смотрели в одну точку, из груди вырывался хрип. Немного придя в себя, он выудил из кармана сотовый телефон и набрал уже ставший знакомым номер.

 - Алло? Руслан Альбертович, дело сделано. – Не колеблясь, четко произнес и выдохнул.

 - Молодец, Виктор! Я в тебе и не сомневался. – Расплылся в довольной улыбке и нажал сброс. – Ну что, кажется, все идет как нельзя лучше.

 Будущий хозяин верфи «Prestige», а таковым он себя уже по праву считал, подошел к бару и плеснул в стакан терпкого коньяка. Да уж, это событие он хотел отметить, но стоило огненной жидкости коснуться горла, как дверь с силой распахнулась, и в кабинет пулей влетел обеспокоенный мужчина. По внешнему виду и портфелю, который он сжимал в руке, не трудно было определить, что новоявленный гость – юрист.

 - Тебя что, стучать не учили?! – Недовольный голос Бершатского резанул слух, но, кажется, он не возымел должного воздействия, поскольку вошедший даже бровью не повел, лишь подлетел вплотную к боссу.

 - У нас неприятности и это мягко сказано.

 - Вряд ли, сейчас что-то может омрачить мое настроение.

 - Это омрачит! – Юрист выхватил из рук хозяина бокал и одним глотком опрокинул содержимое. – Костя мертв!

 - Как мертв?! – Шок пронзил все тело Руслана Альбертовича, вызывая паралич суставов.

 - Вчера в клубе всех девок кормил и поил, деньгами светил направо и налево, вот и подрезали его в подворотне. Местные, наверное. Два ножевых, умер на месте!

 - ПРОКЛЯТЬЕ!!! – Телефон, все еще покоящийся в руке мужчины с силой врезался в стену, рассыпаясь на миллионы маленьких кусочков.

 Такого поворота Бершатский не ожидал и уж точно не мог предугадать.

Стихотворение к главе "Тупик"