Начало революции

Основная статья: События 9 января 1905 года в Санкт-Петербурге

Г. А. Гапон в «Собрании русских фабрично-заводских рабочих»

В конце 1904 года в стране обострилась политическая борьба. Провозглашённый правительством П. Д. Святополк-Мирского курс на доверие к обществу привёл к активизации деятельности оппозиции^[16]. Ведущую роль в оппозиции в тот момент играл либеральный «Союз освобождения»^[17]. В сентябре представители «Союза освобождения» и революционных партий съехались на Парижскую конференцию, где обсуждали вопрос о совместной борьбе с самодержавием^[18]. По итогам конференции были заключены тактические соглашения, сущность которых выражалась формулой: «врозь наступать и вместе бить»^[19]. В ноябре в Петербурге по инициативе «Союза освобождения» состоялся Земский съезд, которым была выработана резолюция^[20] с требованием народного представительства и гражданских свобод^[21]. Съезд дал толчок кампании земских петиций, требовавших ограничить власть чиновников и призвать общественность к управлению государством^[21]. Вследствие допущенного правительством ослабления цензуры тексты земских петиций проникали в печать и становились предметом всеобщего обсуждения^[22]. Революционные партии поддерживали требования либералов и устраивали студенческие демонстрации.

В конце 1904 года в события была вовлечена крупнейшая легальная рабочая организация страны — «Собрание русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга». Во главе организации стоял священник Георгий Гапон^[23]. В ноябре группа членов «Союза освобождения» встретилась с Гапоном и руководящим кружком «Собрания»^[24] и предложила им выступить с петицией политического содержания^[21]. В ноябре-декабре идея выступления с петицией обсуждалась в руководстве «Собрания»^[25]. В декабре на Путиловском заводе произошёл инцидент с увольнением четырёх рабочих. Мастером деревообделочной мастерской вагонного цеха Тетявкиным был поочерёдно заявлен расчёт четырём рабочим — членам «Собрания»^[26]. Расследование инцидента показало, что действия мастера были несправедливыми и диктовались враждебным отношением к организации^[25]. От администрации завода потребовали восстановить уволенных рабочих и уволить мастера Тетявкина. В ответ на отказ администрации руководство «Собрания» пригрозило забастовкой^[23]. 2 января 1905 года на заседании руководства «Собрания» было решено начать забастовку на Путиловском заводе, а в случае неисполнения требований — обратить её во всеобщую и использовать для подачи петиции^[27].

3 января 1905 года забастовал Путиловский завод с 12 500 рабочими, а 4 и 5 января к бастующим присоединились ещё несколько заводов^[26]. Переговоры с администрацией Путиловского завода оказались безрезультатными^[23], и 5 января Гапон бросил в массы мысль обратиться за помощью к самому царю^[28]. 7 и 8 января забастовка перекинулась на все предприятия города и обратилась во всеобщую. Всего в забастовке приняло участие 625 предприятий Петербурга со 125 000 рабочих^[29]. В те же дни Гапоном и группой рабочих была составлена на имя императора Петиция о рабочих нуждах, в которой наряду с экономическими содержались требования политического характера^[30]. Петиция требовала созыва народного представительства на основе всеобщего, прямого, тайного и равного голосования, введения гражданских свобод, ответственности министров перед народом, гарантий законности правления, 8-часового рабочего дня, всеобщего образования за государственный счёт и многого другого^[31]. 6, 7 и 8 января петиция зачитывалась во всех 11 отделах «Собрания», под ней были собраны десятки тысяч подписей^[22]. Рабочие приглашались в воскресенье, 9 января, явиться на площадь Зимнего дворца, чтобы «всем миром» вручить петицию царю^[32].

7 января содержание петиции стало известно царскому правительству^[23]. Содержавшиеся в ней политические требования, предполагавшие ограничение самодержавия, оказались неприемлемы для правящего режима^[33]. В правительственном сообщении они расценивались как «дерзкие»^[34]. Вопрос о принятии петиции в правящих кругах не обсуждался^[35]. 8 января на заседании правительства под председательством Святополк-Мирского было решено не допускать рабочих до Зимнего дворца^[36], а при необходимости останавливать их силой^[16]. С этой целью было решено расставить на главных магистралях города кордоны из войск, которые должны были преграждать рабочим путь к центру города. В город были стянуты войска общей численностью более 30 000 солдат^[37]. Вечером 8 января Святополк-Мирский ездил в Царское Село к императору Николаю II с докладом о принятых мерах^[38]. Царь записал об этом в своём дневнике^[39]. Общее руководство операцией было возложено на командующего Гвардейским корпусом князя С. И. Васильчикова^[40].

В. А. Серов. «Солдатушки, бравы ребятушки, где же ваша слава?», 1905 г.

Утром 9 января колонны рабочих общей численностью до 150 000 человек двинулись из разных районов к центру города. Во главе одной из колонн с крестом в руке шёл священник Гапон^[41]. При приближении колонн к воинским заставам офицеры требовали от рабочих остановиться, однако те продолжали двигаться вперёд^[26]. Уверенные в гуманности царя, рабочие упорно стремились к Зимнему дворцу, не обращая внимания на предупреждения и даже атаки кавалерии^[42]. Чтобы предотвратить доступ 150-тысячной толпы в центре города Зимнему дворцу^[38], войска были вынуждены произвести ружейные залпы. Залпы производились у Нарвских ворот, у Троицкого моста, на Шлиссельбургском тракте, на Васильевском острове, на Дворцовой площади и на Невском проспекте^[42]. В других частях города толпы рабочих разгонялись саблями, шашками и нагайками^[37]. По официальным данным, всего за день 9 января было убито 96 и ранено 333 человека, а с учётом умерших от ран — 130 убитых и 299 раненых^[42]. По подсчётам советского историка В. И. Невского, убитых было до 200, раненых — до 800 человек^[43].

Разгон безоружного шествия рабочих произвёл шокирующее впечатление на общество. Сообщения о расстреле шествия, многократно завышавшие количество жертв^[44], распространялись нелегальными изданиями, партийными прокламациями и передавались из уст в уста. Оппозиция возложила всю ответственность за случившееся на императора Николая II^[45] и самодержавный режим^[46]. Скрывшийся от полиции священник Гапон призвал к вооружённому восстанию и свержению династии^[47]. Революционные партии призвали к свержению самодержавия. По всей стране прокатилась волна забастовок, проходивших под политическими лозунгами^[48]. Во многих местах забастовками руководили партийные работники^[43]. Традиционная вера рабочих масс в царя пошатнулась, а влияние революционных партий стало расти. Численность партийных рядов быстро пополнялась. Приобрёл популярность лозунг «Долой самодержавие!»^[49] По мнению многих современников, царское правительство совершило ошибку, решившись на применение силы против безоружных рабочих^[36]. Опасность бунта была предотвращена, но престижу царской власти был нанесён непоправимый урон^[16]. Вскоре после событий 9 января министр Святополк-Мирский был отправлен в отставку.