Екатерина Вторая

Родители Екатерины были страшно бедны, и Фридрих II дал отцу ее место губернатора Померании. Мать Екатерины была очень развратна. Она часто ездила в Па­риж, и у нее было много романов. Уверяли, что Екатерина - дочь Бецкого, незаконного сына царя Петра Великого. Другие говорили, что она дочь Фридриха II. Но известно, что и Фридрих и Бецкой, оба настаивали на браке Петра с Екатериной. Петр не мог забыть заточенную в монастырь Евдокию Лопухину. К Екатерине он относился с ненавистью. Но Ангальт-Цербстской принцессе было безразлично, любит ли ее жених или нет. Ей надо было сделаться русской царицей.

Она усердно училась и старалась угождать во всем Елизавете. Закон Божий преподавал ей монах Симеон Полоцкий, а русский язык - Ададуров. Екатерина была живая, бойкая девочка. Она люби­ла читать Вольтера и Плутарха, а также похождения Иоанны Неапо­литанской.

Екатерина вскоре последовала общему примеру. Невеста цесаревича завела роман с английским посланником, потом с Чернышевым. Ее чувство к Чер­нышеву ни для кого не было тайной. Она своих чувств скрывать не умела. Петр едва не отказался от брака. Он был глубоко оскорблен. Но Чернышева заставили уехать в Данию. Екатерина вышла замуж за цесаревича.

Она сразу же завязала несколько романов. Муж не любил ее. Он в первую же ночь заявил ей, что она будет женой его только по имени. Но Елизавета хотела иметь внука, чтобы обеспечить престо­лонаследие. Известно, что это - первая и главная забота царей. А между тем у Екатерины восемь лет не было детей.

Наконец у нее родился сын Павел. Говорили, что это сын Елиза­веты Петровны и Разумовского. Салтыков открыто хвастался, что это он отец Павла. За это Елизавета выслала его за границу.

При дворе Елизаветы жили шумно и весело. Дочь Петра возна­граждала себя за все лишения молодости. Она веселилась, имела много любовников, не брезгая солдатами. Любила пышность и бога­тые наряды. Она переодевалась пять раз в день и завела при дворе еще большую роскошь, чем Анна Иоанновна. Украшением эпохи и двора были русские писатели и поэты - Ломоносов, Сумароков, Княжнин, Херасков. Все это были друзья Екатерины, воспевавшие цесаревну и царицу.

После смерти Петра III Екатерина приблизила к себе всех Орловых, Кирилла Разумов­ского, Потемкина, Панина и других лиц, принимавших участие в за­говоре. Все они получили огромные награды, новая царица щедрою рукою дарила им то, что ей не принадлежало: русскую землю и рус­ских крестьян. Нищая Ангальт-Цербстская принцесса сразу научилась распоряжаться Россией и закрепощенными русскими подданными.

Новая царица вела очень развратную жизнь, соединяя любовь с политикой и философией. Конечно, за Орлова она не вышла замуж. Этого не допустили другие фавориты.