Область монокристаллического полупроводника, в которой происходит смена проводимости с электронной на дырочную называется электронно-дырочный переходом (или р-n –переходом). Такой переход образуется в едином полупроводниковом кристалле, одна часть которого легирована акцепторный примесью (p -область), а другая донорной (n -область).
На рис. приведено распределение концентрации примесей в области р-n –перехода.
На границе раздела p - и n - областей образуются большие градиенты концентраций электронов и дырок и возникают встречные диффузионные потоки:
§ электронов из n - в p -область,
§ дырок – из p- области в n- область.
В пограничной области электроны рекомбинируют с дырками. В результате остаются электрически нескомпенсированными заряженные ионы акцепторной и донорной примеси (рис.).
На рис. обозначены:
- доноры,
- акцепторы,
- электроны, - дырки. Неосновные носители заряда не показаны.
Создаются области неподвижных объёмных зарядов dр и dn, и возникает контактное (диффузионное) электрическое поле, вектор напряжённости которого направлен от n - к р- области. Это поле препятствует переходу основных носителей через контакт. Для неосновных носителей оно является ускоряющим. Область d= dр +dn обеднена носителями тока и обладает большим электрическим сопротивлением. Она и является р-n –переходом.
Для основных носителей возникает потенциальный барьер, высотой ( - заряд электрона, - контактная разность потенциалов).
Получим выражение для вольт-амперной характеристики р-n –перехода.
1. Рассмотрим случай, когда внешнее напряжение на р- n –переход не подаётся.
В условиях равновесия через р-n –переход проходят только те основные носители, энергия которых больше высоты потенциального барьера . Поток основных носителей представляет собой диффузионный ток Iдифф. Одновременно через р-n –переход под действием ускоряющего контактного поля движутся неосновные носители. Они создают дрейфовый ток Iдр. Эти токи направлены противоположно друг другу: Iдифф ¯ Iдр. При равновесии они равны по величине: Iдифф = Iдр= I0 . Общий ток через р-n –переход равен нулю: I= Iдифф - Iдр= 0.
2. Пусть к р- области присоединён положительный полюс источника тока, а к n- области – отрицательный (рис.).
Тогда внешнее электрическое поле будет направлено противоположно внутреннему контактному полю. Высота потенциального барьера уменьшится на величину , где - внешнее напряжение. Диффузионный ток (ток основных носителей) увеличится и станет равным:
. ()
Ток неосновных носителей (ток дрейфа ) останется без изменения. Суммарный ток через р-n –переход равен:
или . ()
Такое включение р-n –перехода называется прямым. При прямом включении ширина области объёмного заряда d уменьшается. Сопротивление перехода мало и уменьшается и с ростом приложенного напряжения.
3.Пусть к р- области присоединён отрицательный полюс источника тока, а к n- области – положительный (рис.).
Тогда внешнее электрическое поле будет совпадать по направлению с внутренним контактным полем. Высота потенциального барьера увеличится на величину , где - модуль внешнего напряжения. Диффузионный ток (ток основных носителей) уменьшится и станет равным:
. ()
Ток неосновных носителей (ток дрейфа ) останется без изменения. Суммарный ток через р-n –переход равен:
или . ()
Такое включение р-n –перехода называется обратным. При обратном включении ширина области объёмного заряда d увеличивается. Сопротивление перехода велико и увеличивается с ростом приложенного напряжения.
При достаточно больших обратных напряжениях ( В) , тогда . Это означает, что через р-n –переход течёт только очень малый дрейфовый ток неосновных носителей; его называют обратным током.
Уравнение вольтамперной характеристики р-n –перехода имеет вид:
. ()
В этом выражении:
§ - напряжение, подаваемое на р-n –переход. при прямом включении; при обратном включении.
§ - значение, к которому стремится обратный ток при увеличении обратного напряжения.
На рисунке приведена вольт-амперная характеристика р-n –перехода.
При прямом включении p-n -перехода ток очень быстро возрастает с увеличением приложенного напряжения (экспоненциальная зависимость, участок 1).
При подаче обратного напряжения ток сначала увеличивается с увеличением напряжения. Но уже при небольшом напряжении все неосновные носители, образующиеся на расстоянии меньшем их диффузионной длины будут втягиваться в переход, и дальнейшее увеличение обратного напряжения не вызовет роста обратного тока: наступает насыщение (участок 2). Обратный ток при этом равен .
При очень больших обратных напряжениях наступает пробой перехода, ток резко возрастает (участок 3). Участок пробоя уравнением () не описывается.
Из вышеизложенного следует, что р-n –переход обладает свойством односторонней проводимости: имеет очень малое сопротивление при прямом включении и очень большое сопротивление при обратном включении. Это свойство позволяет использовать р-n –переход для выпрямления переменного тока. Полупроводниковые приборы с одним р-n –переходом называются диодами.
Участок пробоя вольт-амперной характеристики используется для стабилизации постоянного напряжения. Диоды, предназначенные для стабилизации напряжения, называются стабилитронами. В приборах, называемых варикапами, используется барьерная ёмкость p-n-перехода. Управление ёмкостью варикапа осуществляется путём изменения напряжения.