Венд (620 – 545 млн л. н.)

Тектоника. Вся суша располагалась в Западном полушарии (на месте современного Тихого океана). Океан Панталасса занимал Восточное полушарие. Суша была представлена тремя массивами. Из них своими размерами выделялись два главных: Северная Гондвана и Южная Гондвана (рис. 1). Северная Гондвана включала три платформы: Индостанскую, Австралийскую и Антарктическую. Южная Гондвана объединяла платформы Африканскую, Северо- и Южно-Американскую, Восточно- и Южно-Китайскую. Отдельно от них на юге размещалась Сибирская платформа. Около 580 млн. л. н. массивы суши столкнулись, что привело к началу байкальской складчатости, и на несколько миллионов лет возник единый суперконтинент Паннотия. Во второй половине венда южная часть Паннотии оказалась в полярных широтах, из-за чего развилось покровное оледенение Южной Гондваны – тиллиты венда найдены на территории Китая.

Органический мир протерозоя(2, 5 – 0,545 млрд л. н.). В начале протерозоя в морской среде возникли эукариоты – организмы с обособленным ядром и хромосомным аппаратом. В породах возрастом 2 млрд. лет в Южной Африке и Австралии обнаружены следы нефти, являющейся наследием микрофлоры. Примерно 1 млрд лет назад началось половое размножение организмов. Более 605 млн лет назад, на рубеже рифея и венда,произошел первый биологический взрыв – распространение получила эдиакарская фауна (вендобионты). Ее останки найдены в слоях морских отложений, слагающих Эдиакарские холмы (близ гор Флиндерс в Южной Австралии) – здесь был обнаружен лагерштетт (захоронение отпечатков мягкотелых животных). Эдиакарская биота представлена древнейшими многоклеточными мягкотелыми (студенистыми, не имевшими твердых частей тела). Среди них известны крупные формы, достигавшие длины 1 м: диски перидонии и птеридинии (диаметром до 60 см); членистые отпечатки сприггины (существа, похожего на трилобита). Возможно, эдиакарские обитатели являлись не фауной и не флорой, а совершенно особой ветвью органического мира.

рис. 1. Океаны и суша позднего протерозоя.

Распространение вендобионтов совпало по времени с резким увеличением доли кислорода в атмосфере – от 0,2 % до 17 %. В конце венда произошло первое массовое вымирание – исчезли практически все многоклеточные животные. В течение протерозоя имели место четыре ледниковых этапа: 2,3; 0,9; 0,8 и 0,6 млрд лет назад.