Действие 2

Действие 1.

Ночью Вигор и Пренест на площади ждут Вадима – и удивляются, чего это он, после победоносной войны возвращаясь на родину, попросил только их двоих встретить его. А Пренест говорит, что, мол, наверное это из-за все возрастающей самодержавной власти Рюрика. Появляется Вадим и разглагольствует о том, то раньше народ Новгорода был великим и гордым, а теперь пришел Рюрик и всех себе подчиняет. Далее идет спор Вадима с Вигором и Пренестом о том, что, коль они любят отечество, как говорят, то должны любовь доказывать делом и не пресмыкаться перед царем. Вигор рассказывает: когда Вадим уехал, в Новгороде воцарился мятеж, вельможи устроили там черт знает что. Тогдашний князь Гостомысл позвал на помощь Рурика, который помог восстаность спокойствие. Когда Гостомысл умирал (старый был), завещал власть Рурику. Тот сначала отказался, но народ его уговорил. Народ был ему благодарен. Вадим возмущается – чему благодарен? Закрепощению? Потом он переводит тему на Рамиду – свою дочь. Говорит, что отдаст ее замуж только за истинного поборца тирании. Вигор и Пренест тут же соглашаются всячески Вадиму помогать, чтобы заполучить ее в жены. Когда Вигор уходит, Пренест клянется, что любовь его не помешает его долгу. А Вадим говорит, что пока не будет показываться дочери – сделает это позже.

А вообще Рамида любит Рурика – они с Селеной (наперсницей) обсуждают, как будет круто, когда приедет Вадим, и Рамида и Рурик поженятся. Но Селена замечает: подруга, а не боишься ли ты, что Вадим может прийти из-за этого в гнев, ведь Рурик – царь, Вадим считает – поработитель. Рамида говорит, что как только папа увидит, какой Рурик прекрасный, тоже его полюбит. Она говорит, что новгородцам было прекрасно под властью Рурика. Приходит Рурик, рассказывает, как сильно он любит Рамиду, но говорит: если ты меня не любишь и притворяешься – не выходи за меня, я сам помучаюсь. Рамида отвечает, что его корона здесь не при чем, она бы ни за кого из-за титула не вышла; любит она ЕГО. Рурик безмерно радуется, клянется в вечной любви. Появляется Вадим, сокрытый в одежде простого воина. Он уже в городе про эту любовь узнал и возмущается сам про себя – мол, да как она могла?! Рамида видит его, хочет обнять – он отталкивает. Она ничего не понимает – папа объясняет: виновата она в том, что полюбила царя. Рамида говорит – Рурик прекрасен и спас город от черт знает чего; папан говорит – да ты предала наши законы, изменница! Меня до смерти доведешь! Она умоляет папу сменить гнев на милость – готова сделать ради этого все. А папа говорит – хорошо, тогда разлюби Рурика и возненавидь его (чертов папаша! просто слов нет) – тогда он снова сможет без стыда называть ее своей дочерью. И выйдет она замуж за того, кто будет больше всех сражаться против тирании. Приходит Пренест и говорит – я ходил к местным вельможам и рассказал им, как ужасно самодержавие: самый хороший человек на троне превратится в тирана, плюс еще своих приспешников будет награждать (вот уже и весь город полон варягов). Вельможи его речью прониклись и уже готовы были идти мочить Рурика – но он их остановил и сказал, что скоро придет Вадим и они вместе вернут свободу Новгороду. Вадим доволен – и отдает в жены Пренесту Рамиду; ей ничего не остается, кроме как согласиться. Тут появляется Вигор и понимает, что Рамида другому отдана; он обещает отомстить.