Жизненный цикл вируса, выполнение деструктивных функций

По деструктивным возможностям вирусы можно разделить на безвредные, неопасные, опасные и очень опасные.

Безвредные вирусы — это вирусы, в которых реализован только механизм самораспространения. Они не наносят вред системе, за исключением расхода свободной памяти на диске в результате своего распространения.

Неопасные вирусы — это вирусы, присутствие которых в системе связано с различными эффектами (звуковыми, видео) и уменьшением свободной памяти на диске, но которые не наносят вред программам и данным.

Опасные вирусы — это вирусы, которые могут привести к серьезным сбоям в работе компьютера. Последствием сбоя может стать разрушение программ и данных.

Очень опасные вирусы — это вирусы, в алгоритм работы которых заведомо заложены процедуры, непосредственно приводящие к разрушениям программ и данных, а также к стиранию информации, записанной в системных областях памяти и необходимой для работы компьютера.

На «степень опасности» вирусов оказывает существенное влияние та среда, под управлением которой вирусы работают.

Дополняя эту классификацию, можно отметить также деление вирусов на вирусы, наносящие вред системе вообще, и вирусы, предназначенные для целенаправленных атак на определенные объекты.