Рассмотрим неподвижный проводник первого рода с сопротивлением . Проводник образует однородный участок цепи, где напряжение равно падению электрического потенциала: , и справедлив закон Ома: . Протекание тока в нем не сопровождается химическими реакциями и работой над внешними телами. Поэтому работа тока затрачивается на увеличение внутренней энергии проводника, то есть на нагревание проводника. Выразим это количество теплоты:
или
(7.16)
Соотношение (7.16), полученное экспериментально Джоулем и независимо от него Ленцем, называется законом Джоуля-Ленца.
Соотношение (7.16) можно обобщить на случай переменного тока :
(7.17)
В отсутствие сторонних сил , так что удельная мощность (см. (7.15)) равна
или, с учетом закона Ома , имеем:
(7.18)