Общие понятия
Фазой называют часть термодинамической системы, свойства которой постоянны во всем ее объеме и которая отделена поверхностью раздела от других частей термодинамической системы. При определённых условиях возможно превращение одних термодинамических фаз в другие, называемое фазовым переходом.
Различают фазовые переходы первого и второго рода. Фазовые переходы первого рода сопровождаются поглощением или выделением некоторого количества теплоты. При фазовом переходе первого рода скачкообразно изменяются такие параметры фазы, как ее плотность, вязкость и др. Примеры фазовых переходов первого рода – плавление и испарение.
Фазовые переходы второго рода происходят без затрат теплоты. Для них характерно скачкообразное изменение теплоемкости, коэффициента теплового расширения. Фазовые переходы второго рода связаны со скачкообразным изменением симметрии системы. Примерами фазовых переходов второго рода являются переход ферромагнетик - парамагнетик, переход металла из нормального в сверхпроводящее состояние и др.