Государство выполняет ряд функций, которые отличают его от других политических институтов. В функциях проявляются его социальная роль и назначение. Они отвечают на вопрос: для чего обществу необходимо государство?
В политической науке под функциями государства понимаются основные направления его деятельности, как в масштабах собственной территории, так и за её пределами. В связи с данным определением, все функции выполняемые государством делят на внутренние и внешние.
К внутренним относят следующие функции:
· экономическую (выражается в организации, координации и регулировании экономических процессов);
· политическую (проявляется через управление государством различными социальными процессами);
· социальную (направлена на предоставление каждому гражданину определённого минимума жизненно необходимых благ);
· правовую (включает в себя обеспечение правопорядка, установление правовых норм, охрану общественного строя и т.д);
· экологическую (представляет собой действия направленные на обеспечение и поддержание экологической безопасности).
Среди внешних функций выделяют: функцию обороны, внешнеполитическую, дипломатическую, внешнеэкономическую, функцию культурного сотрудничества.
Характеризуя данные функции, необходимо отметить, что они являются идеально-типическими конструкциями. Это означает, что объём выполнения функции государством не является автоматически заданной величиной, а зависит от конкретного государства. (Государства в этом смысле, подобны актёрам, которые могут как хорошо, так и плохо выполнять свои роли).