Осевой скелет

Делится на пять отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой.

а) Шейный отдел – очень подвижен и включает от 11 (попугаи) до 25 (лебеди) позвонков. Первые 2 шейных позвонка – атлант и эпистрофей имеют такое же строение как у рептилий. Остальные шейные позвонки имеют гетероцельное строение – тело позвонка на передней и задней стороне имеет седловидные сочленовные поверхности. Такой характер сочленения обеспечивает значительную подвижность позвонков друг относительно друга, как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскостях. От передней и задней поверхности верхних дуг позвонков отходят парные сочленовные отростки, соединяющиеся с такими же отростками соседних позвонков (такое соединение усиливает прочность при сохранении подвижности). От боковой поверхности тел позвонков отходят поперечные отростки, несущие короткие шейные ребра.

б) Грудной отдел – представлен 3-10 грудными позвонками, которые, срастаясь, образуют спинную кость. К грудным позвонкам подвижно причленяются ребра, состоящие из двух отделов: спинного и брюшного. Спинной отдел ребра подвижно соединяется со спинной костью, брюшной отдел – с грудиной; кроме того, спинной и брюшной отделы подвижно соединяются между собой. Такое строение грудной клетки обеспечивает возможность значительных изменений объемов грудной клетки при полете. Жесткость грудной клетки обеспечивается крючковидными отростками ребер, прикрепляющимися на спинных отделах ребер и налегающими на последующие ребра. Грудина широкая и длинная, несет по средней линии высокий гребень – киль, обеспечивающий возможность прикрепления мощных мышц, приводящих в движение крыло.

в) Поясничный и крестцовый отделы – представлены сложным крестцом, образованным слиянием всех поясничных (6), крестцовых (2) и части хвостовых позвонков (3-8). Сложный крестец неподвижно срастается со спинной костью и подвздошными костями тазового пояса.

Таким образом, все туловищные позвонки сливаются и представляют собой прочное монолитное образование, обеспечивающее неподвижность туловище, что крайне важно при полете. Образование сложного крестца создает прочную опору для задних конечностей, на которые переносится вес тела при движении птицы по земле.

г) Хвостовой отдел – средняя часть хвостового отдела (5-9 позвонков) остается подвижной. Последние хвостовые позвонки (4-8) сливаются в единую копчиковую кость – пигостиль, к которой веером прикрепляются очины рулевых перьев, что позволяет птицам использовать хвост в качестве руля при полете и тормоза при посадке.