Развитие речи шло по линии:
- комплексная кинетическая речь (около 0,5 млн. лет тому назад) — передача информации с использованием движения тела; при этом движения общения и движения, связанные с трудом не дифференцируются друг от друга;
- ручная кинетическая речь (язык жестов) — более дифференцирован (и сечас им активно пользуются глухонемые);
- звуковая речь (более 100 000 л. назад) — в виде отдельных слов;
- создание письменности.
В свою очередь, этапы развития письменности следующие:
- рисуночное пиктографическое письмо (ок. 4000 лет до н.э.)
- рассказ в картинках;
- идеаграфическое письмо (посредством иероглифов) (так, китайский иероглиф, означающий "кризис", состоит из двух символов: один означает"опасность", другой — "удобный случай";
- собственно буквенное письмо (Оно было изобретено древними финикийцами и получило название алфабетического письма и тесно связано с устной речью: графемой (буквой) обозначается фонема (звук речи).
Небольшим количеством графем можно выразить письменно любую мысль.