Смерть Сталина и борьба за власть

Со смертью Сталина (5 марта 1953 года) закончилась целая эпоха. Эпоха, когда развивалась и крепла система, опиравшаяся на аппарат, на репрессивные органы. Накануне похорон Сталина в Кремле состоялось совещание, на которое были приглашены лишь самые осведомленные в положении дел в партии и государстве лица. Среди них не было даже ряда членов Президиума ЦК. Без созыва официального пленума ЦК участники совещания приняли решения, которые, по их мнению, были призваны обеспечивать преемственность власти. Председателем Совета Министров стал Маленков. Его предложил на этот пост Берия. В свою очередь, Маленков предложил объединить МВД и МГБ под началом Берии. Были произведены и другие изменения в составе руководства. Хрущев на этом заседании сумел добиться решения о возвращении в Москву Г.К. Жукова, который в это время командовал Уральским военным округом. Должность Первого секретаря в партии не вводилась, но Хрущев как единственный из секретарей ЦК партии, входящей в Президиум ЦК, фактически взял под контроль кадры партийного аппарата.

Наиболее влиятельными политическими фигурами в руководстве стали Маленков, Берия и Хрущев. Равновесие являлось крайне неустойчивым.

Политика нового руководства в весенние дни 1953г. была противоречивой, отражая противоречия в его составе. По требованию Жукова из заключения вернулась большая группа военных. Но продолжал существовать ГУЛАГ, везде висели прежние лозунги и портреты Сталина.

Каждый из претендентов на власть стремился овладеть ею своим путем. Берия - через контроль над органами и войсками госбезопасности. Маленков - заявляя о стремлении проводить популярную политику повышения благосостояния народа, «заботиться о максимальном удовлетворении его материальных и культурных потребностей», призывая в «2 - 3 года добиться создания в нашей стране обилия продовольствия для населения и сырья для легкой промышленности». Хрущев взял на себя инициативу объединить членов руководства на акцию против Берии. Хитростью и уговорами, угрозами, что тот не пощадит никого, Хрущев добился своего. В середине июля 1953 г. на одном из заседаний в Кремле, которое вел Маленков, Хрущев выступил с обвинениями в адрес Берии в карьеризме, национализме, в связях с английской муссаватисткой (т.е. буржуазной азербайджанской) разведками. Хрущева поддержали Булганин, Молотов и другие.

В сентябре 1953 г. Н.С. Хрущев был избран Первым секретарем ЦК КПСС. В печати стали появляться статьи о вреде культа личности. Парадоксальным было то, что их авторы часто ссылались на работы Сталина, заявляя, что он был противником культа. Начался пересмотр «Ленинградского дела». Был открыт для свободного посещения Кремль. Но в это же время, в конце 1953 г. на шахтах Воркуты, находившихся в ведении еще существовавшего ГУЛАГа, были жестоко подавлены забастовки заключенных.