Процветание страны было обусловлено многими причинами. Прежде всего самым низким в мире уровнем расходов на военные цели. Согласно конституции, Японии запрещалось создавать армию, превышающую нужды самообороны.
Другой причиной экономического роста были огромные доходы Японии от выполнения военных заказов Америки. В периоды войны в Корее (1950-1953) и во Вьетнаме (1964-1973) из всех союзников США Япония была ближе всего расположена к театру военных действий. Она стала основной базой снабжения американских войск.
Власти Японии умело преодолевали неблагоприятные для страны факторы. Япония почти не обладает собственным сырьем, по сей день 98 % его закупается за рубежом. Поэтому государство осуществляло очень жесткий контроль над внешней торговлей. Японцы по всему миру скупали передовые технологии, что позволяло экономить на собственных научных исследованиях. Высокие технологии нередко внедрялись раньше, чем в странах, их разработавших. Активную поддержку этому оказывало государство. Ведущими считались предприятия, выпускающие экспортную продукцию. Такие автомобильные компании, как «Тойота», «Ниссан», «Хонда», «Мицубиси», «Исудзу», производители роботов «Хитачи» и «Фудзи-цу», компьютеров и бытовой электроники - «Тошиба», «Сони», «Джи-ви-си» приобрели мировую известность. Их конкурентоспособность, обеспеченная за счет высокого качества, государственных субсидий, национальных традиций трудолюбия и дисциплинированности, низкой оплаты высококвалифицированной рабочей силы и поэтому сравнительно низкой стоимости японских товаров, позволила им быстро и успешно завоевывать мировые рынки.
В 1990-е гг. темпы экономического роста Японии упали. На мировом рынке у Японии появились сильные конкуренты в лице новых индустриальные стран и Китая. Большим ударом по японской экономике стал стремительный рост цен на нефть, которую страна ввозит. По прогнозам экспертов в ближайшие десятилетия темпы развития японской экономики могут оказаться втрое ниже, чем в США. Огромный удар по экономике Японии оказали последствия землетрясения 2011 года.
Во внешней политике Япония является союзником США. Претендуя на Курильские острова, Япония после поражения в 1945 г. до сих пор не подписала договор о мире с Россией. Это тормозит развитие наших торгово-экономических связей.