Молочная железа – видоизмененная потовая железа с апокриновым типом секреции, но она зависит от половых гормонов. Каждая железа состоит из 15-20 самостоятельных желез. М/у ними прослойки плотной соединительной и жировой ткани, которые определяют форму груди. Состоит из системы протоков и секреторных отделов. Имеет эктодермально происхождение, поэтому в концевых отделах протоках имеются миоэпителиальные клетки. выводные протоки включают: внутридольковые, междольковые, долевые, в направление к соску расширяются и образуют млечные синусы, в них накапливается молоко. Синусы открываются на поверхность соска самостоятельными отверстиями.
Секреторные отделы развиваются только во время беременности и представлены альвеолярными млечными ходами и млечными ацинусами. Альвеолы и млечные ходя образованны лактоцитами, которые секретируют по апокриновому типу (верхушка разрушается).
Эстрогены вызывает увеличение выводных протоков, прогестероны – секреторных отделов, пролактин – синтез молока, окситоцин – выведение секрета.