Паращитовидные железы, glandulae parathyroideae (эпителиальные тельца), числом обыкновенно 4 (две верхние и две нижние), представляют собой небольшие тельца,
расположенные на задней поверхности боковых долей щитовидной железы Размеры их в среднем в длину 6 мм, в ширину 4 мм, а в толщину 2 мм. Невооруженным глазом их иногда
можно смешать с жировыми дольками, добавочными щитовидными железами или отщепившимися частями вилочковой железы.
Функция. Регулируют обмен кальция и фосфора в организме (паратгормон). Экстирпация желез ведет к смерти при явлениях тетании.
Развитие и вариации. Паращитовидные железы развиваются из третьего и четвертого жаберных карманов. Таким образом, как и щитовидная, они по своему развитию связаны
с пищеварительным каналом. Число их может варьировать: редко меньше 4, сравнительно чаще число увеличено (5-12). Иногда бывают почти целиком погружены в толщу щитовидной железы.
Сосуды и нервы. Кровоснабжение от веточек а. thyroidea inferior, а. thyroidea superior, а в ряде случаев из ветвей артерий пищевода и трахеи. Между артериями и венами
вставлены широкие синусоидные капилляры. Источники иннервации одинаковы с иннервацией щитовидной железы, количество нервных ветвей велико.